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緒，然而一直操持親政大典的索尼卻再一次病倒，這次病勢比之前更加兇猛，正是病來如山倒，只半日就已口不能言神志不清。

索府門前車馬如潮，滿朝文武前來探視者絡繹不絕，而出來時皆面露惋惜之色。夜幕時分，蘇克薩哈隻身入府，在索尼的病床前坐了好一會兒，見索尼如今只有進去的氣兒卻不見撥出來，這人顯然已經不中用了。

索府已然開始準備後事，雖然悲悽傷感，倒也井然有序不見忙亂。

蘇克薩哈看到索尼長子噶布喇給索尼餵食湯藥已經不再用勺子，而是直接用竹管往裡吹，不由十分好奇，便問道：“這法子的確新鮮，如今都是這樣餵食的嗎？”

“是啊，這還是宮中太醫教的法子。如今水米都難以喂進，就靠這湯藥維持。”噶布喇沉痛萬分。

“沒通知皇后娘娘嗎？”上次索尼病了，皇上與皇后一同回府，當時眾人知道信兒的時候已經晚了誰也未曾親眼見到。所以這一次索尼一病倒，府裡立即門庭如織，因為許多人都希望藉此能見到帝后。

除了朝堂之上，能與皇上借個機會親近一二，或者讓皇后看見知道自己與索家的情分，這多少對日後都是有益的。所以此時府外還聚著很多車馬不肯離去，也是這個緣故。

“皇后娘娘還不知道呢。二弟才剛入宮去回了太皇太后，如今宮裡傳出話來說是親政大典在即，皇后娘娘在內宮中自是有太多的事情要料理，眼下是回不來了，也未敢告訴她。就是皇上那邊，怕衝撞了，也不敢說。”噶布喇說到這兒，不由拿袖口抹了抹眼角的眼淚，“我阿瑪都是為了大典累得。七十來歲的人了，見天這樣熬著，就是沒病沒災的也支撐不住。只是偏偏在這個時候，趕上皇上親政普天同慶這天大的喜事。要是他真就這時候去了，恐怕家裡連個像樣的喪事都不能辦。”

“不會，不會。”蘇克薩哈連連安慰，“不過前陣子見他精神矍鑠，說是吃了宮裡賜的良藥，身子已大安了，這怎麼一下子……”蘇克薩哈問出心中疑惑。

“咳！”噶布喇深深嘆了口氣，又悲又氣，“昨兒晚上回來說是頭暈得厲害，原本躺躺也就是了，可是老爺子逞強，想著今早要去與禮部商量各國使節接待的事宜，萬不能缺了席，就把原是一劑的補藥加大劑量吃了雙倍，結果今兒早上就神志不清了。”

“怕是虛不勝補吧？那太醫怎麼說？”

“太醫也說是虛不勝補，這藥量恰當是可救人，若是服多了，便是摧枯拉朽，不能承受了。”

蘇克薩哈聽了也是連連嘆息，他在索尼的病床前又坐了一會兒，然後便匆匆離去。

出了索府，蘇克薩哈沒有直接回府，而是去了東城一家醫館。

醫館內堂，掌櫃接過蘇克薩哈的荷包，將裡面的東西倒在桌子上。他先是用鼻子聞了聞，之後又用手輕輕將那些褐色的碎末渣子碾了碾，又仔細看了看，隨即沾著茶碗中的茶水在桌面上寫了一行字。

“你可看仔細了。”蘇克薩哈面色大驚，一副難以置信的神色。

“您認識老夫又不是一年兩年了，老夫活到今日六十七歲，從會吃奶就開始在這藥房裡吃藥學藥，怎麼可能弄錯？”掌櫃的十分篤定。

“原來如此。”蘇克薩哈頹然靠在椅背上，他面上的神情十分複雜，先是震驚隨即失望，再而便是如死灰一般的寒心。

“人為財死，鳥為食亡。人這一生，想明白了，其實也簡單得很。活在世上，要麼你為他人而忙，要麼他人為你而忙。如果你不能主宰別人，就老老實實任由別人來使喚你。但是有一點。”那掌櫃的看起來仙風道骨，絲毫不像是一位生意人，倒很像是世外高人，講起話來十分超脫，“這就像給主人拉磨的驢子一樣，蒙著布一味向前傻賣力氣這一切尚可。一旦這布被摘了去，驢自己覺得幹得沒意思，主人也覺得不自在。”

“不敢相信，也不願相信。雖然我與他並不同心，但是同朝為官這麼多年，他得了這樣的下場，正所謂兔死狐悲，我這心裡也不好受。”蘇克薩哈嘆了口氣。

“那你預備如何？”那掌櫃似笑非笑看著他，“現在退也退不得，進也進不得。還是糊塗的好些！”

“糊塗？”蘇克薩哈那雙彷彿可以看透前世今生的烏瞳忽地閃爍起迷離的光暈，“糊塗？”

康熙六年七月初七，康熙帝在太和殿舉行了隆重的親政儀式。

為了褒獎輔臣與諸位臣工在皇上親政之前為朝政所付出的辛苦，皇上特意頒下數道恩旨，表彰、封賜接踵而來。