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“曾聽聞當今太子妃是普天下頭一號的美人，百年難遇，不知在校尉看來，我們側妃與太子妃相比，如何？”

常青臉色嚴肅，“這如何比？”

張管事以為自己言語太過輕佻，忙要解釋，只聽他又說：“我只遠遠見過一次太子妃，論氣度，自然是太子妃無人能敵。”

那論美貌呢？

張管事表示自己懂了。

水榭那邊，熙王與側妃還是相依的姿勢，張管事不敢上前，他也有點忍不住了，“真是沒想到……要是早知道側妃能讓王爺上心，早早迎進門多好，也不用往南院裡塞那麼多人了。”當年他搜尋這些人費了多少工夫，銀子也花了不少。

常青看他一眼，“知道南院那邊的人為什麼不行嗎？”

張管事試探說：“不夠美？”

“錯。相貌再美，在王爺眼裡看一個月也就差不多夠了。你們夫人特別，正是因為……”他用手指了指頭，“自太后宮車晏駕後，阿澤性情徒然大變，一年比一年多疑、陰晴不定，現在連我與他談話都忍不住要猜測他話裡的意思，一句話想三遍才敢說，更何況是女人。所以，還不如不猜他在想什麼。”

張管事一開始有些懵，隨著常青慢慢說下去，他也明白了，“側妃說錯了什麼，王爺不會猜疑，而王爺想說什麼就說什麼，不必忌諱。”

常青抬頭看著天空中綻開的點點亮光，“所以，她對阿澤來說，也是個能夠喘息的空間吧。”

作者有話要說： 差一點忘記了更新了

☆、煙花（二）

南院的侍妾紛紛從屋子裡出來，站在屋簷下看著紅牆外升起的煙火，周君澤很久沒有來過，晚上無所事事的她們都是入睡的打扮，妝容卸下，髮髻散落，穿著裡衣互相擠在一起嘰嘰喳喳。

一個問：“怎麼會突然放起煙花來？府裡有什麼喜事嗎？”

“沒聽說啊。”另一個答，“不如我們取點酒來，邊喝邊賞，如何？”

“太麻煩了，我不要。”

“站著喝就行，快去拿你的酒，我知道你藏了好酒。”

青芸屋裡的燈已經滅了，她的侍女衣衫單薄，站在窗前說：“我第一次見到煙花，好漂亮。”

青芸隨手拿了一件外袍披上，從背後抱住她的侍女，下巴抵著她肩膀，“看見煙花倒讓我想起個人來。我當上花魁那年，乘著花船從京城到落馬城的水路上，每晚停靠岸邊都會有人放起煙花迎接我，整整七日，才能上了我的船。”

侍女側臉問：“那個人現在呢？”

青芸素著臉，笑起來眼尾有著遮蓋不住的細紋，褪去濃妝與紅塵後的她顯出歷盡風霜的疲憊，“他是為數不多真心待我的，一直想讓我跟他回家，而我那時風頭正盛，揮金如土，如何能看得上一個落馬城的富商？斷斷續續糾纏了幾年，突然沒了他的訊息，打聽之下才知道，他被繼子害死，家產旁落，子女也四下流落了。”

侍女心裡沉甸甸的，她轉了話題，“你做花魁那年，我剛好被父母賣了。”

青芸跟她輕輕蹭了蹭臉，“於你來說是不幸，於我，卻是幸事，幸好你父母賣了你，幸好我能遇見你。”

小侍女一顆心都要融化在她的話語裡，不自覺紅了眼睛，轉身摟住她，“我會一直陪著你，就算你要趕我走，我也不會走的。”

“傻孩子。”青芸的手慢慢撫摸她的頭髮。

小侍女咬著嘴唇笑，說道：“那人讓我明天去找他，要帶我出府，讓我親眼看著他把東西換成錢。”

“他真的答應了？”

“嗯，那小廝一心想讓我嫁給他，我去找他，應該沒問題。”侍女說，“更何況還有你的那支頭釵，那是你最值錢的一個了……最近斷斷續續散出去不少東西，我怕到時候出了府，你連個體面的首飾都沒有。”

“金銀首飾對我來說很重要，卻不像過去那樣必不可少了，不用擔心我。”青芸看著窗外，金色煙花照亮大地，照亮關了她四年的南院，不過須臾間又重回黑暗。

“我會帶著你一起出去，我們會永遠在一起。”

御書房裡寂靜無聲，硃筆筆尖上落下一點紅，慢慢在紙上渲染開來。

太監鄭庸站在門口，恨不得把自己呼吸也停了，皇帝失眠多日，今天太醫不知給換了什麼藥，居然讓皇帝批奏摺的時候打盹，他一點也不想在這個時候發出聲音來。

可事不如人願，他沒出聲，卻從外面傳來一聲驚雷。

皇帝