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“這是有一年，我們姑娘跟著老爺到——”

芭蕉見枇杷管不住嘴的還要往下說，忙一扯她袖子道：“可別只顧著說嘴了，香橙姐姐先前吩咐咱們做的活兒還沒幹完呢！”

萬兒見芭蕉硬把枇杷給拽走了，廊下的欄杆上還剩著一大堆瓜子，忙裝到自己衣袋裡，大聲咳嗽了兩聲，見此時院子裡沒人，她便一溜煙兒的往院外跑去。

且說那宜菲的丫鬟小菊進到屋裡，她也不去裡屋，就在堂屋站了一會兒，聽到外頭咳嗽聲響起，這才揭簾子進到裡屋，笑對宜菲道：“姑娘，已經快到酉時了，您都在這兒聽了一下午故事了，也該讓表姑娘歇歇了。”

宜菲一臉驚訝道：“哎呀，怎麼這麼快就到酉時了？我這還沒聽幾個故事呢？都怪周表姐的故事說得太過好聽，害得我連時辰都忘了，表姐趕緊歇歇吧！可別說啞了嗓子，明兒講不出來故事，那多可惜呀！”

見宜菲主僕二人終於走了，芭蕉忙拉著枇杷進來道：“姑娘，方才果然有人問我你明兒會講什麼故事，我便依著您的吩咐到底還是講給她聽了。只是，姑娘這樣做，當真不打緊嗎？萬一被人偷聽了去……”

采薇拍拍她肩笑道：“你家姑娘這回是不怕人偷聽，倒反怕沒人來偷聽，若真是那樣，可就不好玩了！”

香橙也在一邊笑道：“你兩個小丫頭就放心了，姑娘心裡早有計較，咱們就等著兒明兒看好戲吧！”

☆、第一百一十四回

第二日一早，周采薇仍是帶了香橙和甘橘兩個丫鬟到了穎川王府，正要入穎安殿時，卻見孫太后身邊的洪女史已立在殿門口，身後站著兩個手捧楠木雕花托盤的宮女。

洪女史見是周采薇到了，便帶著那兩個宮女上前道：“奉太后娘娘懿旨，每位參選的小姐皆按進殿的先後抽籤，以定過會兒講故事的次序，還請周小姐隨意挑一塊寫著數字的紫檀木牌吧！”

采薇見兩個托盤裡，左邊那個裡頭還放著四塊紫檀木牌，另一個裡頭則只有一塊木牌孤零零的擺在中央。心念一動，便朝右邊那個托盤伸出手去，正想將那木牌拿起，洪女史突然搶先將那枚木牌拿在手裡，看了一眼上面的數字，說道：“周小姐今兒的手氣可真是好，抽中了最末一位，可以聽完了其他眾位小姐的故事，再講自己的呢，可真是佔足了便宜！”

香橙和甘橘互看一眼，心裡頭都是一個念頭，果然是近墨者黑，這跟在孫太后身邊的人個個都會睜眼說瞎話，抽到最末一個去講故事，這能是佔足了便宜的好運氣嗎？

明明是越排在後面講故事越吃虧才對！這故事講得越晚，便越不好講，五位主選聽多了前頭的新鮮故事，便是那排在後頭的人講得再生動怕是也有些不新鮮了。

更何況，假若有兩位閨秀原打算講的是同一個故事，那先講之人何止是搶了先手，更是把另一人的路給封堵上了，她先把故事講完了，後頭的人哪還能再講一遍，只能吃了這個暗虧。

幸好自家姑娘早有防備，其實便是姑娘不用想那麼多也無妨，橫豎姑娘知道那麼多故事，別說她前頭只有十個人要先講，便是再多上一百個人，她們姑娘也不怕，隨口講一個故事出來就能讓所有人都聽得目瞪口呆、驚歎不已。

采薇心知那塊檀木牌上所寫的數字多半並不是“十一”，不然那洪女史為何不等自己先看一眼便搶了過去，她倒也不惱，反而衝著洪女史微微一笑。

洪女史原本氣勢十足，卻被采薇眼中的那一抹笑意給弄得忽然心虛起來，她情知已被采薇看出端倪，正擔心她會不會提出什麼異議，不想眼前的女子只丟下一句，“有勞洪史女了！”便轉身而去，飄然進殿。

采薇對孫太后故意安排給她的次序是半點也不在意，而緊跟在她後面抽籤的趙宜菲看著自己手中檀木牌上寫著的“十”，更是對周采薇抽到最末的次序狂喜不已。

她昨晚一夜未曾安枕，怕的就是萬一采薇排在她前面，那她的一番功夫可就全都白費了。萬幸這周采薇是最末一個，可見這回連老天爺都站在她這一邊幫著她，忐忑了一晚上的趙宜菲忽然就對這最後一關的比試信心百倍起來。

許是昨日從周采薇那裡聽多了新奇好聽的故事，等一眾閨秀們按著次序一個個開始講故事時，宜菲竟覺得這些閨秀們講的故事這個太過死板，那個有些無趣，這一個不夠新奇，那一個又過於平淡，再一想到她要講的那個故事，頓時心裡又興奮起來。

采薇聽了這半日，覺得若單以故事論，曹、金二女所講的《白水素女》和《靈光夜遊錄》這