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“這哪裡是養繼承人。”

陸凡抬眼看向遠處皇帝所在的巍峨宮殿，不禁長吁一口氣來。

“明明是養蠱啊……”

***

甘露殿內，跪與地上的兩個皇子面如死灰，臉上冷汗淋漓，似乎隨時會暈過去的樣子。

坐在御座上的劉未斜倚著扶手，靜靜等待著兩個兒子的回答。

大皇子靜靜閉著眼睛，一言不發，二皇子卻像是鼓足了勇氣，拼死一搏般說道：“父皇為何不考慮冷宮中的三弟？三弟無母，豈不是最適合的人選？”

只是聽到別人提到老三，劉未就已經不耐煩地皺起了眉頭，擺了擺手道：“若朕中意的是老三，你們還有跪在這裡的機會？現在不必提他！”

言語中，似乎那個位子老三連想都不要想一下。

若是平時，聽到這樣的話，兩位皇子自然是心中得意，可如今閉眼埋頭的大皇子臉上，卻露出一抹慘笑。

他從小接受大儒名士們的薰陶，自然不是真的只會舞文弄墨的蠢才，從他的父皇將他和二弟招到甘露殿裡，問他們誰願意去蓬萊殿為子時，他就知道這天，真正要變了。

他不怕真刀真槍，也不怕陰謀詭計，最怕的就是連父皇都想著這樣一點點剪除自己的翅膀和助力，讓他做一個只依靠父親歡心而登上那個位子的皇子。

就算爬上了那個位子，他也只能仰人鼻息，又有什麼意思？

二皇子劉祁的想法和劉恆差不多。不同的是，大皇子所倚仗的大多是前朝老臣和功勳之後，可他倚靠的，是京中的實權派官員，以及外曾祖父任吏部尚書時期為他選拔的年輕人才。

他在道觀中時，因為有多方的佈置，從未停止過一天的謀劃。有那麼多人眼巴巴看著他，有那麼多人就等著他得勢後順勢而上，一旦他拋棄了這些人，他自己第一個粉身碎骨。

他不可能放棄掉這些人，放棄掉母族為他細心謀劃的一切，放棄掉道觀中那麼多失意後想要借他翻身的宗族之人。

那些明明有才卻被刻意放到地方上磋磨、歷練，最終等候著回到京城大展抱負的年輕人，那些他被送入道觀後一直冒著危險為他掩飾的道人們……

劉祁想到這些，以首叩地，一字一句地說道：“兒臣不願離開母親，兒臣日後願意就藩，做一賢王。”

只要羽翼尚在，日後總能一飛沖天。

可如今自剪羽翼，豈不是隻能做雛雞？

劉未見劉祁連“做一賢王”都說出來了，表情頓時似笑非笑，點了點頭讚道：“你膽子很大，而且是個有決斷的人。”

這像是誇獎，又像是譴責，讓劉祁更加不敢抬起頭來。

相比於一旁不發一言，不置可否的大皇子，二皇子劉祁確實是已經下了決斷了。

他是情願被皇帝厭棄、被送去藩地永不能歸京，也不願去博那一個可能的機會，似乎已經認命。

好在劉未沒有再多說什麼，免得當場嚇死了這個兒子，只是微微側首，又問自己的大兒子。

“恆兒，你是怎麼想的？”

大皇子背後可用的勢力其實已經不多了，這也是王皇后為何那麼容易就被廢的原因。老臣們一點點老去，致仕的致仕，被奪權的被奪權，就算有些說得上話的，也更多的是考慮家中子弟的未來，而不會貿然插手立儲這種事情。

只有皇帝真正開始想要立儲的時候，他們才會冒著巨大的風險壓上自己的賭注，真正一搏。

但人心都是肉長的，一旦點了這個頭，就代表著他和自己的母親沒有什麼關係了。更甚者，也許日後再也看不見了。

從他懂事起，後宮裡袁貴妃就壓著他母親，讓他早就對袁貴妃產生了深深的厭惡和恐懼，如今讓他昧著心認她為母，恭恭敬敬……

“你還是和你母妃一樣，一遇到事情就縮成一團……”劉未似乎有些不耐煩了，隨意擺了擺手。

“你們下去吧，老大，你明日給我答案，若不能決定，就你去蓬萊殿了。”

話一說完，劉未就站起身子，由岱山服侍著往後殿而去。

直到皇帝走到沒有了影子，大皇子和二皇子才跌坐於地。

二皇子劉祁跪著叩首已經有些頭暈眼花，此時一放鬆，頓時四仰八叉地仰倒在地上，懶洋洋地不想再說什麼話了。

冰冷的磚地將寒意傳遍他的身體，也讓他的頭腦越發清醒。

也許他剛才走了最糟糕的一步，但他也沒的選擇，事情來的太突然，