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來？”

另一個食客道：“只怕一時半會兒過不來了，方才你沒看見陸捕頭帶人往千紅樓去了麼？聽說死了個妓；女，十八弟當然也脫不了清閒。”

老朱頭跟食客們一番對話，袁恕己跟吳成左永溟對視一眼，這才知道原來這兩個是常客，聽這意思也是府衙裡的人。

左永溟不由壓低聲音，道：“二哥，敢情是出了人命官司，二哥這還未接過官印呢，就有捧場的來了，看樣子是要大紅起來。”

吳成嗤嗤地笑了兩聲，袁恕己瞠目結舌，對自個兒的這般運道，打心裡也是服氣的。

他三個在此竊竊私語，不妨便引起了那兩位食客的注意，其中一個便努嘴問道：“這是幹什麼的？”

老朱頭道：“是外地才進城的客人……”

正猶豫著要不要說袁恕己是來“上任”的話，另一個食客皺眉，將三人打量了會兒，道：“這麼巧？這千紅樓才出了人命案子，總不會跟他們有什麼干係罷？”

正袁恕己等吃罷，擺了幾文錢在桌上，起身欲去府衙，那桌上一人起身走到近前，問道：“你們是哪裡來的，來桐縣是做什麼？”

左永溟聽他的口吻大不善，是一副居高臨下喝問的語氣，陡然心生不滿，便冷道：“自然是為了公幹，卻輪不到閣下審賊一樣。”

那人勃然大怒：“好個賊頭！敢這麼對你爺爺說話，瞧你們兇狠霸道，又帶兵器，必然不是好東西。”

吳成毫不示弱，笑道：“好孫子，你倒是會看相，你自己又是什麼好東西了？”

老朱頭見勢不妙，忙過來勸：“範爺林爺，這三位客人是來尋府衙的……”

眼見兩撥人劍拔弩張，即將動武，忽然聽到一陣呼嚕嚕的聲音從旁側傳來，這聲響十分突兀，大家忘了爭吵，齊齊轉頭看去。

袁恕己望著旁側坐在桌邊捧著飯碗的一道身影，挑了挑眉。

方才跟縣衙的人口角之時，袁恕己已經瞧見從街頭有個人緩緩走來，身形纖瘦，抱肩縮頸，像是個怕冷的過路少年，很不起眼，卻不知他什麼時候悄然無聲地轉到裡頭。

六個人立在原地，定睛看著那少年旁若無人的吃湯麵，一時沒有人開口，充斥耳畔的只有那唏哩呼嚕的聲響。

老朱頭卻興高采烈湊過去：“方才說出了人命案子，還當絆住腳