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曹廉年身上一涼：“胡說，如今戰事已平，如何打仗，又怎麼會這麼快打進城中？”

話音剛落，來至廳門口側耳聽去，果然隱隱地有馬蹄聲聲，凌亂急促。

曹廉年著實是個人物，雖知道事有蹊蹺，卻因掛心孩子，竟將生死置之度外，也不顧府內眾人的的勸阻，立刻命底下備馬，他要親自去尋十八子。

誰知還未出府門，忽然門口又有家奴飛奔進來，跪地道：“老爺，十八子來了！”

曹廉年驀地抬頭，果然見那道獨一無二的身影從門口的火光中徐徐走來，這剎那，什麼神仙菩薩，都拋在腦後。

曹廉年疾步上前，心潮起伏：“不料十八弟這會兒前來，我正要前去……”

還未說完，阿弦抬手製止：“我來是有一件要緊事，要親自向曹老爺說明。”

曹廉年雖有心先叫她去看看孩子，但見說的鄭重，只得問：“不知是何事？”

阿弦上前一步，在曹廉年耳畔低低說了兩句。

曹廉年猛然抬頭：“你說什麼？”

阿弦道：“我只是轉述。究竟如何，曹員外去查過就知道。”

曹廉年死死地盯著她，片刻後退兩步，然後轉過身，竟飛快地往內宅奔去。

阿弦站在原地，半刻鐘不到，就聽見裡頭隱隱地傳來一聲慘叫，以及曹廉年的痛罵怒喝聲響，阿弦身後兩個府衙的公差上前，往內而去。

不多時，公差押了個妖嬈的女子出來，這女子身著錦衣，嘴角帶血，臉頰高高腫起，卻正是曹廉年的二房妾室。

那小妾被公差拽了出來，眼神倉皇，驚魂未定，直到看見阿弦站在前方，才厲聲叫道：“是你？又是你？”

阿弦不言語，二姨娘被拽著經過她身邊，仍是不忿掙扎，尖聲叫問：“你怎麼知道？”

阿弦道：“若要人不知，除非己莫為，又何必問？”

曹廉年踉蹌從廳內奔出來，將一樣物事狠狠地扔在二姨娘的臉上，卻是個布偶做的小人兒，身上貼著生辰八字，頭上跟心口都扎著針。

曹廉年怒不可遏，渾身顫抖罵道：“你這狼心狗肺的賊賤人，這孩子犯了你什麼，你要用這種下作法子害他死？”

方才若不是府衙的公差將二姨娘搶了出來，只怕曹廉年要將她活活打死。

二姨娘卻並不怕曹廉年的沖天怒火，反而冷笑道：“死就死了，誰還能長命百歲不成？”

曹廉年難壓怒意，阿弦道：“曹老爺，王甯安一案中還要她的口供，如今小公子無礙，你且不要衝動行事。”

曹廉年氣急紅了眼，但阿弦的話卻比聖旨還管用，竟生生剋制住滿腔怒火，道：“好，我不殺她，就把這賤人送到府衙，刺史大人若是秉公處置倒也罷了，若不然，我拼了身家性命也算不得！”

兩個公差先將二姨娘帶回府衙，阿弦本要回去看著小典，卻見街口處火光人影，馬聲嘶鳴，似還有兵器響動。

阿弦忽地想到先前出府衙之時公差的話，當即變了主意，便往那士兵們聚集的地方而去。

之前派了公差前去秦張兩家拿人卻無功而返，袁恕己面上笑嘻嘻地，實則早就成竹在胸。

一則讓吳成看守王甯安不容有失，二來便派了左永溟拿了令牌印信，前去城外兵屯緊急借調了一隊士兵。

今夜行事，如虎添翼。

阿弦來到之時，袁恕己已經解決了張家，此刻正在秦學士府中。

這秦學士因在長安有做官兒的親戚，自己也曾做過官，自有底氣，也不十分懼怕袁恕己。

可被屯兵包圍了府邸，又見袁恕己跟身邊幾個士兵身上都有血跡，秦學士道：“袁大人，你這是做什麼！夜晚帶兵強入良民宅邸，是想殺人放火麼？”

袁恕己道：“殺人放火不敢當，只是如果有人敢抗法不從，那麼本大人少不得就成全他。”

閃爍的火把光芒中，英俊的臉上那笑容帶有幾分嗜血的邪意。

因桐縣乃是邊境偏僻地方，先前歷經戰亂，所以當地的這些大戶家裡多數都自備有護院家丁，都是些操練出來的能武之輩，以做自保之用。

先前袁恕己帶兵前往，張家的人不識厲害，還想負隅頑抗，誰知卻偏遇上了袁恕己這種人，二話不說手提刀落，劈瓜切菜般先殺了兩個，血濺當場之時，也似殺雞儆猴，群小伏首。

秦學士見他這般囂狂無忌，暗自惴惴然：“袁大人，你不要以為天高皇帝遠，你今日任意妄殺，將王法置於何地……