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“莫非，我說錯了？”許國猶疑不定。

“蠢材！”張四維咬牙道：“還看不明白嗎？知道什麼是功遂身退嗎？是天之道！是天道！唐毅走到了這一步，他就是活著的聖賢，哪怕他沒有任何官職，只要一聲令下，就會有無數人甘心受他驅使，而且拖延時間越長，他的權威就越強，直至形成慣例，誰也撼動不了。咱們陛下不會甘心永遠當一個傀儡吧？”

許國是個很驕傲的人，被罵得像是一個孫子，他很不高興，卻也絲毫沒有辦法，張四維說的一點錯也沒有。

離開了京城，就會明顯感到越是商業氛圍濃厚，越是經濟繁榮，越是年輕一代，對皇權的敬畏就越少。

這麼多年，哪一次內閣交替，不是血雨腥風，嚴嵩弄得夏言身首異處，徐階讓嚴嵩家破人亡，唯獨到了唐毅這裡，內閣權柄和平交接，再也沒有亂七八糟的事情。

如果再平順交替幾次，就會新成慣例，官僚集團就會徹底擺脫皇權的制約，張四維說的一點錯也沒有，留給萬曆，還有保皇黨的時間真的不多了。

“儘快殺死唐毅，哪怕再多人鬧事，都是一幫耍筆桿子的，成不了事。只要肯花錢，把邊軍安撫住，就不會亂到什麼程度。”

許國沉吟了許久，他雖然仰仗張四維的謀略，但是自己也未嘗沒有算盤。

無論如何，張四維說的都對，唐毅就是活著的聖賢，殺了他後果實在是太難以預料了。

“斗膽請教一句，你們晉黨在軍中還有多少力量？”許國目光如電，緊緊盯著張四維，想要從他的神態之中，找出一絲有用的東西。

張四維坦然自若，淡淡笑道：“還能剩多少？唐毅對朝堂能容忍一二，你們還能留在內閣添亂，可是軍中他從來不手軟的。”

“這麼說你們一點力量也沒了？”許國驚得臉色大變，心說既然如此，還用得著和你們合作嗎？

面對質疑，張四維雲淡風輕，“唐毅這個人什麼都好，可他偏偏要做聖人。想做聖人就要愛惜羽毛，就不能把事情做絕，既然如此，就難免有些疏漏。”

張四維笑道：“好歹也是百年的積累，沒有那麼容易垮了。這裡是邊軍將領的情況。”說著他拿出了一份小冊子，送到了許國的面前。

“這些人的嗜好、脾氣、秉性都寫的一清二楚，該如何安撫拉攏，都有方法，照著做就行了。”

許國眼前一亮，雙手顫抖著，接過了小冊子，輕輕翻開，越看越是喜悅。

乖乖，不愧是經營了九邊一百多年，犄角旮旯兒都被看得清清楚楚。有了這份名冊，哪個將領能夠拉攏，哪個能收買，哪個是唐毅的鐵桿，哪個還心存忠義，都一目瞭然。

抓在了手裡，許國終於恢復了信心。

“大恩不言謝，張大人，下官這就告辭了！”

張四維頷首，目送著許國離開，他的嘴角翹起，不無得意地笑著，突然一陣咳嗽，急忙捂住了嘴，從手絹上露出了一絲紅色。

父母兄長死的時候，張四維傷心過度，就留下了咯血的病根兒，只要情緒激動，就會吐血。

“一副臭皮囊，能撐到唐毅死，我就知足了。”平靜下來的張四維，帶著無盡的蕭索。

……

從天津南下，唐毅走的還是運河，和十年前，陪同隆慶南下，走的是同樣的路線。

唐毅還記得，自己和隆慶坐在一起，吃煎餅大蔥的場景，歷歷在目。那個傻乎乎的隆慶，都走了十年了，唐毅突然覺得十分酸楚。

莫非真是老了，只有人老了才會不斷懷舊，不斷想著往事……

“老爺，船頭風冷，披著點吧！”

王悅影將一件貂皮披在唐毅的肩頭，唐毅順手抓住了她的腕子。

“這麼多年了，唯有你陪在我的身邊，夫妻攜手，百年終老，生死相隨！”唐毅感慨笑道：“你不是總說小站的日子是這輩子過得最順心的時候，我已經讓人準備了三十畝田，一頭耕牛。回到太倉，男耕女織，相伴永遠。”

王悅影滿臉憧憬，同樣用力點頭，她自然是嚮往那樣的日子，平平淡淡，才是滋味悠長。不過她心裡有一本賬，世上的事情，哪能那麼容易。

“老爺，俗話說人無遠慮必有近憂，奴家也不懂什麼大事，可是臨離京的時候，陸繹陸大人突然死了，我這些日子總是琢磨，生前權柄滔天，人所敬仰，多少大人物，死了之後，默默無聞，連一點動靜也沒有。有人喪心病狂，有人趨炎附勢，人情冷暖，官場現形……老爺，您不得不防