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“婆婆？”

東君一顆心漸漸提到了嗓子眼。

九歌之中剩下的人裡，河伯是個男子，山鬼則有男有女，能叫婆婆的自然不是男人，那就只能是……

“你是山鬼的弟子？！”

***

誰也沒想到這個來自苗疆的女孩阿靈，竟然是山鬼的弟子。昔年山鬼叛出京城，和東君一樣選擇避世而居，因無意中救了西南一苗寨的長老，便被邀請在苗寨中住下，一住就是幾十年。

苗寨遠離人群，山鬼身懷武功又通曉不少本事，自然在苗寨中深受尊敬，很快就以“外人”的身份得到了“長老”的地位，除了不能學習蠱術，和苗寨中其他人也並無什麼分別。

只是西南瘴氣重，又多有蛇蟲鼠蟻出沒，天氣也潮溼，山鬼的身體一天不如一天，為了不讓自己一身武藝失傳，她便收了當年邀請她去苗寨住下的那位長老的孫女為徒，將自己大半本事交給了她。

這女孩便是阿靈。

阿靈有家傳的蠱術，又有中原人的功夫，很快就在十方大寨中出了名，定親的人越來越多，有些到了就連蒙方大寨都無法拒絕的地步，隨著男孩們越來越多的“拜訪”，阿靈不勝其擾，決定下山遊歷。

山鬼也有私心。

阿靈這一身功夫來自於中原，她當初教阿靈功夫時讓她以本命之蠱起了誓言，若有機會，要將這一身功夫再還給中原可靠的漢人，讓得到她衣缽的人去尋找“九歌”，若遇見可輔佐之人便留下輔佐，若不願意，便繼續傳承衣缽，直到找到承認的‘太一’。

阿靈並不知道什麼“九歌”，什麼“太一”，但她以這個為由頭，一天夜裡偷偷跑出了寨子，頭也不回地往漢人的地方而去，想要為婆婆再收一個徒弟。

山下的世界不像是山上，阿靈雖有一身本領，可既沒有錢，也沒有路引和身份，那時候的她甚至不會用迷心蠱造假騙過門卒入城，從山鬼婆婆那學來的漢話也說得亂七八糟，終於有一日餓倒在山路邊，被方琳撿了去。

後來的日子，與其說是阿靈被方琳救了還他救命之恩，倒不如說是她賴上了這個少年，一路混吃混喝順便學熟漢話，她為了怕他跑了，甚至在他身上下了“虛蠱”，威脅他一旦丟下她就會虛弱而死，說是恩將仇報也不為過。

方琳畢竟是大家子弟，和苗疆裡滿山亂跑的野小子不一樣，阿靈跟在他身邊，也不只是日久生情還是雛鳥心理，竟漸漸離不開他了，有了將他帶回苗寨，給婆婆去做徒弟的想法。

後來的事情，便很是不稀奇，方琳知道她可以為人續命之後便對她越來越親密，方嘉又多活了幾年，他也學會了如何控制身上的蟲母不發作，甚至學會了如何催生出“生蟲”來，也就有了後來這些事情。

在苗疆，師承師門是非常嚴肅的事情，按照輩分，阿靈甚至要叫東君一聲“師伯”，師伯若有差遣，若阿靈忤逆了師長，甚至要受三刀之刑。

正因為如此，當東君希望阿靈解開驅除其他人的蠱蟲時，阿靈也只是猶豫了一會兒，並沒有直接拒絕，只是要看一看方琳再決定。

於是在第四天裡，方琳得以好好睡了一覺，甚至還有人為他上了藥、換了乾淨的衣服，以至於他還以為皇帝準備不耐煩，要讓他死了。

當他看到帶著錐帽進了牢獄的阿靈時，方琳還以為自己眼睛花了。

“阿……阿靈？”

“他們說你做了很壞很壞的事，是嗎？”

阿靈摸著牢房的鐵欄杆，大大的眼睛一眨也不眨地望著他。

“你，你怎麼會找到這裡來……”方琳一副見了鬼的樣子，“難怪他們不對我用刑了，難怪他們讓我睡覺……”

“你，你怪我來了？”阿靈難以置信，“你答應我要和我一起回寨子的，你用你身上的虛蠱發過誓！我來找你，我來救你，你還怪我我來了？”

“你若不來，我還能活。”方琳閉了閉眼，“他們不知道我死了後他們身上的蠱會不會更糟，所以一直不敢讓我死，可你一來，他們也用不到我了，我就該死啦。”

“可是你們的皇帝卻答應我，如果我把他們身上的生蟲取出來，就饒你一命啊。”阿靈叫了起來，“你說好要和我在一起的！無論是生是死，我都要把你帶回寨子裡去！”

“你這個瘋子！”

方琳虛弱地捂住了頭臉，“你這個瘋子，瘋子……”

“我才不是瘋子，你等著我來接你！”

阿靈見到方琳沒死，心裡總算鬆了口氣