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即掌燈開門拴狗，並指著東面亮燈的人家。

進到院子裡，果然大門敞開著，堂屋中間擺放著一副簡陋的新棺木，也沒有油漆，像是倉促打造的。

“當……”羅老爹一聲陰鑼，開口喊道，“喜神到家嘍。”

屋裡顫顫巍巍的走出一個拄著柺杖的中年漢子，見到女兒回家忍不住的失聲嗚咽起來，此刻內屋也傳來撕心裂肺的慟哭聲，村民們逐漸聚攏來到門口。

羅老爹直接趕著女屍進了堂屋，將其立於門後，然後說道：“所有人都請回避，我們要替‘喜神’更衣了。”

有良也隨著大家站在院子裡，人們紛紛議論著吳家的丫頭如何如何聰明能幹和懂事孝順，這麼好的孩子竟然如此短命，老天實在不公等等。

“羅老爹，孩兒他娘聽到鳳嬌出事兒就犯了病，躺在床上起不來。”中年漢子捧出一疊新做的斂衣，愁眉苦臉的說道。

羅老爹接過來點點頭：“大家出去吧。”

湘西人都懂得規矩，走腳老司為“喜神”更衣之時是絕對不允許他人旁觀和窺視的，否則極易引起“驚屍”。

吳鳳嬌是自縊身亡的屬於橫死，因而不能穿壽衣，家裡準備的是蔥白色的棉布新衣，舊時的斂衣都是不用釦子而是栓小布帶，諧音“帶子”表示後繼有人。

羅老爹閂好門，摘去女屍頭戴的棕葉斗笠，剝下白袍，把她放倒在木板上，父子倆打來清水開始為其清洗身體。

第六十四章柱子

女孩兒只有十五歲，身體剛剛發育成熟，苗條適中，面板白皙，面容清秀略顯蒼白，脖頸處的勒痕淤血還清晰可見，若不是用了辰砂和草藥，屍體不可能保持這麼多天不壞。此刻，羅老爹小心翼翼解開縛在死者身上的五色布條，撤去所有的辰砂和符籙，柱子則拿毛巾蘸著清水開始輕輕的擦拭著她的身體。

柱子背對著羅老爹，望著吳鳳嬌冰冷的軀體，剛剛發育成熟的雙*乳還殘留著屈辱的齒痕，淚水悄然地滴在了她的胸前……

但凡人剛死的時候，三魂七魄還處於懵懂的狀態，此刻老司會迅速將辰砂抹在屍體的腦門、背膛、心窩以及兩手板心和腳底，同時用符籙壓住並纏以青紅黑白黃五行布條，留住死者的七魄。之後用辰砂塞住口鼻和耳朵，再以辰州符堵緊，因為這幾處是死者三魂出入之所。

柱子默默的清洗乾淨屍體，然後輕輕的替她更衣，換上了那套蔥白色的新衣服，怔怔的望著吳鳳嬌清秀純真的臉發呆。

“柱子，更衣完了沒有，開始化妝了。”羅老爹催促道。

羅老爹上前為屍體塗上了一層淡淡的胭脂黛粉，然後和柱子一道將其小心翼翼的抬放進了棺材中，此刻的吳鳳嬌面色安詳，就像是睡熟了一般。

羅老爹開啟大門，親屬們湧進屋裡，有人架起床上的吳鳳嬌母親見孩子最後一面，此刻男人們暗自感傷，女人們則嚎啕慟哭，場面催人淚下。

“大家請節哀，”羅老爹開始安慰眾人，“這樣會令死者不安的，好在她生前積有功德，得以平安的回到家鄉，如今剛剛經過了長途跋涉，她也需要安息了。”這是每次趕腳斂屍入棺後都要重複說的話。

當合上棺材蓋板後，走腳的任務就算是完成了。

吳家的經濟條件不太好，家裡只有這麼一個獨生女，得到女兒自殺的噩耗之後，母親隨即中風偏癱，焦慮的父親一個不慎從山崖下墜落摔斷了腿，真的是“禍不單行”。

羅老爹看著吳家的慘狀，實在於心不忍開口結帳。

“爹，咱別要趕腳費了。”柱子說。

羅老爹點點頭，沒有再說什麼，收拾好東西默默的走出了吳家院子，有良瞥見柱子戀戀不捨的一步三回頭，神色傷感之極。

趕腳村在武陵山脈的深處，那裡山高林密人煙稀少，羅老爹一行翻山越嶺，直到日暮時分才趕到了村裡。

小村不大，只有十餘戶人家，男人們都從事趕腳行當，女人則在家忙乎著一兩塊貧瘠的山地，每年種的苞谷還不夠自家吃，需要男人們走腳回來帶些米麵補貼才行，遇到年景不好的時候，時常會揭不開鍋。

以往趕腳生意多的時候還好，如今“喜神”都乘坐汽車返鄉了，唯有最偏僻的角落還有點活幹，但是僧多粥少，所以村裡的青壯年都南下廣東去廠裡打工，每月還能寄回家中一兩百塊，算是相當不錯的了。

山裡人好客，羅老爹的婆娘見到丈夫和兒子歸家，又帶來了外鄉的客人，自是摘下家中最後的兩條臘肉為他們煮飯燒菜，至於丈夫是否