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徐宛茹計從心生，掩唇一笑，道：“妾身見姐姐腰間的香囊別緻，香味也十分獨特，一時好奇。”

太子妃沒多想，摸了摸腰間的雙鯉銀香囊，解釋道：“這是本宮孃家送來的香囊，別處可買不到，你若喜歡，本宮房中還有兩隻新的，送你便是。”

徐宛茹如吐信的毒蛇，笑著說：“那妾身便先謝過姐姐了。”

秋風襲來，從泛黃的楓葉上頭捲過，裹挾著滿腔清冷的桂香，一路朝宮牆外吹去。

徐南風今日難得出門，去見了一個人。

葉小彪畏手畏腳地站在茶樓雅間中，與他並肩站立的還有另一位中年男子。十餘年未見，當年的當鋪小夥計已變成了微微發福的中年人，蓄著小鬍子，眼神卻是廣見世面的伶俐，見徐南風雖衣著樸素，但氣質出塵，便知定是貴客，忙躬身作揖。

葉小彪推了推李之年，殷勤道：“表妹，他就是李兄，如今已是李家鋪子的掌櫃了。”

說著，他又將幾本陳舊的簿子呈上來，道：“徐家族譜在你爹那，我費了好些心思才弄了一份過來。還有，這裡是葉家的族譜和縣誌。不過縣令大人有言，年底之前需將縣誌還回去。”

徐南風翻開徐家族譜，發現缺少了一頁，關於徐謂原配妻子葉氏及早夭兄長資訊的那一頁不知所蹤。

再看縣誌，有關徐秀才妻子葉氏的文字記載也全被墨筆塗抹掉了。

她蹙眉，問道：“族譜和縣誌是殘缺的？”

“這……”葉小彪忐忑道，“不敢騙你，我拿到的時候便是這樣了。”

徐南風沉思了一會兒，便知多半是徐謂和張氏先一步動了手腳。見李之年在場，她也不好多說，便合上簿子道：“知道了，你且出去，姚公子會將之前許諾的東西給你。”

徐南風微微一笑，對李之年做了個請的手勢，溫聲道：“李掌櫃與我乃是同鄉，不必拘束，坐下喝杯熱茶暖暖身子罷。”

“不敢，娘娘，草民站著便是。”李之年掬笑，很會審時度勢，客套道，“上次見面，娘娘還只是個奶娃娃，十幾度春秋晃過，娘娘飛黃騰達，草民卻是老了。”

“當年我爹金榜題名之時，掌櫃的可曾見著他？”

“見著了見著了，令尊騎著一匹綴了紅綢的棗紅大馬，手執狀元令，打馬遊街，風光得很。”

徐南風若有所思地點頭，將熱茶推到他面前，直言道：“我也不拐彎抹角了，此番費盡周折請掌櫃的來，是有一事相托。”

“王妃請說，草民必當盡力。”

生意人大多精明幹練，在沒有完全信任一個人之前，徐南風並不打算將自己的計劃透露給李之年，只推說道：“不瞞你說，我成親的聘禮中有一處園子，裡頭假山池沼一一俱全。我一直想用它來做點什麼生意，每年產出點東西，既可上貢，又可換點零錢補貼家用，但一直苦於找不到合適的人手來打理，後來聽表兄說李掌櫃聰穎能幹，又想起咱們兩家是同鄉，便想腆臉請掌櫃的來幫忙照料。”

李之年聽了又驚又喜，忙道：“哎喲，王妃可是折煞我也！小人只是洛陽城一名名不見經傳的小掌櫃，生意蕭條，尚能溫飽，如何能勝任如此重任！”

他的經商能力如何，徐南風其實一點也不在意，她只想在用上李之年之前，將他好好的藏起來，藏在任何一個徐謂找不到的地方。

那座園子在洛陽以外一百餘里的翠安縣，園中百廢俱興，無人問津，正是一個僻靜的好去處。

徐南風吹了吹茶末，道：“酬薪一年四十兩，若是經營得當，年底有額外獎賞，掌櫃的有意否？”

四十兩！

李之年給大東家照看小當鋪，一年才十五兩銀子，現今酬薪翻倍，家中妻兒也能過上好日子了，他沒有理由拒絕。

“承蒙王妃娘娘信賴，小人必將鞠躬盡瘁，萬死不辭！”

徐南風笑了聲，“掌櫃的言重了。還有一事，你可將妻兒接到園中暫住，但不可跟任何同鄉或熟人提起我那園子的事，畢竟咱們這樣的身份，還是有諸多顧忌的。生意上的往來，可飛鴿傳書，或讓親近之人代為傳話，掌櫃的只需看好那園子便可，我定不會虧待於你。”

也就是要保密進行了。李之年很快領悟到了她的意思，躬身道：“小人明白，絕不會擅離職守。”

徐南風又交待了他一些事宜，兩人聊到斜陽西墜，才將此事方向大致定下。

回府途中，華燈初上，徐南風掀開馬車車簾朝外望去，洛陽城沉浸在一片橙紅燈海中，熱鬧