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，太傅說了什麼？”

硯離抿唇片刻，輕聲道，“太傅說，外祖是十分學識淵博的人。”

皇后闔了闔眼，對著兒子頷首，一雙眼陷入舊時回憶，唇邊笑容漸苦澀，她問兒子，“有人說，外祖一家是壞人，離哥兒相信麼？”

硯離不假思索搖頭，“兒臣當然不信！母后和太傅都是這般厲害的人物，外祖是教導過母后太傅的人，自然可見一斑！”

她自嘲一笑，不知是對著誰說，“是啊，連你都知道……”

硯離雖然心中有猜想，卻還是幾番猶豫道，“母后，那外祖去哪兒了呢？”

殿中香氣醉人，她頭開始痛，對著殿外蒼茫夜色長出一口氣，對著兒子語氣平常道，“外祖死了。”

這是她與硯離第一次直面提到死亡，孩子幼小的年紀裡初有這個概念，他不懂什麼是死亡，就像每一個人其實都不曾真正瞭解一樣。

硯離垂首沉默，皇后看著太子，輕輕握住他的手，卻見他抬眼看著自己，一雙黑白分明的大眼睛無比認真，他問她，“那，死會冷嗎？”

她的心臟像是被一雙手狠狠攥住，有些難以呼吸，她想起那場驛站的滔天烈火，雖然她從未親眼看過，但在她的夢裡，這些年午夜夢迴，不知重燃了多少遍。

她對兒子笑著頷首，將他抱入自己的懷中，攏了攏錦被，聲音有一絲破碎，“沒事的，如果覺得冷，就蓋一個小被子，蓋了被子，就不會覺得冷了。”

硯離用手擦去母親的淚水，皇后痴痴看著兒子，聽他安慰道，“就像母后給兒臣做的那條小被子一樣，兒臣每天蓋著睡覺，可暖和了！”

她眼淚砸下來，抱著兒子不住頷首，太子的小手更加忙亂，學著母親往日的模樣哄道，“母后不哭，兒臣讓阿喜清歡給母后做蜜糖酥！”

一語便逗得皇后破涕為笑，輕輕彈了彈兒子