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望得她渾身發顫。

出列的那五六個女子也是互相看了彼此一眼，俯首瑟瑟發抖，餘下院內其他本分膽小些的，只嚇得噤聲膽寒。

艾氏這才反應過來，忙跪下不住給皇后叩首磕頭，顫聲求饒道，“皇后娘娘饒命，皇后娘娘恕罪！民女……民女初入宮廷，什麼都不懂，還請娘娘息怒——”

皇后仍是淡笑了一聲，俯身瞧著她一雙驚慌失措的眼睛曼聲道，“方才不是還一派左右奉承，見慣了世面的模樣麼？怎麼，入宮前沒人告訴你麼，這點驚嚇就承受不住了，如何在這宮裡立足，更遑論做主子娘娘？”

艾氏面色慘白，瞧著皇后形容只覺滅頂一般的恐懼，忙搖頭道，“民女雖淺陋粗鄙，可主子娘娘只有皇后一位，這點道理民女還是懂的！”

皇后覺著好笑，只道，“方才可不是這麼個說辭，眨眼之間的功夫怎麼就換了一套？莫不成艾妹妹見貴妃說人話，見本宮，就只說鬼話了麼？”

艾氏徹底無話可說，只對著皇后不住磕頭求饒，皇后直起身子，將帕子扔給清歡，環視了院子裡的女子一圈，只笑道，“艾氏聰明絕頂，可這宮裡聰明的娘娘太多了，湊起來打桌馬吊，你也機靈我也不讓的，如何還有輸贏可論了，豈不要打到天黑去麼。”

頓了頓，朝著垂首側立的管事宮女道，“這般聰明的女子，便分到渙衣局去罷。”

宮女忙恭敬應是，皇后頓了頓，又瞧著院中那五六名出列的女子悠悠道，“還有這幾位，如此出挑，怕是也跟剩下的妹妹們相處不來，便不要住在一處了，今夜便搬到西五所去罷。”

管事宮女猶豫了一瞬，對著皇后為難道，“娘娘，待選的秀女分配到東五所暫住，是蘭嬪娘娘稟明皇上後的旨意……”

鍾離爾眼風一掃，一雙美目凌厲睥睨道，“本宮既已回宮，還得聽你們來同本宮講旁人從前的規矩？”

宮女一顫，自知失言，忙跪下扇自己耳光，不住道，“娘娘恕罪！奴婢昏了頭，皇后娘娘的吩咐怎敢不從，奴婢這就差人去辦！”

皇后又瞧了眾人一遍，站得遠的那些垂著頭，仍是瞧不清何等面容表情，只轉身行了兩步，眾人方鬆了口氣抬頭去偷偷瞧，卻見皇后在初升騰起的霞光中停步側首一笑冷聲道，“還有，這宮裡與你們外頭那些妻妾院落不同，正紅色，非得是中宮能用，旁人若敢僭越，便是殺頭的罪過。至於艾氏今日身穿的這顏色，本宮好心提醒你們一句，這才是貴妃最愛的顏色，哪日衝撞了貴妃，怕是便落不到今日這麼好的下場了。”

說罷阿喜上前一步，扶著皇后一行人便出了院落，上轎遠去了。

待皇后遠去，管事宮女忙按著皇后旨意打發了那幾名秀女，又訓示了幾句，便叫人都散了自去休息。

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她出身普通，哪裡見得著這般陣仗，入宮前聽人說宮裡好壞全憑主子心意，人命如草芥，一個不小心，便成了紫禁城裡又一個無主冤魂，原是真不假。

正轉著入宮前秦大人給她打扮自己的淺碧色鐲子，暗自慶幸方才一念之間，並未往前踏出那一步，否則若是跟那幾名秀女一般，搬去了西五所，明日下場怕不一定是什麼呢，蘭嬪卻匆匆帶著宮人踏進了院門。

管事宮女心裡暗自叫了聲苦，想著今兒是怎麼了，皇后前腳剛走，她還說錯了話，惹了蘭嬪與皇后的不快，這蘭嬪難道是得了訊息，這便來興師問罪了不成？

再不敢耽擱，忙上前跪下去給蘭嬪請安，蘭嬪卻扶著青茗的手腕子，心不在焉叫了起，只滿院瞧著。

宮女正自疑惑，想著要不要出聲詢問，卻見蘭嬪眼睛一定，瞧著沈氏便對她吩咐道，“你去將那個女子帶過來。”

管事的宮女管不得那麼多，只顧著慶幸蘭嬪不曾發難於自己，忙顛顛地去喚了沈氏來。

沈氏在遠處忐忑抬眼瞧了蘭嬪一眼，蘭嬪瞧著一驚，心道果然是與皇后幾年前眉眼有那麼六七分相似，若是再長几年，難保更像皇后。

待到沈氏走近給蘭嬪行禮，蘭嬪更是仔細打量著她，卻覺著此女模樣雖像當年的皇后，可終歸年紀尚小，與如今鳳儀萬千的皇后卻不復相似，且這沈氏難免小家子氣，與皇后行止氣質亦是相差甚遠。

蘭嬪抿唇凝思一瞬，知曉若是一旦沈氏入選，一來皇后定然心中不悅，二來追查之下，總歸要牽扯出哥哥來。

想來想去，仍是不願冒這個險，默嘆一聲，眼瞧著