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長樂宮找遍了，又去外面找，御花園、御膳房、甚至她們從前住的橫臺宮都去了，皆沒看到人。他又擔心又害怕，唯恐她在他看不見的地方出了什麼事。現在她回來了，他一顆心終於放下，又忍不住生氣起來。

但生氣對她發火過後，他馬上冷靜下來，又不由有些後悔。

“對不起啊皇上，這次讓您擔心了……我知道您是為我好，不要生氣了嘛……”星漣被他一通訓倒也沒難受或者生氣，而是懂事地向他道歉，並承諾下不為例。

桓肆心馬上軟了，剛想也向她說點什麼，又聽她道：“您猜我今天去哪了？我到了太后宮裡，聽到月河說了，角戎王子真的是來向她傳遞桓律的訊息的！”

他又差點氣暈，點著她的額頭道：“你膽子好大，還敢到太后宮裡去？你親哥哥幫朕贏了她兒子，她心裡要恨死你們兩兄妹了，楚星漣你嫌死得不夠快是不是？”

“那我也不知道隨隨便便在御花園轉轉，就能撿個暈倒的太后嘛！誰讓你們宮裡的女人都喜歡不帶丫鬟到處溜達的？”星漣又嘟起嘴不服氣地爭辯。

她這才把今天遇到的事鉅細無遺地跟他講了，證明那是個偶然，而不是她故意去送死的。而且她運氣好，以前見過她臉的沒一個人認出她來。

但格瓦高力的目的在這之前桓肆已經知道了。他派去監視楚月河的人回報說，楚月河的貼身侍女藍玉與一個經常幫宮人出宮買東西的採辦處太監認識，而那人昨日與楚家一個家僕接觸過，還收了對方五十兩銀子。

密探暗中抓到了那家僕，此人相當忠誠，一番逼問皆撬不開他的嘴，以其家人性命威脅，終於令他開口。

正如桓肆猜測的，格瓦高力他們這次果真是為了接走楚月河母子而來。他們已經偽造好通關文牒，準備趁國慶之夜宮裡人最多的時候混進宮，護著二人逃出去，連夜趕往角戎。

想是桓律捨不得妻兒，又不願留他們在桓肆手上做人質，用什麼做交換讓角戎人來救走他們。但他們要帶走的人裡面沒有太后，可能是桓律瞭解這個弟弟為人性情，料定他不會對有養育之恩的養母下手。

就是不知道格瓦高力對桓律的援助，到底是出於他們兩人私底下達成的交易，還是整個角戎國的決策。如今角戎與大新表面上仍然交好，甚至已經做好準備聯合兵力攻打洛夏，要是角戎臨時反水，到時候大新腹背受敵被夾擊，恐怕會元氣大傷。

雖說不能確定，但為了以防萬一，桓肆還是馬上修書一封令人快馬加急送去溫塘關，提醒楚從淵警惕角戎人有異心，千萬小心行事。

國慶日宮宴到來之前幾天，長樂宮中又發生了一些不大不小的鬧劇。

那日常玉彤找星漣主僕的茬被罰禁閉已經有一段時間，桓肆念及乳母，她又承認了錯誤，於是將她放了出來。

但她一個成年女子，如今母親也不在了，讓她為婢桓肆覺得對不起老人在天之靈，讓她一直這樣非僕非主地留在長樂宮又很不妥。宮裡人多嘴雜，私底下經常傳些流言蜚語，根本沒有的事，好事者也能說得繪聲繪色好像真的一樣。楚月河和他的緋聞就是一個例子。

再說常玉彤本性囂張而不易滿足，他小時候就不大喜歡，現在也不希望留著她，以後時時膈應著同樣住在長樂宮的星漣。

於是桓肆便決定替她置辦嫁妝和婚禮，找個合適可靠的男人把她嫁出去，幫她求個歸宿，也好讓九泉之下的萬嬤嬤安心瞑目。

可常玉彤並不領情，在桓肆處理公事時哭哭啼啼地闖進承乾殿，乞求他不要將她這個孤苦無依的可憐人趕出皇宮。

當時皇后正好在長樂宮面見皇上，商議宮宴當晚女眷如何安置。這種事本該是太后負責，但她最近精力集中在準備送月河母子離開上，便假作大度地將此事交給皇后和賢淑二妃共同料理。

常玉彤不依不饒地撒潑哭鬧，搬出死去的母親來賣慘，甚至咒罵水生那個太監迷惑皇上，氣得桓肆當場叫江德彥和羅小白進來把她趕出去，拖到人來人往的庭中打了十板子。

長樂宮宮人看不慣常玉彤的，都圍上去看熱鬧，星漣和紫雲也在一邊幸災樂禍。皇后那邊說完事兒出來，正好與她倆撞了個正著。

“皇后娘娘安康！”看熱鬧的人紛紛向皇后行禮。

星漣雖是太監打扮，但皇后對她印象頗深，加上紫雲也在旁邊，很容易就認出她來了。

皇后壓下心底的酸苦和嫉妒，笑著對她說：“你看我說的沒錯吧，以你的資質，果然能獲得皇上的寵愛，這後