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但不管是哪一年；　祭祖的前一晚，朱景煜都是坐在龍座上徹夜不眠等到翌日，以前呂德海是懶得勸；　現在是不想勸。

他揣了揣懷裡的荷包；　儲秀宮的雙福送上來這幾袋可憐兮兮的碎銀子時候，他還覺得好笑，這些年來，呂德海是第一次收那麼少的孝敬；　但他的腳步依舊是輕輕地向前；　開始靠近鸞座。

伺候了朱景煜十幾年；　呂德海深知皇上人前溫和；　人後陰鬱沉斂；　但卻甚少罰人，他的情緒好似從來都是在懲罰著自己。

所以在儲秀宮那個西曬的小院子裡，看到朱景煜抱著橘狸時的溫柔神色，他覺得這十幾年，他第一次認識了皇上。

呂德海走到了金色案桌前，思緒戛然而止。

“皇上，明日晚宴要請的嬪妃，都安排妥當了，您要不要過目。”

“不必了。”朱景煜略有些低啞的聲音，沉沉地從桌後傳出。

呂德海頓了一下，道：“奴婢是看，您前些日子頗是喜歡儲秀宮的張答應，在名冊上卻是沒有，許是怕奴婢之前記漏了。”

“朕不需要她去。”

不需要她捲進屬於他的深淵。

後宮之中，他靠誰過近，都會被張懷安他們盯上。

他體弱，也沒有自保的能力，如果沒有秦衍，他便是一無是處的人。哪怕是那段頻頻去看蛋心的日子，他也只能不斷的去冊封其他的秀女，來減少張月兒可能受到的查探。

所以他是真的無用至極，也幸好，她不喜歡他。

“呂德海，你幫朕去查一件事。”

“是。”

。。。

宮宴自有它的規程，依照祖制，每一年都不過是個迴圈往復，後宮之中番邦送來的外族女子都已經住滿了好幾個宮苑。

子時，鐘鳴聲響過三下，宮宴結束，朱景煜因飲了些酒的緣故，俊秀的臉上帶著醉意，臉色都顯得不那麼蒼白了。

呂德海扶著他走出東華殿，冷風透過華蓋，打在朱景煜的臉上，吹散了淡淡的紅霞，貂裘大氅的領褖，銀色絲絨斜切下顎，輪廓分明。

“皇上，咱們現下是要回乾清殿？”

“去沈貴人那處走走。”朱景煜餘光瞥了眼身後暗處的黑影，沉聲出口。

“是。”

呂德海心忖，沈貴人懷了身孕，臨盆在即，不能參加宮宴，皇上的第一個孩子，總歸是不一樣的。

扶柳殿裡，原本的燭火是已經暗下了，但得了宮人的提前通傳，沈若柳起身換衣，重又命宮女小香上起了燭燈。

她略微發福，穿著一身暗花鉻金宮服站在殿門口，扶腰撫著肚子，恭迎聖駕。

直到看到那一抹明黃色的身影走近，她淺淺福了個身。

“臣妾參見皇上。”

“起來吧。”

朱景煜看了她一眼，淡淡開口，而後走進了寢殿，呂德海則照例在殿外等著。

沈若柳揮退了所有的宮人，扶著桌案，輕聲說道，

“謝過皇上。”

她想謝的有許多，當初心裡愛慕著在御林軍裡的表哥，卻被父親逼著嫁進皇宮。

好不容易疏通了人，與表哥見面，還被皇上撞到了。

原以為是死路一條，誰知竟是成全了他們，現在更是連孩子都替他們護著，否則以她和表哥的家世，怎麼護得住一個孩子。

從她有身孕開始，所有的吃食都有人仔細檢查，好幾次險些要出事，都有人及時出現。

她能想明白最淺顯的道理，他們之所以護著這個毫無血緣的孩子，是為了平衡朝中的一些力量，但不論如何，她都是受了恩惠的。

朱景煜沒有回應她的謝意，“朕再呆上半個時辰，便走。”

“謝陛下。”

說完這句，他沒再看她一眼。等著時間到了，才喚呂德海進來，按例封了賞賜，便走離了扶柳殿。

夜色如墨，屏退了身後一眾宮人，朱景煜回寢殿時走的很慢，尤其在路過儲秀宮的的時候。

“皇上，是直接回寢殿嗎？”

“嗯。”

呂德海看著他往前緩慢的步子，低頭伸手在袖袋裡掏了幾下，拿出雙福給的錢袋子，咬牙道：“皇上，您看這個。”

朱景煜停下腳步，回頭看了一眼，垂眸對著呂德海問道，“這是什麼？”

***

從宮宴開始，張月兒就搬著矮凳坐在院子門口不遠處的石廊下。