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“給我閉嘴。”

他回過頭來，又琢磨著又看了阿弦一會兒，摸了摸下巴：“既然不賣，我也不勉強，不過……如果走投無路，記得去官帽巷找蔣爺。”說完之後，帶著一干人等揚長而去。

這些人前腳去後，林侍郎氣道：“這是幹什麼？當街買賣人口？”

阿弦卻回頭看著那人離開的方向，似沒聽見林侍郎的話。

林侍郎憤然道：“這裡實在不像話，主事，既然到了地頭，我們可直接去見括州刺史……”

才說到這裡，就見桓彥範跑了回來，手中捧著一個碗，臉色奇差。

林侍郎道：“小桓，出了何事？”

桓彥範道：“你們看。”把手中的粥碗送上，卻見碗內清可見底，漂浮著數顆稻米。

“這是何物？”林侍郎大驚。

“還能是什麼？方才領的賑濟災民的粥。”

林侍郎這才明白桓彥範因何是這般臉色：“這個東西……如何能夠救濟民眾？”

三人放眼看去，卻見滿街上幾乎都是流民四處走動的身影，雖然領的都是桓彥範手中這種東西，但每個人卻都迫不及待地一喝而光，像是什麼珍饈美味。

林侍郎呆呆看時，忽地阿弦道：“侍郎您看。”

林侍郎隨著她所指方向看去，卻見前方百丈開外，正是方才來問價的那個鼠須男子，此刻正捏著一個小男孩兒的下巴頜轉來扭去地打量，那孩子看著不過六七歲而已，身後一名面容枯槁的中年男子，一臉麻木。

鼠須男子看了片刻似很滿意，便衝身後之人一點頭。

他手底下之人上前，從腰間的錢囊裡取出了幾文錢交給那男子。

另一個便拉住那孩子，正要走開，那中年男子身後，一名婦人紅著眼睛衝了出來，叫道：“阿寶，回來！”

男孩子聽到孃親的呼喚，掙扎起來，卻給那人緊緊地攥著手腕，喝罵道：“混賬東西，撒什麼歡兒！還不消停些？不然先打折了你的腿！”

婦人胡亂哭道：“我們不賣了，不賣了！死也不要賣了！”

那中年男子先是眼眶微紅，繼而喝道：“糊塗，賣了不比跟著我們餓死好？”

“我寧願一家人一塊兒死！”婦人跪地，嚎啕大哭。

母子相隔雖不遠，卻似生離死別。

旁邊眾多百姓流民眼睜睜看著，有的人溼了眼眶，有的卻面無表情，自從災情嚴重以來，這種類似之事已經太多了……

桓彥範雖不知前情後果，但看這種母子分離的慘狀，正要衝過去，身旁卻有個人殺出來，舔著舌頭問道：“小郎君，你這碗粥不吃的話，可不可以給我？”

若非他提醒，桓彥範差點兒將這粥潑了，聞言一愣，舉手把粥碗遞了過去。

流民大喜，雙手捧著碗，迫不及待地仰頭喝起來。

就在此刻，林侍郎喃喃道：“那孩子才多大？應該是不超過十歲吧？這不是違反了本朝律例麼？”

按照唐律，嚴禁販賣十歲以下的孩童，就算是有家長同意，也一律視作違法，重刑處置。

阿弦冷哼道：“怪不得還嫌我年紀大了呢。”

“你們、在說什麼？”桓彥範並不知道方才那一節，按捺胸中怒火問。

林侍郎便將方才鼠須男子來問價之事說了。

桓彥聽罷，怒極反笑道：“好啊，問價問到朝廷的黜置使頭上來了，不如我們一起去問問這括州刺史，他到底準備出多少價兒！”

“就是，這滿街的人死的死將死的將死，還有那些禿鷲鬣狗般的人逡巡吃人呢，他到底管不管！”林侍郎咬牙。

阿弦道：“兩位。”

兩人都看向她，阿弦道：“這裡不是說話的地方，前方有個小客棧，我們去那裡落腳再做商議。”

這話如果是在才出長安的時候說，只怕林侍郎第一個得不答應，但此刻聽阿弦開口，卻委實不敢怠慢，漸有馬首是瞻之意。

當即三人往前而行，因災情緊急，只想著要商議對策，卻忽略了阿弦也是初來乍到，為何會知道有小客棧之事。

落腳之後，林侍郎急忙說出心中所想：“主事有何打算？我們是奉命的欽差，眼見這江南的災情比所報之的更嚴重，我們若不盡快出面配合括州刺史排程安排，隨著天氣日漸更冷，只怕不知還有多少人喪命，別弄得不可收拾才好。”

阿弦道：“侍郎說的很是，災情的確緊急，但越是緊急，我們越不能急亂，侍郎不如自問，之前朝廷所