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因著以上種種，所以李蹊在領取憑證之後，就得當即前往利州上任了。

估計這會子已經啟程了。

“我聽公公婆婆的意思，短則十天，長則半月，待收拾妥當，就會派人送我同祺姐兒去利州同相公會合了……”

茴香說起這話的時候，心安神定，眉宇間是說不出來的安然。

李太太舊年就已經同她說過了，李蹊一旦外放，就讓她帶著祺姐兒跟著李蹊去上任。

頭一遭聽說這話兒的辰光，她自是訝然的。

她可是長子長媳，若是李蹊外放，她自然要留在家中服侍公婆，教養女兒，照顧小叔子小姑子。

可她同時也知道，李太太是光明磊落之人，既是這樣說，那必是希望她跟著李蹊上任的。

李太太確實是這樣思量的，他們兩口子年紀還不是很大，還不用孩子們服侍膝下。

丈夫丈夫，一丈之內才是夫。兩口子兩地分居，總不是甚的好事體，她亦是過來人，自然知道這其中的滋味。

想當年，孩子他爹剛剛中舉，決定外放的辰光，家裡老太太就張羅著要給他納妾了。說要留她在家裡服侍老人、主持中饋。他在外頭做官，身邊沒個照顧的人怎的行。幸好孩子他爹跑得快，老太太又走的早，否則被她這麼一折騰，他們屋裡早就有了別人了。哪裡能像如今這樣，孩子都是自己的。

何況李蹊遠在川蜀，雖然身邊有長隨小廝進進出出的服侍著，可哪能有媳婦兒這樣事事把他放在心上的。而且不管在哪兒做官，文官還是武官，不過“人情”二字兒，不知道還有多少事兒要茴香這個賢內助替他打點的。

至於孩子，雖然祺姐兒年紀還小，他們也確實捨不得，可孩子都是孃的心肝肉，他們把祺姐兒留下了，倒是有人承歡膝下了，確實高興了，可茴香怎的辦。俗話說的好，兒不嫌母醜，跟著孃老子，就算日子過得艱難些，也總是一家人在一起，好過骨肉分離。

又告訴了茴香一大通外放的事兒，譬如到了地方同人交際要放低身段，新來乍到免得四處碰壁之類的話兒……

一直不曾說話的羅氏聽說李太太還讓茴香把祺姐兒一併帶上，終於長吁了一口氣，唸了一聲佛，才拍著茴香的手背同她道：“你可得記得你婆婆的好，日後好好孝敬她才是！”

既然分別已是註定，那就再不必說些甚的，讓孩子跟著傷心了。

茴香鄭重應是。

可想起這一別，還不知道甚的辰光才能回到崇塘，才能再見到孃家人，心裡一酸，眼淚撲簌撲簌地落了下來。

香葉也跟著哭了起來，正趴在那裡寫寫畫畫，同丁香一道研究著利州方位的花椒也被屋裡的氣氛所感染，抬起頭來，眼圈也慢慢紅了起來。

☆、第四百八十一章　恩惠

隻眼淚還在眼眶裡打轉，花椒就聽到屋外傳來清脆的就像剛立上枝頭的乳燕的笑聲。

鼻子一酸，眼淚就被嚥了回去。

又聽到輕緩的腳步聲，四堂哥一陣風似的颳了進來，一隻腳還踩在門外就嚷嚷了起來：“二姐，二姐，我們給你當護院，護送你同外甥女去利州好不好？”

說著話兒的工夫，人已經一溜煙兒地跑到了茴香的身邊，一臉諂媚地朝著她笑。配上他五大三粗的身形，說不出的發噱。

一屋子的淚眼婆娑，就被他這麼一嗓子給嚷嚷了回去。

只除了茴香，誰的注意力都不在他身上，眼睛俱都望向門外。

五堂哥抱了祺姐兒慢慢悠悠的走了進來，祺姐兒低著頭，胖乎乎的小手攤在五堂哥的面前，嘴裡嘰嘰咕咕地笑說著甚的。五堂哥則笑盈盈地望著祺姐兒，祺姐兒說一句，他應一聲，一幅其樂融融的模樣。

一屋子的人望著這說不出和諧的甥舅二人俱是笑了起來，誰還記得四堂哥方才說了些甚的。

聽到笑聲，祺姐兒抬起頭來，歪著腦袋，有些困惑，不明白大家都在笑甚的。大眼睛滴溜溜地轉，在看到茴香的瞬間，眼裡迸發出滿滿的驚喜來，張開雙臂就要朝茴香撲過去：“娘，娘！”

又揚著手裡的一支荷花花苞給茴香看：“花花，豆豆給我的。”

祺姐兒如今雖然已經會說四五個字兒的短句了，可口齒還不是很清楚，一直把舅舅叫做“豆豆”。

“我看看！”丁香橫刺裡跑了過來，從五堂哥手裡抱過祺姐兒：“花花真好看！我們祺姐兒更好看。”

祺姐兒任由丁香抱著，知道丁香是在誇自己，笑得眉眼彎彎，