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馬，若當真是這樣兒，她心裡另有了別的人，那這門親事豈不委屈了我兒？”

曾益萬料不到他娘去了一趟安遠伯府回來，竟對這門親事提出了異議來！明明去之前，她對采薇妹妹還是頗有幾分好感的，可現下話裡話外分明透著幾分嫌棄。忙開口解釋道：“周妹妹幼時在安遠伯府是住過一段時日，周伯父在和父親議親之前就曾明言過此事。當時因周伯母辭世，他才暫將周妹妹送到外祖家，那府裡的五太太原是想將周妹妹定給她兒子，況當時二人年紀也都年幼，便常將他們一起帶在身邊頑笑。後來周伯父知道了，覺得有些不妥，這才親自將周妹妹接了回來。細算起來，周妹妹幼時在那府裡才住了一年不到，和她表哥如何算得上青梅竹馬、兩小無猜，又能有多深的情誼呢？母親不必為那些流言所惑，多此一慮！”

“可是聽說那周家姑娘當初在這伯府裡住著時，就住在五房的院子裡，和她那什麼銘表哥兩個人一桌吃飯，一個床上躺著午睡。這男女七歲就不同席，她那時候再年紀幼小，也有七歲了吧？這若是傳了出去，總不是個清白的好名聲！何況現她兩個仍在一府裡住著，這抬頭不見低頭見的……”

曾益皺了皺眉，他母親一向都是沒什麼主見的，父親在世時，一切全由父親做主，到父親故去後，遇事也總是先問自己的主意，向來順著自己的意思，可是今日他已言明立場，母親卻怎麼仍是揪住不放？

“那依母親之意，該當如何？”

“不是說那伯府的五太太想把她定給自己兒子嗎，橫豎當日你父親和周家也只是定下了口頭之約，並不曾做實了的，不如……”

“母親是想退掉這門親事嗎？”曾益沉聲問道。

曾太太瞧出來兒子神色有些不對，但一想這可是婚姻大事，千萬馬虎不得，雖不敢明著說出來，卻道：“你不知道，自你中了會元，這些日子有好幾個官家太太跟我打聽你呢！那周姑娘雖好，可到底是個無父無母的孤女，縱然嫁妝豐厚，孃家可是半點勢都借不上的。若是能給你說下個孃家得力的親事，這朝中有人好做官，等你也當了大官，咱們才能早日回長安去拿回原就屬於咱們長房的東西。”

曾益強自壓下心中莫名而起的一股煩躁，鄭重道：“母親，我和周妹妹的親事，是父親在日親自定下的，我為人子者，豈可不守信義！更何況我堂堂七尺男兒，自當頂天立地，靠自己的本事有一番作為，奪回當日所失去的一切。若竟要靠著妻族之勢才能還我母子一個公道，那我曾文廣又有何面目立於這天地之間？”

曾太太見他兒子說得這般斬釘截鐵、擲地有聲，不由有些訕訕的，可是想到那日聽到的一句言語，仍是壯著膽子繼續勸道：“可是我聽說那周姑娘命格不好，先是七歲上她兩個兄長和母親都沒了，跟著不過三年多，她父親又沒了，克父克母克親，聽說先前連她外祖母都給克病了，這才把她從老太太跟前挪開，搬到秋棠院去了。這若是真娶了她回來，回頭再剋夫的話，娘可只有你這一個兒子啊！”

白日裡宜菲母女跟她說的事著采薇的一堆子壞話裡，只有柳姨娘的這一句“克父克母克親”最是戳中了她的心窩子，她這輩子總共生了三個兒子，只活下來了老大曾益一個，如今她夫君也沒了，下半輩子就指著這一個獨子給她養老送終呢，若是真娶個剋夫的喪門星迴來，將她兒子剋死了，可讓她下半輩子指望誰去？

曾益有些無奈的揉著額頭，一一勸解道：“母親，當日周伯父和父親議親，可是將我和周妹妹的生辰八字都拿去終南山請一位高人合過的，乃是大吉的天作之合。若是周妹妹的命格和兒子不合的話，父親又如何會定下這門親事呢？母親也別再想著給兒子另尋門好親，雖有幾位太太來問過幾句，但若是接下來的殿試兒子連個二甲都考不中，母親覺得可還會有什麼四、五品的官太太再來跟母親探問嗎？”

曾益心裡是看得極明白的，所謂“榜下捉婿”，當真看中的是那個士子嗎，只怕更多的是那人考中的功名吧！可是他的采薇妹妹卻會對他說，“無論你高中或不中，我都等著你來！”能得妻如此，復有何憾呢！

曾太太卻是有些不死心，繼續嘟囔道：“憑我兒的才學，便是拿下個狀元也是使得的，可不許先就這樣自己咒自己。再說了，那周姑娘和她表哥之間，益兒你就當真半點都不介意不成？”

曾益很乾脆的搖頭道：“兒子半點都不介意，不過是年幼時的兄妹之情罷了，更何況，若跟母親說這些閒話之人當真是那伯府裡的小姐的話，母親就不覺得此事太過可疑了嗎？哪有個未出閣的小姐