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桃兒點點頭，這才接著道：“念告示的秀才先生說了，官府把戶籍分成了大戶、中戶、小戶，三口之家及以下是小戶，三口之家至五口之家為中戶，五口之家以上為大戶。小戶過節錢三兩銀子，中戶五兩銀子，大戶為八兩銀子。”

趙鶯鶯和崔本一家算起來也就是三口的小戶而已——國法律令中，像桃兒這種賣身為奴的並不算戶口。也就是說，她家要上交三兩銀子。而某些幾代不分家的就應該要交八兩銀子。

趙鶯鶯首先想到的就是一些貧苦人家，三世同堂甚至四世同堂，滿屋子的人，怎麼算都是五口以上了。對於他們來說八兩銀子要一口氣拿出來，那實在是太為難了。上次一兩銀子的常例錢也能鬧出那些風波，不知道這次的過節錢又會有什麼。

白日這樣想著，晚間的時候趙鶯鶯就是這樣說的。崔本聽了也是嘆氣，白日的時候有個酒坊裡的工人預支了兩個月的月錢，就是因為要湊這個過節錢。按理來說能拿月錢做工的，那都不是窮人了，過節錢咬咬牙也應該能湊出來。

只不過家家有本難唸的經，不是一句‘按理來說’能夠概括的。那做工的家裡還沒有分家，一大家子人算大戶。家裡兄弟們各有事做，但是隻有他的最好，其他的兄弟們也就是賣賣力氣，餬口而已，至於攢錢，那真是沒攢什麼錢下來。

沒分家的規矩，子弟賺的錢都要歸公中。當然了，他是家裡最賺錢的一個，多多少少有些優待，可也就是這樣了而已。事實就是，其他的兄弟佔了他這一房的便宜——不過也不能這麼說，不分家的規矩就是這樣。如果是別的兄弟有出息，那他也可以沾光的，只能說這種事情看運氣了。

他本來該有些錢的，可是歸公中支配自己手頭就沒有什麼了。至於公中，養活一大家子就不容易了，何況其他！這一回收過節錢，八兩銀子呢。家裡實在是拿不出來，只能指望他了！

趙鶯鶯掐指一算：“他又不是大師傅，每個月月錢只一兩二錢銀子吧。兩個月的月錢預支，那也只夠二兩四錢銀子，這夠了？”

“家裡還有一些，然後別處湊湊就行了，他也不好意思預支太多銀子出去。”崔本這樣說著，在趙鶯鶯的幫忙下換上了睡覺時穿的中衣。然後道：“說起來他手邊未必一點兒錢都沒有，只不過不願意讓家裡知道他有錢而已。”

趙鶯鶯懂了，是人都是有私心的。多少想攢點私房錢，也是讓家裡知道，他來錢不容易，不是想要的時候就能有。不過這是人家的事情，趙鶯鶯就不評價了，只是詢問崔本知不知道這錢要怎麼收上去。

和之前的河堤銀不同，這一次的過節錢沒有官差來收錢——按戶頭收錢就這一點好看，記錄完整，只要各坊的甲長、牌長按著戶籍找人就可以了。

第二日趙鶯鶯就等在家裡，下午的時候就等來了牌長。等到牌長走後不久，眉嫂子就上門了，第一句話就道：“牌長剛剛來過？”

見趙鶯鶯點頭，她才接著道：“這兩日牌長的脾氣恐怕會不大好，到我那裡的時候已經沒什麼好話了。幸虧我拿錢利索，他臉色才好一些。”

一般情形下是沒人願意得罪牌長的，所謂縣官不如現管。牌長就如同鄉下的里長一樣，很多官府手伸不到的地方就要依靠他們。上戶籍、抽人丁好多事情都歸他們管呢，要是得罪了牌長，後頭有的是苦頭吃。

可是這一次不少人都在給牌長出難題——大家都不想的，可是一文錢難倒英雄漢，何況完全不是一文錢的事情。

誠然左近住的都是家境比較殷實的人家，可多少有一些人家手裡就是拿不出這幾兩銀子。這種拖欠稅銀的行為大大增添了牌長的麻煩，他能有個好臉色那才是奇怪！

兩人正說話來著，又有人敲門，開門來卻是眉嫂子家的婆子。那婆子並不是一個人來的，後頭還跟著一個婦女。這人趙鶯鶯並不認識，便拿眼去看眉嫂子。眉嫂子笑的有些不自然，指著道：“那是我表嫂。”

趙鶯鶯點點頭讓了讓，然後眉嫂子就帶著人火急火燎地回去了。事後趙鶯鶯才知道，這個表嫂是個表了三千里的，早就沒什麼親戚關係了，最多就是因為住的不遠，走動的稍微稠密一些。

來的目的也十分簡單，借錢而已。

朝廷還有三門窮親戚呢，何況底下百姓家。眉嫂子家這個表嫂家裡就十分困難，偏偏她家三代沒有分家，實打實的大戶，需要上交八兩銀子的過節錢！這些錢一時怎麼湊的上來？若是不借錢，那就要當東西了。

可是仔細看看家裡，除了一棟破房子值一些錢外，其餘