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“你為何要阻攔我的姻緣？！前緣既斷，你走你的陽關路，我過我的獨木橋……”

李素的眼眶憤怒得微紅，如同一匹狼似的。

“因為本王給不了你榮華富貴？不能使你坐上後座？你就這般愛那權勢虛榮？！”

葉婉宜冷笑起來。

“是啊，我是個貪慕虛榮之人。我瞧不起你這個終日飲酒作樂的富貴閒王，只愛慕才貌雙全的陛下。望王爺多多保重己身，莫要再來管葉家婉宜的閒事。”

“愛慕……？才貌雙全……？”李素的聲音如浸了冰似的，咬牙切齒“你說，李延棠？那個腳不能行的瘸子？！”

李素的話，已然是大不敬。葉婉宜微蹙了眉，連忙喝止他不要亂說，躲在一旁的江月心也是滿面惑色——李延棠為何是“瘸子？”

她可沒發覺李延棠有何處是行動不便的。

這李素，竟敢在背後這樣妄議天子，膽子倒是不小！

唯獨被稱作“瘸子”的李延棠，面不改色，仍舊笑若春風。沒一會兒，他竟然不加掩飾，直直地走了出去。

見李延棠竟然從背後步出，葉婉宜嚇了一跳，心底立刻忐忑起來。

——李素的話，被陛下聽見了麼？

“二位，甚巧。”

誰知，李延棠只是這樣打了聲招呼，便從行禮的二人面前路過了。江月心跟在他後頭，誠惶誠恐地與二人打招呼，也踮著腳尖一路追了過去。

李延棠將江月心送回了西宮，自己則召來了小六子。

“去，到外頭隨便散點訊息。”他神情淡漠地說道，“就說清涼宮來的訊息，朕覺得那葉家婉宜生的不錯，打算納入宮中，做個貴人。”

小六子一臉苦相：“陛下，您真要納葉家的女兒啊？”

“怎麼會？”李延棠無聲地笑起來，“民間傳聞，怎麼能信？這話，不更有可能是葉家人散佈的麼？與朕又有何干系。朕只不過是想看看，那天不怕、地不怕的淮南王，會做出何等事兒來？”

話語間，他的笑容愈發溫和。

一旁的小六子，卻有些毛骨悚然了。

哎，陛下每回笑得這麼溫柔翩翩，那心底定然是在想些令人畏懼的事兒了。也不知這一回，那淮南王會落得怎樣一個倒黴結局？

***

又數日，葉太后總算願意將幾人放回家中去了。

葉家差了馬車來接，葉婉宜帶著丫鬟，在側宮門處上了自家馬車。甫一上車，便瞧見馬車裡坐了個婦人，穿著素淡霜白，手裡捻串檀木佛珠，正慢悠悠轉著；闔著眼，滿面的平和淡薄。

“……娘。”葉婉宜坐上馬車，溫柔地笑了笑。

葉夫人頓了頓手裡的佛珠，緩緩地睜開了眼。

“婉兒，聽聞淮南王到宮裡頭瞧你去了。”葉夫人心平氣和地問道。

“……來是來過。”葉婉宜柔聲回答，端莊得體的模樣，“不過，淮南王是去參見太后的，不曾與女兒多說半個字，娘便放心吧。”

葉夫人的拇指一動，繼續撥著手裡頭的念珠。她默唸了一句佛語，道：“婉兒，婚姻大事，萬萬不可任性。你生來金嬌玉貴，除了今上，無人能配的上你。那些舊物什，要早日丟乾淨了。”

葉婉宜沉默地點了點頭。

葉家的馬車啟動了，車輪咕嚕嚕向前滾去。

另一邊，霍家的馬車載著江月心與另兩個姑娘，朝著霍家去了。江月心是李延棠親自送出來的，因此上馬車時心情也格外好，哼著一首不成調子的小曲。霍淑君則是累壞了，癱在靠背前不肯動彈，嘴裡不停地抱怨著那幾個教規矩的嬤嬤。

“年紀一大把，還這麼兇巴巴！要不是我爹不在這兒，我一準在她們臉上畫一個大王八！不……要畫兩個烏龜大王八！”

到了霍家，霍青別還沒回家，只有溫嬤嬤守在門口。見霍淑君來了，溫嬤嬤笑眯眯道：“淑君小姐可算是到了！老爺早先惦記著你，特意備下了一份驚喜，在前廳那頭擱著呢，還說淑君小姐一定會喜歡的。”

原本奄奄一息、渾似只落水鳥的霍淑君立刻蹦躂起來。

“是綾羅綢緞？還是珠寶首飾？”霍淑君眼睛亮的不可思議，拽著江月心與褚蓉就朝前廳衝。

到了廳裡頭，就見得小几案拼成了一條大長桌，上頭擺開了七八張畫卷，畫的皆是各種各樣的男子畫像，圓臉的、長臉的、方臉的；眼睛小的，眼睛大的，眼睛和沒有一般的……

溫嬤嬤在後頭跟進來，