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宮裡份位高的嬪妃這幾年都紛紛稱病不怎麼出門了,比如說劉祁的母親方淑妃,來的都是些低位的妃嬪,對袁貴妃自然是各種曲意逢迎,對皇帝也是滿腔期待,越發讓劉凌覺得無聊,恨不得早點回去。
可惜怕什麼來什麼,劉未似是注意到了一臉木然跪坐在席後的劉凌,開口喚起了他的名字:
“劉凌,開過年你就要去東宮居住了,自己可準備好了?”
他能有什麼準備的?難不成把幾張比他年紀還大的破桌子破椅子扛過去?
劉凌無奈地站起身,彎腰回答:“兒臣都準備好了,無非就是些筆墨紙硯,貼身雜物。兩位哥哥說東宮裡什麼都有,想來兒臣也不必再帶什麼。”
“說的也是,你那裡的東西,還沒有東宮的好。”劉未點了點頭,“教你功課的陸博士曾是探花郎出身,學問很好,他在朕面前誇你一心向學……”
大概是因為陸凡“名聲在外”,殿中傳來微不可聞的一聲輕笑,袁貴妃眉頭一皺,那聲音馬上就收了,也聽不出是哪裡傳來的。
皇帝卻像是沒有聽到一般,繼續說著:“他說你平日裡也很勤奮,覺得你已經準備好去東宮了,朕便給你這次機會。但你要是跟不上功課,就給朕還回含冰殿去,別耽誤你兩位兄長的功課。”
劉凌這次去也不是準備藏拙的,聞言立刻點頭遵命。
‘父皇隻字不提我二人幫襯他一把,到底是希望他不要在東宮裡留下,還是擔心我們拉攏與他?’
坐在袁貴妃下首的大皇子心中暗暗思索。
‘我還想著能拉攏老三一起對抗日益霸道的老二,這麼一來,倒不能操之過急了……’
殿下的二皇子想的和大皇子也差不多。
‘聽父皇那意思,老三倒像是隨時要回冷宮去的。他從小在冷宮長大,又是那酒肉博士開蒙,哪裡能跟得上我們的進度?這不是明擺著讓他在東宮走個過場就滾回去嗎?我要不要拉他一把,讓他從此感激與我?只是得了他的感激,又有什麼用呢?’
老三弟子弱、本事弱、沒後臺,幫他也沒好處。
人總是會幫什麼都有的人,這樣才能互助互惠,而幫一個一無所有的人,除了讓他從此賴上自己沒什麼好處。他身邊又不缺狗,選擇當做什麼都不知道也沒有什麼問題,不是嗎?
二皇子劉祁權衡了下利弊,發現自己得了老三的好感,除了讓父皇和袁貴妃更討厭他並沒有什麼好處,也就乾脆放棄了幫他一把的想法。
剩下來的時間,自然是一副父慈子孝,妻妾和諧的和樂融融之景,劉凌氣悶地大口吃著御廚做的御膳,兩隻手一直不著痕跡地把一些糕點用帕子包起來,塞到自己的袖子裡和懷裡。
一旁伺候的宮女很快就發現了,但看著劉凌輪廓分明的側臉竟隱隱有些臉紅,再想到這位殿下在冷宮裡的經歷,心中也有些同情,便當做什麼都沒有看到,反倒將身子往側面又擋了擋,防止別人發現這位殿下在做這麼掉價的事情。
所以說,人若長得好,也有不少的方便。可惜太妃們和陸凡都算得上君子,從未教過劉凌如何善於利用自己的好相貌,否則哪怕劉凌只有十二歲,沒事賣賣萌、裝裝可憐,也能騙取許多宮人的同情,給予一些方便。
劉未午宴完了還要去前面參加大臣們的大宴,只坐了一會兒就走了,許多嬪妃頓時有些失望,但也不敢說什麼,只能繼續互相吹捧,劉未走了,幾個皇子倒是精神一鬆,尤其是劉恆,終於可以不必正襟危坐了。
袁貴妃見劉恆一下子癱了下來,微笑著對他招了招手,讓他靠著自己身邊坐下,親熱地噓寒問暖,劉恆也一一答覆,待看到劉凌在那裡悶頭苦吃時,劉恆心中微微猶豫了一下,還是小聲地問起了袁貴妃:
“母妃有沒有給三弟準備東宮裡伺候的宮人?”
“不是有王寧嗎?”袁貴妃似乎沒想過劉恆會說這個,有些不自然地回答:“怎麼,你想幫他?”
“不是。”
劉恆已經不是當年那個一被質疑就縮回殼裡的孩子了,他腹中早就想好了說辭,慢慢說道:“東宮裡的太傅、博士們和後宮裡的宮人們不同,有許多都是剛直不阿之輩,如果我們三兄弟明面上差的太多,恐怕又會引起言官的爭議。既然父皇說三弟如果跟不上進度就要回去,那鐵定呆不了幾個月,反正也就幾個月的事情,母妃賜他幾個人做個樣子,也免於父皇在前朝為這些小事煩神,豈不是兩全其美?”
“你這孩子,思慮是越來越周全了。”袁貴妃和藹地對