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高木君告訴我說，這個能面實際上不是般若的假面，而是‘蛇’的假面。據說‘蛇’的假面的犄角要比般若的長。這些炫耀自己的話，暫且不去管他。

這個犄角是用來轉動門鑰匙的。這實在是一個離奇古怪的出人意外的設想。但它的確在用心臟麻痺的辦法殺人方面，起到了給人以心理衝擊的作用。

其次，我們不要忘記在實驗室丟失的盛硫酸和鋅的瓶子在三樓的暗室中發現了。硫酸和鋅化合產生的氫氣在密重構成中發揮了重大的作用。產生氫氣的裝置並不複雜。

諸位在廟會上常常看到賣氣球的往瓶子裡裝上鋅和鐵屑，再倒進硫酸，塞上當中穿孔的木塞，從孔中插進一根細竹管往氣球裡充氣的場面吧？這次的密室構成，就使用了這種氣球作為小道具。”

這時我從箱子裡取出了在實驗室準備好的橡皮氣球，栓上一根長麻繩，將氣球放在窗戶外邊，氣球馬上向高空飛翔，飛到三樓窗戶的上邊接近屋頂的地方。

“吉野先生，請你拿著這根繩子，千萬不要撒手。”

我拿起能面走到門口。鑰匙往右轉門就鎖上，向左轉門就開開。我把鑰匙插進鎖眼兒裡，將面向室內的般若能面的右犄角向下插進鑰匙柄上的孔裡。我接過吉野手中的麻繩，在繩頭上結了一個環扣，又將繩子穿過釘在房門旁邊牆上的一個套環，再將麻繩的環扣套在般若能面的右犄角上。

“啊，一切準備就緒。諸位看到了，這些動作一個人可以完成的。兇手在做完上述準備工作以後，靜靜地開啟房門來到走廊裡，在使能面不落下的情況下關上房門，登上三樓去拉氣球的麻繩。這些動作我們現在可以省略不做。”

“喂，請拉繩子！”

我開啟窗子向三樓的警官喊話。眼看著他開始拉繩子了。

右犄角塗上鉛以保持平衡的女鬼能面，犄角衝下倒著臉注視著我們。從窗外慢慢地拉動繩子，左犄角逐漸向上轉，鑰匙開始慢慢向右旋轉，能面逐漸橫過來，再繼續轉動，轉到一週的時候，右犄角從鑰匙把上脫落下來，般若能面就滑落在地板上了。與此同時，麻繩的環扣從左犄角上脫落下來，麻繩退出牆上的套環，出旋轉宙隨著氣球消失在天空中。

繼而，一根短短的棍棒從三樓掉了下來，隨著迭輕輕的一擊，旋轉窗一轉動，窗劃頭一碰就進了槽，至此密室宣告完成。我靜靜地看著他們兩人的面孔。

“怎麼樣？這就是使用般若能面構成密室的方法，然而繩子不是耷拉在地上，而是用氣球拉向上方，使人可以從三樓拉繩子，這一點是別人所想不到的。

我之所以能想到達一點，是因為在三樓的暗室裡看到了扔在那裡的盛硫酸和鋅的瓶手。關於麻繩的處理，也很肯單。一撒手氣球就飛向天空，不知去向。即使後來在別處被人發現，誰也不會想到這個氣球是被用來做這種罪惡的事情的。

這種密室構成，不過是一種圈套。它雖說是一種圈套，卻產生了非凡的效果。這是因為它具備一種特殊的條件，即死者的死因是心臟麻痺，使人自然聯想到是因受到激烈刺激致死的，而且又使用丁般若能面這種小道具。這樣就形成一種密室心理謀殺的假象。但是，這種圈套有一個致命的缺點，即那個拉繩子的人只能是在三樓的暗室裡邊，因而兇手是誰就瞭若指掌了。

然而，兇手大概是低估了我們的能力。‘你們那樣的平凡人怎能識破我的超人的天才計謀呢’這種優越感使他犯了粗心大意的錯誤——將使用過的盛硫酸和鋅的瓶子就那樣放在暗室裡邊沒有拿走。現在我們到三樓去一下吧，我將請二位看看我的說明的最後的證據。”

毫無疑問，他們二人完全被我的理論征服了。我首先站起身來向三樓走去。

第3章

在暗室裡邊，剛才那位警官在等待著我們。

我幾乎是推開了那位警官，一進暗室就將牆上掛的照片指給石狩檢察官和吉野警部補看。他們看了照片，不由自主地將臉轉了過去。他（麟太郎）將堂妹弄成了瘋子還嫌不夠……

對殺人並不覺得怎麼可怕的人，有時對兇手殺人以後所幹的某種不值一提的行為卻感到更大的恐怖。

我知道這樣一柱兇殺案件———樁因為一時感情衝動而發生的兇殺案件。一個廚師被廚師頭申斥了一句，就勃然大怒，抄起一把尖菜刀就把廚師頭捅死了。兇手立即到司法機關去自首，酌情被判了五年徒刑。只是這樣，我還不會感到多大的恐怖和震驚。聽說兇手將人殺死以後將菜刀沖洗乾淨．放在櫃櫥裡以後才去自首的