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鄴城內暗流湧動，曹操自然不會一無所知。對他而言，當下的局面早有所料。放棄許都將重心北移，是他早就已經制定好的戰略。畢竟許都距離荊州南陽太近，又地處中原腹地，無險可憑。之前兩次被劉琮領兵攻至許都城下，曹操就已經動了遷都之念。

之所以拖延到現在，當然有很多原因，不過即便是現在遷都，曹操也覺得為時尚早，只是形勢使然，不得不如此罷了。當初曹操與荀攸、郭嘉等人商議之後，才最終決定領大軍北上，以便在討伐劉備的同時，將據點北移。從而確保後方根基穩固。

按照目前的局勢，曹操和荀攸、郭嘉等人商議之後，決定先從討伐劉備的軍隊中，調回一部分南下，以保有陳留。從戰略上來說，便是南守北攻。待消滅劉備勢力再伺機與劉琮爭奪天下。

為了加強陳留郡的防守力量，曹操決定派曹純督帥虎豹騎與夏侯淵、李典、樂進等將共計兩萬餘眾，往陳留增援。

曹純字子和，是曹仁之弟，曹操之從弟。今年三十四歲，正當壯年。他少年喪父，與一母同胞的兄長曹仁分家居住，後繼承了其父的家業，頗為殷富，家中僮僕、賓客有上百人之多，但他綱紀督御，不失其理，鄉里鹹以為能。且頗好學問，敬愛學士，學士多歸焉，由是為遠近所稱。中平四年，曹純年未弱冠即進入朝廷擔任黃門侍郎，年僅十八歲。

虎豹騎則是曹操麾下最為精銳的騎兵部隊，皆天下驍銳，或從百人將補之。

曹操的軍隊最高指揮機關叫“霸府”，軍隊分三部分：中央軍、地方軍、屯田軍。地方軍是州郡的守軍，屯田軍是邊防軍。中央軍分內外兩軍，外軍實際上是駐守在外但受曹操直接指揮的，中軍稱武衛營，是京城及皇宮的禁衛軍，是曹操的直屬部隊，如今有八萬餘人。

而曹軍中軍的中軍就是虎豹騎，是最核心的精銳，一部分保衛曹操及霸府，一部分常年留守皇宮，統領多由曹操親屬統領，稱領軍將軍，曹仁、曹洪都當過虎豹騎的領軍將軍。此次曹洪留守許都，虎豹騎則由曹純以議郎參司空軍事身份都督虎豹騎，跟隨曹操北伐。

不過為了曹操為了保持對劉備的壓倒性優勢，並沒有將這四千虎豹騎全部調給曹純，而是分出了兩千騎，交由曹純督帥。

如果單純從騎兵數量對比來看，曹軍對荊州軍並無太大差距，但是雙方騎兵中的精銳相比，荊州軍便稍勝一籌。

究其原因有很多，最重要的，便是荊州財富較多，劉琮又一直非常重視騎兵的建設和投入。加上呂布投靠之後，便主持騎將的訓練，使得荊州軍中，湧現出許多優秀的騎兵中下級軍官。在他們的帶動下，各部騎兵都有不少精銳之士。

除了最初由劉琮一手打造的，由南陽軍騎兵和張繡所部騎兵為底子組成的玄甲營、明光騎之外，以騎兵為主的輕騎軍等，也都是荊州軍騎兵中佼佼者。可以說荊州軍攻堅，所依仗的多為炮車營，但野戰中的突擊力量，則全賴騎兵。

曹純等將率部陸續離開鄴城之後，前鋒很快進入陳留郡內。而此時劉琮所率大軍也已進駐尉氏。

尉氏城並不大，城牆低矮，連護城河都沒有。不過對於荊州軍來說，並無多少區別。因荊州軍數萬大軍人馬眾多，唯有在城外安營紮寨才可容身。否則若是都擠進城內，只怕連轉身都困難。

曹操調兵南下支援曹洪的訊息，很快便由特衛營的密探偵知，並將密信送到了尉氏荊州軍大營之中。

對於這個訊息劉琮並不感到太過意外。陳留乃是曹操起家之地，若是陳留有失，對曹操而言無論是政治聲望乃至將士忠誠度，都將產生很不利的影響。

然而要想攻破陳留，還必須先掃平許都西面的潁川等地。即便潁川的曹軍多是地方軍隊，戰力不強，兵微將寡，可還是能對荊州軍的側翼和後方造成一定的威脅。

為此劉琮派出甘寧率領劉虎、成宜等將，分兵三路攻略潁川郡內其他各城。

這三路人馬總計五千餘眾，對荊州軍而言，並不會顯得兵力太過分散，何況陳留郡與潁川郡緊鄰，隨時都可以將其調回。

十月初，曹純等將所率援軍兩萬五千餘，已全部進入陳留，與曹洪所部七千餘眾合兵一處。

建安八年的這個冬天，註定不會平靜。

第613章　終下決心靖宇內

陳留郡治所便在陳留城，而陳留城在尉氏東北一百餘里處。若是輕騎疾馳，一日之間便可往返。不過雙方大軍雲集於此，頻繁出沒的都是精銳斥