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奈何她年紀大了，並沒有多少力氣，在人群裡想要找尋，又被擠住了腳，行走不得。等到人流漸漸動了，費力擠出來，再看熱鬧的人堆裡——真是人海茫茫，眼睛都看花了也找不見一個影子。

方婆子這個時候也心慌了，他本就是個做接生婆的出身，三教九流都知道一些，外面的行市也比一些人清楚。心裡有些譜兒，只怕她老三家二丫頭不是走散了，就是讓柺子抱走了。

想她那孫女一向是個聽話的，沒有自己胡亂跑的道理，走散了實在不大可能。又想到這個孫女是家裡幾個小孫女裡頭生的最出挑的一個，人見的都喜歡，當然得那些柺子的意！

這樣想著，懊悔地一拍大腿，只後悔自己怎麼這麼不小心，一顆心就好似在油鍋裡滾了又滾。

這時候她也不能回去，心裡存著一些微弱的念想。便在熱鬧人群周圍打轉，一聲聲高呼‘鶯鶯’。只是等到眼睛花了，聲音啞了，渾身疲累了，也沒有見到孫女。

當下心裡更焦急，急匆匆地往家裡趕，只希望孫女遇到一個好心人，已經被送到家裡去了。

到家時候天已經十分晚了，城南這一片還聽得到虹橋那邊遠遠的聲響，本身卻是夜深人靜的樣子。進了自家小院兒，老大家的正屋和老二家的西廂房已經熄燈了，只有老三家還留著一盞小油燈。

原來趙蓉蓉等不到方婆子和趙鶯鶯，已經帶著小妹妹回家了。家人以為是方婆子喜歡熱鬧，這才遲遲不回，所以都歇息下了，只給她們祖孫兩個留了一盞小油燈。

方婆子回家的響動不小，正屋和西廂房沒有起身，等著老孃和女兒回來的東廂房卻立刻點燈走動起來。只是開門只見到方婆子，卻沒有趙鶯鶯，一下就嚇到了當家的趙吉。

等到趙吉一家曉得趙鶯鶯走失了，甚至可能是被拐子拐走了，一下就急得要不得。當下趙吉匆忙穿上衣服鞋子，叫了大兒子，又去拍兩個哥哥的門。老大家一聽說這個，立刻叫上自己兩個兒子一起出門。倒是老二家，只推說前兩日發了疾病還沒有好，不肯起身。

無法，最後就是趙吉和他大哥一家的男丁出門各處呼喊尋找。只是趙鶯鶯當時在何處？他們這一夜功夫自然是白費了。等到天明回家，也沒有結果。

只是趙吉和王氏夫妻兩個是無論如何都放不下這個二女兒的——這可是王氏十月懷胎生下來的親生骨肉，養育這些年，每日跟在爹爹孃親身後，乖巧伶俐的一個。父女之情，母女之情。。。根本受不了這種事。

趙吉與王氏自責：“不過就是些鄰里的舊衣服，些微遲一兩日又怎麼樣呢？曉得女兒們都出去看燈會，娘又年紀大了，我就應該跟著去的。不然，也不會有這種事了！”

王氏也垂淚：“我們這等人家，婦人身子骨都健壯的很，興什麼坐胎，當時我就應該跟著去的。有我看著，必然也不會有這種事。”

這邊找不到孩子，心就像是放在油鍋裡滾了又滾。直到下午總甲上門，說是官府那裡有個被拐了，僥倖救下的小姑娘。讓趙吉可以去問一問，或者就是他家走失的這一個了。

趙吉這一家子，臉上這才重新燃起一絲希望。當即也不計較，夫妻兩個就徑直到了知府衙門。

趙吉一家都是老實本分的，從來沒有上過衙門公堂這等地方，這時候站在門前，竟不知如何是好。還是門口的一個門子心熱，問了一句，才知道他們是來領孩子的。便了他們的姓氏、籍貫等，這就往堂上稟報。

“大人，府外有一對姓趙的夫婦。他們聽說府裡有個被拐的孩子，是來認孩子的。”

知府大人聽了夫婦兩個女兒的年紀姓名，確實是昨晚那個小姐兒無疑。心下知道，其中沒有什麼不對的。當即就吩咐小廝：“你去後宅告訴夫人事情，再讓那對夫妻去家裡接人就是了。”

他這裡還忙著審案，要緊的是把這案子破了，將其他孩子救出來。

門子和小廝領命，門子去了衙門外帶著趙吉夫妻兩個去後宅，小廝則是一溜煙兒回了後宅見知府夫人。

知府夫人一面叫丫頭把趙鶯鶯領過來，一面讓自己一個管事媳婦去見趙吉夫妻。

趙吉夫妻兩個生活在揚州，雖然只是普通人家，可也是見過富貴的。因此對於知府後宅之豪華，也並沒有縮手縮腳。也知道那穿戴已經十分不普通的管家媳婦並不是主家，只是一個有些地位的媳婦，並沒有胡亂稱呼。

略同那管家媳婦寒暄，口內感激了一番知府大人和知府夫人。就忽然聽那媳婦道：“兩位並不用著急，我們夫人早就去叫