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之本來稍顯鼓脹的臉頰徹底瘦削下去，倒是襯得他本就不俗的皮相又清俊了幾分。

當日殿試，承元帝本在糾結探花人選。這幾日天天被師兄找茬，他沒少見周元恪，且次次是以真實面目相見。看多了俊美到人間留不住的師侄，底下那堆蔫到跟脫水胡蘿蔔似得舉子，在他眼中都長一個樣。

最後矮子裡拔矬子，且為了安撫老三蠢蠢欲動的心，他隨手指了常文之。常家這孩子雖然品行不端，但學問還挺紮實，扔到翰林去編書也未嘗不可。

如此巧合，便有了今日的探花郎。坐在高頭大馬上，鬱悶許久的常文之頗有揚眉吐氣之感。先前金陵城那些流言蜚語算什麼，如今他可是聖上欽點的探花郎。金陵四公子中，就連最擅長學問的袁恪都沒他功名高。

如此想著他脊背挺得更直，面帶和煦笑容朝兩側招手。沒有袁恪等人比著，他在前三甲中當真是鶴立雞群，一時間還真吸引了不少人目光。

常家公子分明也不錯，看來傳言果然只能聽聽，不可太過深信。不少人如此想著，甚至有大膽的閨秀，將手中帕子拋向常文之。

有人起頭便有人跟上，眼見向他拋來的繡帕越來越多，常文之面上也越發從容。小翠算什麼，即便她是貴妾，如今有了功名，他自然能求得賢妻。

“常文之倒是揚眉吐氣。”

茶樓上羅煒彤將一切看在眼裡，小廝敲響包廂門，進來給兩位小姐添茶水。鼻尖聳動，突然她聞到一股奇怪的味道。

“小二，你且隨我到屏風後面來。”

未過多久，小二歡天喜地出去。這一會，常文之的馬也到了茶樓拐角處，臨近街口人更是多起來。坐在窗邊，羅煒彤目不斜視，隨手向下一拋。

繡帕如漫天花雨般飄來，饒是常文之極力保持鎮定，這會也難免有些飄飄然。又是一方從頭頂飄下，他目不斜視坦然接受，那方帕子落在他頭頂，伴隨著周圍抽氣聲，他聞到一股怪異味道。

而後帕子滑落，滿是泥汙比他府上刷馬桶的婆子所用布子還要髒，帕子掛在他鼻尖，鹹臭的味道直接鑽入鼻腔。

“文之……你們這幫小蹄子，竟敢這麼坑我相公。”

終於恢復光明，映入眼簾的便是小翠滿是橫肉的臉，耳畔充斥著她的呵斥。祖母不是派人看出了小翠？為何她會出現在此處，在他人生最志得意滿的一天，她以誰都預想不到的姿勢強勢出現在他面前，掀開他最為不堪的往事。

常文之只覺眼前發黑，偏偏小翠毫無顧忌，手中抓著那隻臭襪子。

“這肯定是茶樓夥計用的，好啊你們這幫小蹄子，看我如今過得好，嫉妒之下便用這法子來糟蹋相公。相公莫怕，等我抓住那小廝定要剝他一層皮。”

襪子的臭味傳來，燻得他有些發暈。小翠這一嚷嚷，全金陵都知道新科探花郎被茶樓小廝的臭襪子糊了一臉。抬頭向樓上看去，好巧不巧他正看到那張熟悉的臉。

羅家小姐……她一定是故意的。

見到常文之仇恨的目光，羅煒彤毫不畏懼地瞪回去。她就是故意的，她從不是以德報怨的菩薩性子。許常文之屢次三番出言不遜，還不許她小小的報復下。

不過是給了小廝幾文銅錢，他便歡天喜地脫下襪子。不過是一雙臭襪子而已，雖然她扔的力道的確重了些，今日地點場合也太過巧合了些。

“小翠，是羅……”

“羅什麼……，莫非相公還想著文襄伯府二小姐。”小翠哭天搶地起來：“妾身雖然出身差點、為人也粗鄙些，但對相公一片真心，哪點比那假模假樣的文襄伯府小姐差。”

原來還有這麼一段，茶樓下炸開了鍋。羅煒彤掩上窗，徹底隔絕常文之視線，回到座位上喝一口茶卻直接噴出來。

“明瑜姐姐千萬別這麼看我，小翠絕不是我派去常家的臥底。哈哈……真的不是。”

邊說著她邊笑道肚子痛，正當捶著桌子凝神聽樓下亂相時，包廂門敲響。孔明瑜開門，見到外面人皺起眉。

“臣女給四皇子請安。”

比起樓下自我感覺良好的常文之，如今站在門口的四皇子朱厚熙與袁恪明顯要俊俏許多。聽到明瑜聲音，羅煒彤邊站起來請安，邊平復著激動的情緒。

“不必多禮，我與袁兄恰好在隔壁喝茶，聽聞樓下動靜，想借隔壁廂房一觀。”

四皇子進退有度地說道，即便他一雙眼直盯著孔明瑜，絲毫不像對樓下鬧劇感興趣，羅煒彤還是開啟窗戶，側身恭請他過來。

待四皇子