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無聲的鼓勵下，她狠狠閉了閉眼睛，再睜開眼瞳時，那眼睛中被淚水洗刷過後的冷靜，要人心顫不已。

“大哥，我現在還不能回去見爹爹和孃親。”

“為什麼？”徐諾有些不太明白，對於這個妹妹，他多少還是瞭解的；只要他告訴她父母的情況，他就有信心向來孝順的她一定會趕緊回家看一眼生病臥榻的母親，可眼下，徐昭的拒絕卻是要他很是不明白。

徐昭來到徐諾面前，伸手主動拉起大哥略顯粗厚的大手，眼睛鋥亮道：“具體的理由我現在一時半刻也跟你說不清楚，我只希望大哥能夠明白，我現在有更重要的事情去做；我可以答應大哥，待我回宮之日，就是與父母想見之時。”

徐諾被徐昭堅定地眼神看的心思一晃，下意識的警惕就讓他意識到什麼：“妹妹，是不是有什麼事發生？”

看著恨不能乍起一身的羽毛將自己保護起來的大哥，徐昭突然笑出聲：“大哥，如果真有事，你會怎麼做？”

“能怎麼做？！誰敢動我妹妹，我削了他！”

看著大哥按在腰間兵器上的動作，徐昭臉上的笑色越來越大，可整顆心，卻狠狠地揪起來：“哥，瞧你這幅護犢子的樣子，以後誰還敢靠近我。”一邊安撫著徐諾瞬間繃緊的情緒，徐昭一邊看向眉心輕輕皺在一起的楚燁，又道：“我剛才不過是隨口跟你胡說了一句，你可千萬別惹事。”

“你真的沒事？”徐諾懷疑的看著徐昭。

徐昭鄭重的點頭，道：“沒事的大哥，我只是有一些安排要先去菩提山的觀音廟一趟；正好咱們兄妹多日不見，你就當是陪我去一趟，順便還能保護我，一舉二得多好啊。”

徐諾砰砰跳動的心在看見徐昭臉上輕鬆的表情後，這才長出了一口氣，溫暖乾燥的大手輕輕地觸碰著她的頭頂，就像小的時候保護那麼嬌氣頑劣的小妹妹一般，俊朗的面容上盡是笑色：“好，大哥陪你去。”

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☆、004：自我救贖

兩個時辰後，當厚重結實的西側宮門被人從離開推開時，一隊疾行的人馬眨眼間便消失在宮城門口；跟著，就看見一個頭戴黑色兜頭帽的人在眾人的保護下直奔勤政殿方向。

多日來，勤政殿的宮門一直緊閉，除了天子身邊的心腹太監和九王楚紹能夠親見閉門不出、身體微恙的皇帝外，就連朝中人人敬重的老臣親自求見，都無言得見天顏一眼。

而今日，當這行人在來到勤政殿側門敲開宮門時，形容憔悴的內宮大總管福全公公在瞧清楚被眾人護在中間身著黑色長麾的男子容貌後，差點忍不住激動地情緒，跪在地上嚎啕大哭起來。

楚燁藏身於黑色的長麾之中，大大的兜頭帽幾乎將他整張臉都藏在隱晦的灰暗之中；當漆黑如墨的眼睛在看見福全差點淚奔的表情時，忙伸手擺了擺；福全不愧是天子身邊的近侍，自然是看懂了楚燁的意思，趕緊開啟了側門，將這一行風塵僕僕的人放進宮內。

楚紹正趴在龍案下的小桌前奮力的和一大堆奏摺做著‘殊死搏鬥’，突然聽見動靜抬起頭一看，同時差點淚奔了：“皇兄，你總算是回來了。”

楚燁展開雙臂任由福全伺候著脫掉身上的長麾，露出穿在裡面淡紫色的修身錦服；連日來的奔波讓他的面容稍顯憔悴，可在看見多日不見的楚紹後，楚燁的心情顯然極好，接過福全遞上來的乾淨帕子一邊潔手一邊笑說道：“老九，多日不見，看你似乎還胖了些。”

“啊？皇兄您沒跟臣弟說笑吧？！”楚紹都快哭了，天地良心，自打他從皇兄的手中接過這滿朝的政務後，他可沒一天過的安生；皇兄突然離開大梁前去大宛尋找那不省心的皇后娘娘的這件事幾乎沒幾個人知道，前朝的朝臣們更是被瞞的死死地；所有人都以為天子得了暗疾需要靜心療養，所以才會將自己關在勤政殿中不見外臣，更下令不許要朝臣們輕易來打擾；卻不知他們的一國之君早就金蟬脫殼去了鄰國，此時此刻坐在勤政殿中的人乃是當朝天子的弟弟九王爺楚紹。

至於楚紹，在被楚燁拉出來頂替自己坐在勤政殿裡的那一刻，整個人都幾乎懵逼了；以前，他當一個逍遙金貴的王爺，每日看著皇兄端坐在至尊寶座之上指點江山、笑看天下也曾羨慕過，可是，當他真正能夠手握硃批，掌管天下的時候這才發現，天子這活兒——真他媽只是看著光鮮分分鐘都能熬幹人心血的苦命活兒啊。

天知道在他躲在勤政殿裡日日幫著皇兄看摺子，夜夜想著怎麼應付總是想方設法欲要探一探皇帝身體是否真的存在微恙的朝臣們時，他這日子