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的訊息。

桓彥範是急匆匆找來大理寺的，進門後便對袁恕己使了個眼色。

袁恕己忙叫房內的書吏退下，桓彥範抓住他手腕。

石破天驚地，他說道：“天官，像是要悔婚。”

“什麼？”袁恕己失聲。

這會兒，就算是桓彥範對袁恕己說他原本是女扮男裝，袁恕己也不會像是現在這樣驚駭。

“這不可能！”他斬釘截鐵地回答，雖然知道桓彥範是長安城第一號的包打聽，他傳的訊息十有八九是真，但這一件，袁恕己不敢相信。

“我也覺著不可能，”桓彥範道，“不過聽說皇后已經許了，只不過訊息尚未傳出，旨意也還未降落，外間一直都不知道而已。”

“什麼？！”就算這會兒天崩地裂，袁恕己的反應也不過如此了。

這一刻，心底眼前一片茫然，繼而想到那天在戶部門口的一幕——當時崔曄的臉色就很難看了，難道，是因為這樣一件不起眼的小事？

他知道不可能，卻忍不住如此想。

“但是，為什麼？”他澀聲問。

桓彥範搖了搖頭。

要是連桓彥範也不明白原因，這長安城裡知曉此事的只怕就不超過兩三個人。

“那阿弦知道了沒有？”袁恕己忽然想到一個極重要的問題。

“她當然知道了。”桓彥範臉色一沉，前所未有的嚴肅。

“……”袁恕己啞口無言，繼而道：“我們、我們去找她，她這會兒應該在……”

“不用找了，”桓彥範皺眉，“今日她去了尚書都事周興家裡吃酒。”

頓了頓，桓彥範又道：“聽說陳基也會去。”

袁恕己無法形容此刻自己的心情，就像是一萬隻飛鳥眼前掠過，遮天蔽日，嘈嘈雜雜，無法可想。

………

尚書都事周興宅邸。

周興所住的地方，也在平康坊的邊沿，最是龍蛇混雜的地方。

長安居貴，周興的宅子不大，也還是租來的。

阿弦騎著馬，獨自一個人而來，周家只有三個下人，一個廚娘，另外一個跟隨周興跑腿打雜的小廝，還有個年邁的院公，負責灑掃庭院，兼當門房。

雖然請客，門口並沒其他客人，也沒有迎客的，阿弦自己把馬兒栓好，端量了一下，認定沒找錯地方。

門卻是敞開的，阿弦邁步入內，院內無人。

她徑直往前，才到堂下，就聽見裡頭說道：“這個要怎麼殺呢？”

另一人道：“你是仵作，這個還要問我？”

阿弦心頭凜然，聽出這前面一人是周利貞，後面接話的卻是周興。

只聽周利貞笑的低低：“許久不曾做此事了，有些膽虛。”

周興道：“一回生二回熟，只是要手腳快些，客人要來了。”

阿弦忙後退一步，揚聲道：“家裡怎麼沒人？”

話音剛落，周興的身影就出現在門口。

他身後跟著的那人正是周利貞，他的手中卻提著一條肥碩的大鯉魚，還在甩尾掙扎。

周興笑道：“原來是女官先來了，快請入內。”又回頭對周利貞道：“快到廚下去殺，要利落些。”

周利貞把魚放下，先向阿弦行了個禮，才又提了魚去了。

阿弦這才明白原來先前兩人商議的是殺魚，便道：“怎麼這些廚房之事，還要親自動手麼？”

周興道：“家裡人手有些短缺，之前派小廝去買些東西，還沒回來，院公在後廚幫著燒火做飯，沒奈何，先叫犬子打個下手。”

兩人到了堂下，阿弦問道：“今日來的還有什麼人，麻不麻煩？”

周興道：“沒什麼人，除了你，陳將軍，我在尚書省的兩個同僚，對了，還請了那位高建。好歹你們都是豳州鄉黨，趁機聚一聚。”

阿弦見他這樣“細心”，挑了挑眉。

周興如今官職雖低，到底是個有些身份的，高建如今在吏部卻只屬於打雜一類，職位卑微。

但周興卻不憚請他前來，這或許並不是看在什麼鄉黨的情誼上，而是為了討好陳基跟阿弦。

周興請阿弦落座，親自斟了茶，頃刻，他那兩個尚書省的同僚也都到了，彼此寒暄，落座敘話。

如此又一刻鐘，高建來到，先向周興請罪道：“陳大人有一件要事，說是遲些再來，讓我先代他向都事告罪。”

周興笑道：“陳大人公事繁忙，自然