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故問笑道，“皇后娘娘何意，臣妾不懂。”

鍾離爾定定看著女子仰起頭淡笑的模樣，七年前王府初見，她從不曾想過，祁桑會有今日這般神情，眼角眉梢都是呼之欲出的殺意。

皇后帶著不為人知的顫抖收攏十指，掌心的疼痛逼迫她咬緊牙根。鍾離一門的嫡長女，曾經是右相的掌上明珠，美名赫赫的京城才女，一國尊榮無雙的皇后，在此刻，卻只是一位走投無路的母親。

她輕輕闔了闔眼，再睜開時，眼底通紅的血絲觸目驚心。

祁桑斜倚在榻上，好整以暇看著這位七年的宿敵，頭頂皇后之名，受過自己無數大禮的女人，緩緩屈膝，就這麼跪在了自己的榻前。

膝蓋觸地的聲音鈍悶，祁桑看著鍾離爾的視線從仰視，漸漸變成了居高臨下。

她跪的是家族百年的驕傲，跪的是夫君移情的屈辱，跪的是皇后嫡妻的尊貴，是綱常倫理，是黑白曲直，是父兄教導過的讀書人如同筆桿一般的挺直脊樑。

綺年玉貌的貴妃不過輕輕蹙了蹙眉，隨即看著皇后一張毫無破綻的面容，心中不知帶著幾分痛快抑或悲哀。

她仍是那般淺笑無辜的模樣，眼睜睜對著皇后搖頭道，“娘娘這般，臣妾就更受不起了。太子為何要推臣妾入水，臣妾尚且不知，然則就算這罪名不致死，私穿龍袍覬覦皇位之大不敬，想來，也不是那麼好推脫的罷？”

皇后凝眸看著她，字句坦誠道，“花無百日好，貴妃母族如今勢大，可卻未必不是下一個鍾離家。君心難測，貴妃如今盛寵正濃，便不須早做打算麼？”

祁桑卻忽地聞言變色，微傾了身子瞧著皇后，面容似有扭曲的恨意，“娘娘可是以為自己當真聰明絕頂，天下事可事事算盡？臣妾看不見得。今日娘娘言辭說教，他日方能明白，你與我，不過都是人家手裡的棋子罷了！”