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湖上瀰漫著薄薄的水霧，從這裡回望岸上，看見許多樹葉已經變黃變紅了，層林盡染，煞是瑰麗好看。人工湖並不大，湖心島離得也不遠，很快就到了。船停在岸邊，岸上即是一條不規則的石板小路，兩邊野草茵茵，生長著不知名的小花兒。

這裡看著和宮裡其他地方不一樣，沒有修剪過的的珍稀花木，也沒有精美的建築，很有些野趣。星漣下了船，獨自踏上小路往前走。

小島比在陸地上看著要大一些，也不是一整塊的，而是分散的四五塊土地，高出水面幾尺，彼此間隔著不到一丈，用原木搭的小橋連通。島上種著柳樹，這個時節葉子快掉完了，不過也有幾棵長青喬木，看著沒那麼單調。

島上沒有其他人，星漣只好憑感覺向有個亭子那邊走過去，路上她還看見旁邊的草叢裡躥過去一隻野兔。近了發現涼亭是用原木和茅草搭出來的，簡陋得很，就像農家人隨便弄出來放柴的棚子。不過她覺得很有意思，好像離開了皇宮，置身在郊外一般。

茅草亭裡面坐著個人，星漣認出那正是桓肆，歡喜地跑過去。他聽見聲音站起來轉過身，見她來了，笑著走出亭子，向她伸出手。

他不知道什麼時候把朝服換掉了，一身藏藍色便裝，頭髮高束起，沒有任何配飾，像是為了呼應這個地方，穿得很是樸素。

“皇上今天這樣子就像個行走江湖的俠士，只差一把劍或者長刀了。”星漣將手放在他手心，他牽著她走進茅草亭。

亭中擺著圓桌和木凳，那桌子就是一截巨大的樹樁子，橫截面打磨得非常平滑，可以清晰地數出上面一圈圈年輪。桌面上擺著幾隻銀盤，其中最大的一個蓋著蓋子，還有兩副杯盞碗筷。

“這地方真有意思。”星漣挺有興趣地到處張望，“皇上你怎麼想起建這麼個小島啊？”

“這個島也是父皇建的，後來沒人上來了，我前陣子才讓人做了些修整，想著你應該會喜歡這裡。”桓肆笑著說，“今天這裡只有你我二人，我們就像普通人那樣，你別叫我皇上，還是叫我三哥吧。”

這次他把那個“表”字都省掉了，顯得親近些。

星漣掩口笑答：“好吧，三哥。三哥今天讓我來這裡做什麼？”

“昨晚你飯沒吃完就氣跑了，今天我再單獨請你吃東西啊。”

桓肆說著揭開大盤的蓋子，星漣低頭一看，盤中盛著一條大魚，長得十分奇怪，除了背鰭外，兩肋還各自長著幾個翅膀。它已經被剖肚刮鱗，清洗乾淨了，但還是生的，周圍也沒有烹飪工具，不知道要怎麼做熟它。

“這是什麼怪魚？怎麼吃？烤魚嗎？”星漣伸手戳了它一下，手感冷冰冰溼溼滑滑的，但是很有彈性。

桓肆拿出一把刀，講解道：“這是從海里捕上來的魚，它們可以像鳥一樣在天上飛，每次出現都成群結隊的，所以被沿海漁民們稱作‘比翼魚’。”

“這世上還有會飛的魚？”星漣睜大了眼，想象著魚群從水裡跳出來，和鳥兒一起飛行的景象，“我真想親眼看看啊！”

“這種魚在深海中，漁人想要捕撈也是很困難的，咱們是沒機會看它了，不過可以吃。”

他一邊說著，一邊把魚身上的肉切了一大塊下來放到一隻空盤子裡，那魚肉顏色粉白鮮嫩，色澤晶瑩，而且沒有小刺。桓肆剃掉魚骨，將魚肉片成極薄的魚片，其色如玉，透明得隔著它能看到手掌的紋路。他將魚片整整齊齊地放在盤中，碼成一朵花的樣子，每一片肉就像一片花瓣。

“哇，三哥你的刀工怎麼這麼好？這切得也太薄了吧？”星漣驚歎他的刀工，拈起一片肉，透過它看東西就像玻璃一樣。

“我年少的時候學了好幾年刀法呢，做了皇帝沒什麼用，倒是在這上面派上用場了。不過也只能這樣了，這還是因為刀夠快。”他很快就將整條魚片完了，擺滿了幾個盤子，又在盤子中心放上幾朵鮮花做點綴。

星漣等著看他怎樣烹製呢，卻見他從小桶裡倒出許多冰塊，鋪到盤子裡。

“咦？不用煮嗎？”星漣不知道他把魚片凍起來是要做什麼。

桓肆做完了這些，洗淨了手，對她說：“這魚生是沿海一帶的吃法，能吃到魚本身最鮮美的味道。這條魚也剛殺不久，還算新鮮，你一會兒嚐嚐看就知道了。”

冰凍一會兒口感更佳，桓肆拉著她坐下來，等它冷透。

等待過程中星漣又想到了依珠依蘭，問他：“三哥，你那兩位異族美人呢？早上你把她們召過去做什麼了？”

“我剛才