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“歷代皇妃都出自名門貴戚，但是即便身後有著強大的母族歷代死於非命的皇妃也不再少數，因為家族和皇帝並不可以作為她們永久的依傍，只有讓家族來依靠你才能讓家族願意用同等的代價來保護你，對於皇帝而言也是如此。”黛瑟芬琳抬起眼瞼，栗色的眸子目光悠遠，“維迪亞，我需要擁有自己的力量。”

維迪亞·埃倫仰起臉突然覺得滿屋的燈光有點眩目，站起來踱開去，撫摸手裡的長笛光潔的笛身倒映出頎長的身影和豔麗的紅色雙眸。

“我不過是個玩音樂的，又能做什麼呢？”

“只要你肯，就一定可以的。”黛色芬琳含了笑意看他，“家族之中，你最有天賦，也掩藏的最深。”

維迪亞扯開無奈的笑容，回身收起精緻的方盒：“夜深了，表姐還是先回去吧，這個，我收下了。”

是夜星漢群集，良宵如夢，月之女王傲然立了中天，清輝一瀉千里。

真是抱歉，維迪亞，拉你下水了……

亞格蘭的皇宮只是統稱，佔地面積遼闊的宮殿群擁有兩百多年的歷史，經過幾代主君的翻修擴建依然保有著皇室應該有的富麗恢宏。皇帝起居的正殿稱為鷹隼宮，是整個皇城的核軸心，歷代皇妃居於梧桐宮，取“鳳棲梧”之意，每一代梧桐宮的主人享受僅次於皇帝的尊容，當然也勢必承擔相應的責任與沉重的命運。

站在湧動如青蛇的夜色裡凝望只剩下高大漆黑的影子的輝煌宮殿，黛瑟芬琳·塞切斯特隱沒在面紗後面的秀雅容顏浮起蒼涼空濛的顏色來。

“皇妃陛下，皇帝陛下已經等您很久了。”芙妮婭·阿格絲躬身行禮，栗色眸子的麗人打量眼前嫻雅端莊的女官長，艱難的掩飾下震驚的表情，低了頭擦身而過。

正是這兩個人，直接引發了後來的“梧桐宮變”，成為黑公主全面掌握宮廷的開始和塞切斯特家族勢力的徹底覆滅，而這一點始作俑者是無論如何也此想不到的。

“這麼晚去了哪裡？”

精緻的壁燈散發蒼涼的暖色光芒，剛剛走進的時候微微眩了麗人栗色的美麗眼睛。

皇帝頎長的身影映在牆上勾勒出明晰充滿力道的線條。

“父親最近的身體不好，妾身只是抽空去看看。”已經扯下蒙面的輕紗，盈盈的笑著走過去，“竟然勞陛下久等，真是妾身的罪過。”

“下次記得早點回來。”蒼冰色的瞳眸在她修長的睫毛上掃過，皇帝伸手攬過她纖細的腰肢，蒼藍色髮絲一瀉而下，“黛姬？”

“陛下？”

栗色的眸子裡有無法掩飾的愕然，這是皇帝登基之前對她的稱呼，彼時她還是公爵小姐，而成為皇妃之後則是鮮少聽到了。

“怎麼？”

“陛下似乎已經很久沒有喚過妾身了。”

他笑，瞳眸深沉，抬手散了她暗金色的長髮：“世上最悲哀的事情便是子欲養而親不待，朕自小孑然一身但也不想皇妃有這樣的遺憾，大公閣下日夜為國事操勞也該好好調養才是。”

他的話向來是舉重若輕的，相處的時間愈久便愈是無法揣測他真正的心意，即便是眉眼裡有溫柔的笑意，也恍惚的像是隔世的蓮花。

“不過，皇妃還是要盡一下身為國母的義務的吧。”蒼冰色的眸光流連在她的眼角，“做朕的女人，總要懂得分寸。”

嘆息一聲放下羅帷，夜風在空蕩蕩的宮闈間穿行。

芙妮婭·阿格絲站在高大的宮門前，衣袂翻飛，月華如霜爬上秀雅的額頭，風霜延展到了眼角餘唇邊。

海茵希裡·索羅回到西南已經是8月份的光景，西南諸省的夏天炎熱多雨，溼熱的天氣彷彿鍋蓋一般籠罩在空中叫人喘不過氣來。

“一去帝都三個多月，一路上游山玩水想必很開心？”恩頓·索羅侯爵已經是年過半百，花白的頭髮和瘦削的臉頰可以看出他的身體並不好，但顯然今天的起色還是不錯的。

“真是什麼也瞞不過父親，這次除了帝都在沿路諸省逗留一下，所耽擱行程了。”年輕的家族繼承人風輕雲淡的笑。

“就知道你的玩心大了，你在信上說已經向陛下秘密效忠了？”

“是。”

“海茵希裡，要知道，這可不是鬧著玩的。”

語重心長地嘆口氣，老侯爵望著窗外灰色的天空，臉色沉重。

“父親放心，我當然不會隨便押寶。”海茵希裡收斂笑意，“皇帝陛下的決斷與手腕是你我先前都沒有想到的，即便目前他並不完全佔據優