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鄭飛黃阻斷了她們的爭辯:“現在重要的是把爭妍嫁出去,你們別多說些無用的。”鄭飛黃這話沒生氣了,實在暗示秦雨青忍著點。
一個時辰過去了,鄭明儼和鄭世襲滿頭大汗回來了,臉被曬得通紅,各自倒了一杯茶,一咕嚕喝下去。
大夫人連忙問:“明儼,世襲,帶來多少人應徵?將他們都帶進來吧。”
鄭明儼的話讓大夫人跌入谷底:“爹,大娘,明儼辦事不力,沒能帶回一個人來。”
“為何如此?”鄭飛黃詫異異常。
鄭世襲回答:“爹,大娘,明儼大哥帶著我去了各個堂,軒,齋,院,還有人事房,賬房,廚房,柴火房,浣衣房,牢房,都求人了,但所有人都低頭,有的已聽到我們所說就走開。”
鄭飛黃怒火沖天:“一棟兩畝地的宅子,千兩銀子,這些下人做工十年也賺不到。怎麼就沒人答應呢?你們說了讓爭妍做妻做妾都可以嗎?”
“說了。但有丫環們議論,不敢要三小姐。”鄭明儼說。
鄭飛黃再次飈火:“你們再去說,一定要找到人,把爭妍嫁出去。鄭府內找不到,就去外面貼告示招人。”
“爹,外面旭日炎炎,你別生氣上火了。我和世襲這就再去招人。”鄭明儼和鄭世襲回來後還沒坐一下就又要出去了。
“別去了。”鄭爭妍對自己沒有希望了:“明儼大哥,世襲五弟,謝謝你們不計前嫌地為我出去招婿。爹,娘,謝謝你們養育了我十四年。爭妍一日之內長大了,知道看透人心了。”然後,她跑出去。
大夫人忙說:“爭妍這是要幹什麼?明儼,世襲,快出去看。”大夫人此時腦子亂了。
秦雨青看到鄭爭妍跑出去時,怨恨地看了自己一眼,她有點寒意,但心中說:鄭爭妍,你自取其辱,別怪我。
很快,噩耗傳來,撈月進來說:“老爺,夫人,三小姐跳入錦瑟池,尋了短見。大少爺和五少爺跟著跳下去,救起她時,已遲了一步。”
大夫人的世界塌了,她痛哭流涕,喊:“爭妍,你怎麼這麼想不開啊?你可以跟著娘,娘幫你養你的孩子。”然後她對撈月說:“撈月,去把爭妍的抬到至幸堂來,我要在這裡看著我的爭妍離開。”
鄭飛黃斷然拒絕:“不行,爭妍和兩個姐夫通姦,腹中之子也不知是誰的。如此淫穢骯髒的屍體,不配放在至幸堂!”
大夫人要和鄭飛黃吵起來了:“老爺,你就這麼狠心地對待自己的女兒?她已經死了!”此時的大夫人沒有一點平日裡掛在嘴上的“禮節”。
“如果早知她這麼淫穢,活著的時候就該趕出至幸堂。”鄭飛黃眼望前方,沒有淚,平靜地嚇人:“撈月,令人將爭妍的屍體搬到夫人原來的住所禮珪院去,然後把明儼和世襲都叫回來!”
“是。”撈月出去。
大夫人還在為鄭爭妍爭取尊嚴:“今日開始,鄭家所有堂,軒,齋,院,都掛上白布,為爭妍送行。請來辦白喜事的人,給爭妍操辦七天七夜!”
鄭飛黃再度當眾否定了大夫人的命令:“有福之人生於三伏天,無福之人死於三伏天。說得一點沒錯。爭妍她死得丟人,不必讓全家為他掛白布!就禮珪院掛上白布就行,用祠堂那口棺材,就是爭妍說的用來裝世襲和鄭經的那口棺材來裝她自己。也不必操辦七天七夜,大熱天,明日亥時(晚上9點到11點)時下葬。”
“明日戌時?老爺,你怎麼只留爭妍十五個時辰?”大夫人求他。
鄭飛黃氣又上來了:“我本想明日白天就把爭妍下葬,十五個時辰都不要留她。但她死得讓鄭家恥辱,讓她晚上上山,少丟些人!”
“老爺真要這樣嗎?她做錯了事,也是你的女兒啊。”大夫人敲著桌子哭喊。
鄭飛黃為了讓大夫人心裡好受些,再給她些面子,做了個決定:“安排家中兩個男丁,今夜為爭妍守夜,明夜為爭妍送葬,別讓爭妍害怕。”
鄭飛黃和大夫人望向了幾個兒子:“世蔭。”
“爹,娘,世蔭名字中帶有‘陰’字,不宜做這陰事,怕對爭妍妹妹不利。”鄭世蔭回答得似乎在位鄭爭妍著想。
“世默。”鄭飛黃問。
鄭世默全靠母親五夫人來回答這些:“老爺,世默才十二歲,讓他今夜守夜,明夜送葬,這要是嚇著了,可不是短時間好得了的啊。”
鄭飛黃轉向四夫人:“紆紓,你一直想讓恩慶回來,今日就叫他從他二叔家回來,為爭妍守夜,送葬,算他立功一件,以後不再