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兵馬司內並沒有因為他剿匪有功而產生波瀾，人人表情肅穆，一個笑容也沒有，空氣中都是一觸即發的張力。

這氛圍讓他心生厭煩，提前去見孫除的兒子。

孫除的兒子孫晉活脫脫是個中年模樣的孫除，一樣的鬚眉皓然，他一坐下來就先為他父親告罪。

“家父本是親自要來的，卻不巧染了風寒無法下床，薛清近日被陛下盯得緊，家父怕讓其他人來怠慢您，也怕殿下不信他的誠意，於是讓我來了。”

周君澤轉動手中酒杯，不鹹不淡道：“你父親來信多次，我實在煩不勝煩。”

“家父也是迫不得己。”孫晉頓了一下，從袖中摸出一個圓筒，取出帛錦慢慢在桌上鋪平，“我不比家父謹慎，我認為要與殿下相談，必須讓殿下先看到我們的真心。”

周君澤盯著桌上那張明黃色聖旨，眉間輕輕一動，放下手裡的酒杯。

“家父保管此物已有十年，我直到去年才知曉。”孫晉把先皇聖旨推過去，“我父親謹慎一輩子，他不會用這個跟殿下開玩笑。”

周君澤一看聖旨上字跡與印章就確定不是偽造，他有張一模一樣的，不過不是正式寫在綾錦織品上。當時他在練字，先皇在一旁看了許久，忽然用他的紙筆寫了那道聖旨，寫完後只說讓他收好。

聖旨上說，太子繼位後，如若病入骨髓、疾不可為，則將皇位傳於六皇子周君澤。

這件事他沒告訴過任何人，酩酊大醉時沒有說出口，對他母后隻字不提。他守著這張聖旨，從十歲到如今，他以為能守一輩子。

他最大的秘密被一個初次見面的人輕巧揭開，一時間不知道如何應對，沉默著喝了一口酒。

孫晉繼續說道：“陛下日漸虛弱，已有五天沒有上朝，暫由太子監國，家父聽聞此事愈加著急上火，我沒有想到他如此不看好太子，太子雖平庸，但如今朝廷清明，有名臣輔佐做守成君綽綽有餘……殿下您……”他看了一眼周君澤，“您行事向來不羈，朝中言論如何您也是知道的，家父卻捨棄太子執意拿出聖旨來扶持您，這其中原因家父不肯與我細說，他說只能告訴您。”

周君澤想不出周景黎做了什麼能讓孫除動了除掉他的念頭，周景黎從小心思不正，但沒有犯過大錯。孫除在朝中根基牢固，是先皇左膀右臂，又向來守舊刻板，把這種事情交給他也情有可原，只是……事情到他頭上，他就必須接受嗎？

他把面前聖旨一推，“你的來意我明白了，不要再找我，有需要我會找你父親。我還約了人，你先走。”

薛嘉蘿跪坐在塌上，把她鎏金盒中的寶貝拿出來，挨個排放。裡面有哄孩子的琉璃小狗小貓玩具，也有成色尺寸都極為罕見、價值連城的貓眼石，她一一拿起，對著光眯著眼瞧。

月河在她身後，將她垂在塌上的烏髮髮尾用綢緞束起，把她外衣解開脫掉，“該睡覺了。”

薛嘉蘿轉過來，從貓眼石中看月河，“你現在只有這麼大。”

“好，我只有那麼大。”月河把薛嘉蘿衣服掛好，“紅羅，夫人床鋪收拾好沒有？”

紅羅從床幃中退出，“好了。”

月河捧著鎏金盒對薛嘉蘿說：“來，收起來。”又說：“喝一口水，我們上床。”

薛嘉蘿也有些困了，月河說一句動一下，月河掀開被子讓她躺進去，薛嘉蘿陷進鬆軟的被窩，她抓著被子，從褻衣下露出的手腕纖細潔淨，脖子上還有點點紅色印記。

她問：“熙熙呢？”

月河才說：“殿下……”

從院門處突然傳來一聲慘叫，在寂靜的夜裡顯得更加清晰淒厲。

薛嘉蘿渾身一抖，縮排被子裡，眼睛裡全是驚恐。

月河吩咐紅羅：“你在屋裡陪著夫人，捂著她耳朵，我出去瞧一瞧。”

月河出去了，紅羅用手捂著薛嘉蘿耳朵：“不用怕，有奴婢們……不怕……”

那一聲慘叫後斷斷續續還有聲音傳來，似乎是鞭子抽打劃過空氣的聲音，含糊的求饒聲，一陣鬨鬧過後，突然什麼聲音也沒有了。

紅羅預感到什麼，忍不住開始發抖，捂著薛嘉蘿耳朵的雙手不自覺開始用力。

薛嘉蘿感覺到疼，掙扎起來。

這時候，周君澤推門進來了。

他外袍不知所蹤，頭上玉冠也歪了，面色陰沉沒有表情，眼睛裡道道紅血絲。

讓紅羅恐懼的是他手中鞭子，烏黑明亮，被他摺疊起來握在手中，彷彿隨時會抽下來。