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“你早已過了習武年齡，緹騎不適合你。好在你腦子聰明臉皮厚，正好能在我手下將功折罪。”

樂師被捕後本報著必死的決心，他唯一的牽掛——家中幼弟也被羅小姐妥善安置。那位小姐乃是仁善之人，幼弟此生無虞。但沒想到，入獄後他卻迎來了生機。

他有機會看到幼弟娶妻生子，代價便是從此隱姓埋名，做盡血腥之事。能活著已是上天恩賜，如今還有這等機會，他自是求之不得。

見他點頭，周元恪便毫不避諱地開始審訊過程。鞭子沾上鹽水，將一五大三粗的僕婦吊在架子上，輕輕一鞭下去，比殺豬還要慘烈的聲音響起，僕婦皮開肉綻。

“我招，我什麼都招。”

放下鞭子，他揚揚下巴：“你來。”

樂師哆嗦著上前，閉眼揮出第一鞭，毫無意外地揮空了。慘叫聲不絕於耳，他心下苦澀，即便有心理準備，也能下狠心，這鞭子也不好練。

第47章　多情敵

報恩寺外山路上，羅煒彤一路拾階而下，明顯察覺到表哥情緒上的變化。明明下山一路比上山要輕鬆許多，但他卻不若來時那般侃侃而談。

“表哥、表哥——表哥！”

幾次叫著不應，羅煒彤乾脆趴到他耳朵邊上喊起來。山路溼滑，嚇一跳的徐行知一腳踩空，抓住旁邊樹枝堪堪穩住身形。

“嬌嬌莫要調皮。”

同行的羅行舟斥責妹妹，聲音中的寵溺卻無半絲氣惱之意。

“在表哥面前哪用得著那麼多拘束，咱們都已經那麼熟。”

前半句天堂後半句地獄，穩住身形徐行知面露苦笑，不由安慰自己：也罷，與表妹相熟總比形同陌路或今日初次相見要強太多。

“那是自然，表妹用不著有絲毫拘束。”

羅煒彤斜睨一眼哥哥，寓意十分明顯：看還是我說得對，二比一還是你敗了。無奈地搖頭，羅行舟伸手，非常想像小時候那般揉一揉妹妹頭頂花苞，遺憾地發現她早已換了金陵閨秀現下最流行的款式，雖端莊溫婉但少了絲活潑。

“咱們快些下山，興許還能趕得上曾祖母午膳。”

提起曾祖母親手所做菜餚，一瞬間羅煒彤有了無限動力。左手哥哥右手錶哥，三人中體力值最強大的她帶著兩位兄長健步如飛。

被表妹毫不避諱地牽著，心旌動搖之時徐行知更明確地添了一份惶恐。七歲男女不同席，表妹這般不拿他當外人，顯然是真沒往男女之情那方面想。

無端他想起一句話：冰凍三尺非一日之寒。到他這何止並非一日，十四年的親情一日日累積起來，如何讓表妹轉換種心思，單想想他便覺得束手無策。

羅行舟與徐行知幾乎是穿一條褲子長大，這會他敏銳地感覺出表哥情緒上的變化。心下嘆息對不住舅舅與舅媽孔氏，他們的一雙兒女皆折在自家兄妹手上。而他與嬌嬌，對夢瑤表妹與行知表哥接只有兄妹之情。

懷抱不同心思的三人下山，便見涼國公夫人一臉天塌下來但她依舊在強撐著的憂色。不用多做詢問，三人便從徐氏的安慰之言中聽出了事情始末。

在西北帶兵的涼國公貪功冒進，折損兵馬無數。

徐氏親歷過倭寇攻城，對這些事早已看淡，這會的安慰也格外給力：“勝敗乃兵家常事，國公爺戰功顯赫，陛下定不會因這點子事便貿然降罪。且方才弘真大師不是說過，此次西北戰事頗有波折，但國公爺最後定會否極泰來、得勝歸朝。”

同為武將家眷的徐氏所言，此時此刻甚至比端坐中宮雍容華貴的皇后娘娘還有說服力。且弘真大師所釋籤文言猶在耳，渡過了最初的驚慌，她也恢復一貫的氣度。

“老爺可曾受傷？”

國公府下人面帶喜悅的稟報：“國公爺當日乘騎汗血寶馬，乃是西域良駒，風馳電掣可日行千里。因此公爺得以逃出敵軍重圍，毫髮無損地回到我軍大營。”

這會涼國公夫人已無暇去想，將士全部陣亡唯夫婿一人毫髮無傷，是否會有貪生怕死之嫌，人平安就好，國公府從不缺榮華富貴。

“人沒事就好，涼國公用兵如神，有他鎮守北方還愁來日戰事轉機？”

越發覺得徐氏的安慰順耳，涼國公夫人看向下山後神采奕奕地小丫頭。這般折騰一上午，她絲毫未有失儀之處，這會更是精力充沛。不僅性格好，身子骨也好，最關鍵兒子還對她上心。

且幾次相見，她與羅夫人皆能把話說到一塊去。雖然門第懸殊大了些，且她看不上文襄伯府那幹