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兩千公里的迢迢路途,沒有哪款戰術飛機的作戰半徑能有如此之遠。而由於其慘不忍睹的發動機技術,日本的重型遠端轟炸機更是連設計圖紙都沒有一張。在進攻當中,日軍只能靠艦載機和水面艦艇的防空力量,與美軍的大量陸基戰機做單方面的相拼!
經過一天激戰,聯合艦隊便在對方的空襲之下損失慘重:3艘巡洋艦和4艘驅逐艦被炸沉,戰列艦河內號和攝津號也遭到了頗為嚴重的毀傷。除了日軍戰艦上的25毫米高炮效能實在不敢恭維之外,聯合艦隊沒有雷達,也是遭受巨大損失的另一個核心因素。日軍艦艇的防空預警全靠瞭望兵目測,可視距離和對空雷達的搜尋範圍根本不可同日而語;當防空警報響起之時,留給艦隊的反應時間只有使用雷達的大約三分之一。而如果出現霧靄和多雲天氣,則更是隻有在對方已經貼臉的情況下才得以反應。在21日傍晚的戰鬥中,一隊fbd轟炸機便藉助著低垂雲層的掩護,一直衝到了距離日本艦隊不足20公里外才被發現。赤城、加賀兩艘航母相繼中彈起火,其中赤城號由於機庫被命中,兩臺升降機在烈火中報廢,只能返回母港修復。這無疑使得原本就航空乏力的日本艦隊更加雪上加霜。
為了改變這一局面,山本決定派遣高速艦隊,對島上的美軍機場實施夜間炮擊。除了多達12艘的戰列艦之外,他手中還有超過30艘的輕重巡洋艦,以及多逾百艘的炮灰驅逐艦,陣容是對方的2倍以上;而夜戰更是日本海軍從日俄戰爭起就下了大工夫勤加操練的重要專案,各水雷戰隊無不精擅此道。再配合無與倫比的610毫米氧氣魚雷,日本艦隊完全能勝任這一夜間行動的使命。
然而,日軍的炮擊艦隊卻也遭到了意料之外的折戟。在夏威夷島上機場遭到炮擊的第二天,美軍就派出了以2艘北卡羅來納級戰列艦,和2艘列剋星敦級戰巡為核心的高速重炮艦隊前去阻擊。日軍水雷戰隊的瞭望員雖然個個都堪稱火眼金睛,甚至能在沒有月光的黑夜看出12km以外海面的艦船輪廓(這個真不是作者杜撰,瓜島戰役中的蝗國瞭望兵就是這麼開掛般的存在),但人眼卻畢竟不如雷達來得有力,在精確測距上更是不可同日而語。
在23日凌晨爆發的夜戰當中,日軍的2艘高速戰列艦比睿、霧島便在美軍的雷達火控指引之下多處中彈,大改之後的它們仍舊不具備抵禦406毫米重炮的能力,相繼在沖天的烈火中翻覆戰沉。而美軍也大為低估了對方的夜戰素質,霧島號臨死之前的反抗,同樣將10公里開外的列剋星敦號打得火焰奔卷,並使得其成為了日軍水雷戰隊的最好標靶。2枚裝藥量多達490kg的重型艦射魚雷命中了它的右舷水下部位,恐怖的爆炸衝擊力瞬間將周圍的大片鋼板隔壁都撕扯得支離破碎,進水完全失去了控制。最終,這艘高速戰巡也扭動著它3。7萬噸的鋼鐵身軀沉入海中,與兩艘日本戰艦一路相伴。
而在當日白晝的第二輪海空交鋒中,日本航母也遭到了開戰以來的第一次失敗,加賀號和蒼龍號2艘航母被擊沉,他們的戰果僅僅是用魚雷結果了對方的約克城號。由於夏威夷諸島附近水雷遍佈,日軍不敢趁夜強行將登陸部隊送上岸,山本只能默默吞下了這顆失敗的苦果,從強攻轉為對夏威夷島群的全面封鎖。
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第751章發展的局面
對於日本在攻略夏威夷群島時所遇到的挫折,清英心中已經有所預見了。夏威夷畢竟不是隻有彈丸大小的中途島,美國在這一地區的軍事設施極為完備而堅固,只要在這裡部署上一支強大的陸基航空兵,便能在四面都是浩淼大洋的情況下實現理想的防護。當前德國之所以能在加勒比海地區接連攻城拔寨,除了自身的艦隊航空力量足夠強大之外,更重要的還是由於這片區域島嶼眾多,自家的空軍能夠源源不斷的就近給予支援。而在北太平洋上,其萬里汪洋的地形卻是和島嶼密佈的加勒比海大相徑庭,日軍奪取孤立無援的中途島可謂是手到擒來,但要想再向東方的夏威夷更進一步,可就絕非易事了!
從戰術層面而言,日本艦隊的此次進擊還存在相當程度的技術欠缺:其艦載機的效能劣勢自不必提,整個艦隊沒有一部雷達,更是在當前時代的海戰中所無法忍受的事情。然而,清英卻自始至終都沒有要向日本人輸出這些技術的打算。相比於奧匈和義大利與德國的聯合,日本的加盟卻帶有濃重的暫時性和銅臭氣息:
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