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阿媛看著小貓俏皮可愛的模樣，重重地點了點頭。

於是顏青竹背上大揹簍，阿媛背小的，手上抱貓，下山而去。直到行走至山下，才將竹簍丟到了船上，省了力氣。

回到鎮上，已是傍晚，周身疲憊。

顏青竹燒了熱水，與阿媛一起坐到大浴桶裡。

秋日已褪去暑氣，泡澡更為舒適了。

“你一坐下，倒顯得這桶小了。”阿媛笑著，看向兩人抵住的膝蓋，抬起小腳丫輕輕踩到顏青竹的腳背上，見他經過一個夏天的風吹日曬，黑了很多，不禁有些心疼，摸著他的臉道，“也不知道什麼時候能白回來。”

顏青竹抿了抿嘴唇，冷聲道：“是呀，我佔地方大，又黑，簡直就是一隻——大笨熊！”

阿媛噗嗤一笑，“還記著早上的事情？你可真小氣，閏生就是個小孩子，你和他計較？你也是小孩子？”

顏青竹哼了一聲，“我不和他計較，不過還是有些不痛快……我要補償。”

阿媛無奈一笑，“好，明天給你做荷葉蒸雞好不好？”

“不要。”顏青竹學著阿媛從前撒嬌的模樣。

“那……想吃什麼？”阿媛問。

顏青竹伸出雙手，做張牙舞爪狀，“大笨熊當然要吃小白兔！”說罷，朝他的“小白兔”撲了過去。

一時，水花四濺……

☆、第56章

第二日；　八月初六。鄉試的三場考試分別設在八月初九，八月十二；　八月十五；　因而不少考生已出發在去省城路上。

顏青竹想到既與劉靖升做了不生不熟的半個朋友；　他趕考前，自己理應要去送他一送。也責怪自己沒有早一些想起此事；　如今卻發現時日可能有些晚了。

午飯時；　他與阿媛商議；　“我下午不開工了；　去書院瞧一瞧劉秀才有沒有上路。”

阿媛笑著道：“你早該去了；　上次說請人家吃糕，也從沒見你管我要過；　說請到家裡吃飯；　也沒見你帶人來。就算是隨口答應人家的；　也不能不放在心上。因為，可能人家是放在心上的，那你就失禮了。”

“娘子教誨得是。”顏青竹笑笑。

“誰要教誨你了？小題大做。”阿媛撇撇嘴；　又溫聲道；　“你可吃慢些；　也不急在這點時間嘛。”

……

午飯後；　顏青竹到得瑜楓書院門口；　正看到一輛寬大奢豪的馬車停在樹蔭下。車伕蹲在大樹下抽旱菸歇腳，一個小廝立在馬車旁隨時候命，一看就是富家做派。

鎮上行走從來用不到馬車；　不用多想，這必是為趕考的學子行遠路準備的。難怪得現在才出行，有馬車的自然比那些拼腳力的快多了。

劉靖升掀開車簾子透了透氣，向著書院內張望，卻驀地瞥見一個熟悉的身影朝他這邊走來。

“顏兄弟！”劉靖升有些激動地叫了一聲，從馬車上跳了下來。

顏青竹這才看到是劉靖升，心想自己可來得巧了。聽他稱自己作兄弟，又熱情相迎，不禁感懷，從前只為感激請他吃過一頓飯，後來因著他有功名，又有了幾次往來，想他若前途無量，自己為匠為商，方多了一份照拂。

如今卻越發覺得此人待人真切，值得自己撇開利益，誠心相交。

顏青竹笑著上前，與劉靖升說了幾句話，自然是祝他一路順風，金榜題名之類，又將自己做的傘送了一把給他，還有阿媛的糕點也遞了過去。

劉靖升也不推辭，欣然接過，二人又談論了一陣，顏青竹知他是等著上路，便不多耽擱，告辭而去。

劉靖升看了會兒顏青竹的背影，欣然地點了點頭，又將東西交給小廝，讓他小心放到車廂裡。

“明禮怎麼還不出來？”劉靖升站了一會兒，暗自嘀咕著。

過得一刻鐘，方見宋明禮自己背了個書箱走了過來，後面還跟著個小廝模樣的人。

小廝跟在宋明禮身後，畢恭畢敬地道：“姑爺，老爺吩咐了，讓小的跟著您，一路伺候。還請姑爺不要拒絕，讓小的難交代啊。”

宋明禮嘆了口氣，側頭道：“我說過了，我不需要人伺候，你快回去吧。”說罷，他見劉靖升在前方，如遇救星，幾步走過去跳上了劉靖升的馬車。

劉靖升何等眼色，一下就明白了事情原委，看著立在車前不知所措的柳家小廝道：“你們姑爺跟我同路，回去跟你們老爺說一聲，讓他放心。”說罷，給自家小廝使了個眼色，小廝忙取了塊碎銀，遞到柳