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孫子孫女們只留了星漣和從淵在跟前。

“從淵也去拜過你祖母再來吧。星漣上前來，讓爺爺看看你。”秦國公對星漣伸出手，她不解地看了眼楚從淵，不明白爺爺這會兒獨把她留下做什麼。

從淵在她耳邊悄聲道“一會兒去演武場找我”，摸摸星漣後腦勺，向秦國公行禮後退出去。

“祝爺爺福如東海，壽比南山。”星漣從一大堆壽禮中抽出自己的，偎到老國公身邊，開啟給他獻寶，“爺爺你看我給你準備的生辰禮物，我花了好多時間，可不許和別人送的一起束之高閣了。”

秦國公捻著鬍鬚笑呵呵道：“那你且開啟瞧一瞧吧，要想被人看重，總要有些實用的地方才行。”

星漣送的是一塊硯臺，但既不是古硯，又不像出自哪個制硯名家之手，別說比國公用的，就是星漣那些兄弟姐妹用的也要精緻些。

“這有什麼稀奇？看起來很普通麼。”秦國公訝然，不敢相信心愛的小孫女就用這種次品來敷衍自己。

這塊硯臺上唯一的特點就是研墨池邊上站著個一指高的小人兒，雕刻得十分討喜，手臂環抱，恰好可以豎立擱一支筆。

星漣看他眼神就知道他瞧不上，嘴巴一癟，悻悻道：“是很普通嘛，不過從選材到製成這個樣子，中間全是人家親手完成的，足足用了一個月呢！”

怕他不信，她張開十指在他面前晃了晃：“您看，我的手都變糙了。”

秦國公仔細看看，星漣細細白白的手指頭果然粗糙不少，都起了繭子了。一個千金小姐大冷的冬天自己做這種匠人的活兒，只為博祖父開心，總算沒白疼她一場。秦國公立刻樂呵呵地吩咐下人將這方硯臺拿下去擺在書案上，替代了往常用的極品古硯。

星漣這才高興了。

“星漣今年便十四歲了吧？”秦國公憐愛地看著她，“到了該懂事的年紀了，收一收你的性子。別再像個孩子一樣，爺爺奶奶老了，總有護不住你的一天。”

星漣一愣，不懂他為何在這個大喜的日子裡說這種頹喪的話。

“爺爺奶奶都會長命百歲。”她眨一眨眼，“星漣要一輩子在你們身邊伺候。”

秦國公摸著鬍鬚笑了：“淨說孩子話，星漣長大了就該嫁人了，哪有在爺爺奶奶身邊過一輩子的道理？今後自然有你的夫君來疼你。”

星漣臉一紅，一隻腳尖在地上畫著圈圈，低下頭嚅囁道：“怎麼說起這個了？我才不嫁人，奶奶說了，我還小呢……”

一般女孩到了星漣這個年齡，很多已經開始議親了，但她母親不管事，祖父祖母偏疼她，也不捨得她太早嫁出去，這之前還從未有誰提起過星漣的終身大事。

她自己倒是偷偷暗想過，若是有朝一日能嫁與騰王桓律，與他比翼齊飛，那真是再好不過了。然而，桓律只拿她當妹妹看待，每次到國公府來，視線大多數時候停留在耀眼的月河身上。

她年紀不大，於男女之情一事尚是懵懂，喜歡桓律大約也只是更多喜歡他的好皮囊和優雅才氣，和萬千少女一般跟風而已，說有多戀慕也不見得。

星漣明白，身在這樣的家庭，她的婚事多半是無法自主的，不過她相信爺爺奶奶不會坑了自己。但眼下秦國公提起這個，讓她覺得有些突然，且不說其他堂兄弟姐妹，就是從淵和月河，這兩個哥哥姐姐的婚事還沒定呢，怎麼爺爺就說起她來了？

“好了，傻囡囡，今天先不說這些掃興的話，去給你奶奶請安吧。”秦國公拍拍她腦袋打發她走，不再多言，眼裡多了一絲星漣理解不了的寥落。

怎麼她的終身大事又成掃興的話了？星漣心中無端因祖父的話生出些許惶恐，不敢再問下去了。

女眷都在聚老太太這裡討熱鬧，星漣一來，國公夫人不等她行禮，便將她拉到身邊坐下，嘴裡心啊肝啊地寶貝個沒完，又叫丫頭端來她愛吃的蜜餞親手餵給她。

老夫人身穿紫紅色蝙蝠紋刺繡夾襖，滿頭銀絲，面龐紅潤，一臉的福態，依稀看得出年輕時的娟秀風姿。

常言說皇帝愛長子，百姓愛么兒。國公夫人是闔府上下最疼星漣的，在祖母這裡，她一直就是個沒長大的寶寶。

對出眾的從淵與月河她是深感驕傲，對星漣則是打心眼裡的寵溺。

星漣從前住國公夫婦院裡被過度溺愛，萬事丫鬟服其勞，到了十歲還不會自己穿衣服。眼瞅著要養廢，好在楚文軒還有那麼點為人父的責任心，覺得這樣下去不行，說服老太太狠下心闢了院子讓她單住，這才糾正了一些壞