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咬人。”

阿弦哼道：“比狗還厲害呢，狗只咬一口，她可是……總之，你小心給她吸乾了！”

英俊一抖，幾乎止步：“誰教你說這些話的？”

阿弦道：“他們都這麼說，怎麼啦？”

英俊道：“這不是正經話，你學的倒得心應手。”

阿弦嗤嗤笑道：“我又不是小孩兒，當然知道這不是正經話，正因為這個，才要格外提醒你呢。”

英俊無言以對，便徐徐地嘆了口氣：“是不是到家了？”

阿弦故意沒說，見他問便道：“你又怎麼知道？”

英俊道：“我聞到了熟悉的飯菜香氣。”

經過老朱頭的妙手調製的菜餚的氣息，在風捲著雨的黃昏裡氤氳，香氣越發地獨特而濃郁，令每個經過朱家院外的路人都會情不自禁地止步，留戀地深深呼吸。

阿弦又笑起來：“阿叔的鼻子跟我的一樣靈敏。”

英俊哼了聲：“所以你方才在我身上亂嗅，可是嗅到什麼了？”

阿弦眨了眨眼，暗中吐舌：“我不過是想聞聞看，看你是不是每天都洗澡。”

英俊一嘆，不再言語，阿弦在他肩頭輕輕一敲：“放我下來吧，要進門了，小心別絆倒。”

正說到這裡，就見迎面有一輛馬車緩緩而來，阿弦抬頭看：“咦，那是……”

話音未落，車已經正正好地停在了朱家門口，車伕跳下來打傘。

車廂裡跳出一個人來，猛地看見對面疊羅漢似的兩人，一怔道：“喲……你們這是……”

這來人赫然正是袁恕己，薄暮之中雙眼爍爍發光。

阿弦忙扭動著從英俊背上往下滑，感覺英俊的手微微一停才放開，叮囑說：“別急。”

阿弦跳下地，重高高擎起雨傘給英俊遮雨，一邊看著袁恕己：“大人你怎麼來了？”

袁恕己從車伕手中將傘接了過來，車伕回身又去車廂裡取了一個籃子，雙手遞給袁大人。

袁恕己將籃子提高了些，笑道：“我是來給你送好吃的呢。”

三個人立在外頭正說著，門“吱呀”一聲開了，半掩的門扇間露出一個狗頭。

原來是玄影在裡頭聽見動靜，便鑽出來檢視情形，見狀便“汪汪”叫了兩聲，院子裡傳來老朱頭的聲音：“真的是你主子回來了？”

阿弦揚聲道：“伯伯我跟阿叔一起回來了。”又看向袁恕己：“還有貴客呢！”

袁恕己聞言笑問：“有多貴？”

夜色越深，天地似被急雨斜傾亂劈，溼氣四溢，透著悽惶。

但在朱家院子的堂屋之中，卻另有一番不同光景。

油燈之下，方桌上放著一個頗大的籃子，裡頭一枚枚圓圓地蛋類，燈光下瑩然可愛。

這一次除了有雞蛋，還有白如玉的鴨蛋。

怪不得老朱頭眼睛都彎了起來：“大人實在是客氣，若是有什麼事傳喚一聲就是了，何必親自跑一趟，又拿這些東西，怎麼使得。”

袁恕己笑道：“說來我今兒的確是有些正事，另外還有一件兒要求你呢。”

老朱頭詫異：“求我？大人可是說笑了。”

袁恕己道：“正是求你，先前聽小弦子說你做的雙全湯最好，我今兒忽地想起來，又饞又是好奇，倒要來討一口吃。另外小弦子說他饞吃雪糰子了，這些雞蛋正好兒派上用場。”

老朱頭笑道：“哎呀，那是上不得檯面的東西……”話一出口，忽見英俊從裡屋出來，已經換了一件乾衣裳，老朱頭咳嗽：“那孩子什麼也在外頭亂說，不過那湯材料難得，幸而今日我得了幾樣兒，若大人不嫌棄，我就獻醜了。”

袁恕己道：“叨擾叨擾。”

老朱頭便對英俊道：“你陪著刺史大人說會兒話，我去再做幾道菜餚。”

兩人對面兒坐了，袁恕己道：“先生在酒館裡做賬房，聽聞順風順水，得意的很？”

英俊道：“還照應得過。”

袁恕己道：“實不相瞞，善堂的休憩重建，已經到了中期，這兩日因雨水勤，便耽擱了，不過只是一個原因，另一個原因，我總覺著這賬目上有些不對，怎奈我一看那些數字兒就頭暈，給別人料理又不放心。所以……”

英俊道：“大人想讓我去打理？可……”

袁恕己道：“只要你答應即可，橫豎酒館裡的賬目也不是十分複雜，陳三娘子再急，也不如本官急，她不敢剋扣你的月俸，另外，我這裡也可以再給