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索老夫人又把目光轉向赫舍裡：“這些事情到底幾分真假，咱們心裡都明白。那東珠的模樣、才幹，打小便是最出挑的，皇上喜歡她也是自然。況且現在你瑪法不在了，咱家在場面上的確勢弱。慈寧宮裡那位主子，向來做任何事都以權柄為先。如今她這樣放縱皇上厚待東珠，不過是想穩住遏必隆。這跟當初立你為後，存的是一樣的心思。誰讓你瑪法走得早，沒能助她遂了願。所以，娘娘，如今在這宮裡，誰也幫不上你，你能依靠的唯有肚裡這龍胎。”

赫舍裡神色一緊：“瑪嬤的意思是？難道太皇太后會捨棄孫女？”

索老夫人淡淡一笑：“別說你了，當初她的親外甥女，不是說舍也舍了？”

赫舍裡面露驚懼，她知道祖母所說的是前朝廢后的事，無故被廢的皇后正是順治爺的元配，也是太皇太后的外甥女。

索少夫人緊緊抓住赫舍裡的手：“所以，即便是太皇太后指給皇后的人，您也要萬萬當心。這宮裡懷孩子本就不易，若能平安產下，才更為不易。”

赫舍裡點了點頭，神情越發凝重，她不安地輕撫了一下肚子，還不到兩個月的小東西，額娘一定要保你周全。

索老夫人見赫舍裡面上變了顏色，便讓語氣格外輕緩，言談中也換了自家的稱呼：“芳兒，不是瑪嬤和你額娘嚇唬你，眼下的情形對娘娘來說，實在是艱難。蒙古科爾沁和巴林部的王公們馬上要進京朝賀了。他們當初把草原最尊貴的烏蘭格格送進宮裡，可不是隻想讓她當個貴人這麼簡單的。”

赫舍裡的臉色變了又變：“瑪嬤，你是說當初他們定我為後，只是權宜之計？”

索老夫人點了點頭，雖然不甘心，但是到了這個時候也不能再自人了。

赫舍裡聽了，眼圈微微浸溼，面上也十分委屈：“孫兒今日才明白，當初孫兒三番兩次肯請瑪法上書歸政皇上，瑪法為何遲遲不動……”

索老夫人嘆了口氣：“老爺雖是忠君不二，可是總還是顧念著你，畢竟你是他最寵的孫女！若早早歸了政，咱家沒了首輔的位子，娘娘在宮中便少了依靠。況且，依皇上的威望，就算輔臣歸了政，他也拿不到實權。實權還握在鏊拜與遏必隆手中，到時候昭妃的崛起就是勢不可當。而皇上若想得到北邊科爾沁的支援，就勢必要恩寵福貴人。那樣，皇后就難以自處了。所以，老爺才一直拖著，直到後來，身子不行了，這才在最後關頭率先上書。”

赫舍裡怔了半晌：“原以為我想明白了，不承想，我只看到最外面那一層。朝堂、宮闈、權勢、爭鬥，我差得還太遠了！”

索少夫人心有不忍，隨開口勸慰：“娘娘如今有孕，便是上天的恩賜，這孩子來得太及時了。只要娘娘守住這孩子，就守住了中宮的位置。”

索老夫人點點頭，附和著：“芳兒，瑪嬤再叮囑你一句，眼下還不是你立威爭寵的時候，眼下，咱們凡事要忍，一切以龍胎為重。還有，就是你要牢牢抓住皇上的心。”

赫舍裡目光茫然：“皇上，待我是好的，可是，待旁人更好……”

索少夫人眼中含淚：“當初，真不該貪圖一時的榮耀，如今卻要娘娘這樣辛苦！”

赫舍裡聽了這話，反倒釋然了，她甚至從唇邊擠出一絲笑容：“額娘不必這樣說，都說鳳凰浴火重生，我還就不信了，太皇太后當初在太宗五妃中不是位列末席嗎？如今好賴我還是皇后，我的機會似乎更大呢！”

索少夫人看著赫舍裡神情中的堅定，一時不知如何接語。

索老夫人倒是點了點頭：“好孩子，有你瑪法當年的風采，如今我們索家雖然沒了首輔，可也不是隨意讓人欺負的。嬋兒，快進來！”

赫舍裡微微一愣。

只見一個眉目清秀的姑娘走了進來，朝著自己端端正正地行禮請安：“赫舍裡嬋兒見過皇后娘娘，皇后娘娘金安。”

赫舍裡定定地看著：“嬋兒，賚山之女？”

索老夫人點了點頭：“如今宮裡改了規矩，不讓孃家陪送丫頭和嬤嬤，皇后自然也不能破例，可是皇后娘娘有了龍胎，身邊若沒有自家人陪著，總是不能讓人放心。這是你族妹，還算伶俐，瑪嬤把她帶在身邊親自調教了兩年，如今交給皇后娘娘用著。皇后對外就說是妹妹來宮裡與姐姐做伴解悶兒，這旁人自說不得什麼。”

赫舍裡看著索老夫人，心中十分感動：“瑪嬤到了這個年紀，原該在家中安享富貴不問瑣事，可現如今還要為孫兒操勞，想來真是孫兒的不孝！”

索老夫人拉著