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連升兩級當上了常在，也算是有臉面的小主兒了。原本就該知足，沒承想這個不知深淺的東西，竟然攛掇著皇上在太皇太后面前為她請封，還想晉位分，真是痴人做夢！”

“生了皇子，晉一晉位分，也是當得！”東珠不以為然。

“錯了，大錯特錯。咱們大清後宮的規矩，那可不是母憑子貴。”淑惠太妃面上露出目空一切的驕橫，“而是子憑母貴。這‘位分’是根據出身一早就定在那裡的，尊就是尊、賤就是賤。不會因為你生個皇子、公主，就輕易改變得了的。這榮常在，甭管她往後再生多少，這位分已然是到了頭了！”

淑惠太妃見東珠神情中似是不信，又說道：“我的話你還甭不信，就說順治朝，董鄂氏生了福全、楊氏生了翠花、陳氏生了常寧、唐氏生了奇綬、鈕氏生了隆禧，可見有晉封？沒有，不過都是沒名沒分的侍妾。就連佟妃生了三阿哥，也只不過是賞了一個封號，由佟妃變成康妃。”

淑惠太妃說的，東珠自然知道，大清後宮中唯一因為生子而破例晉封的便是皇貴妃烏雲珠，可她最終是在一片算計中不得善終。縱觀順治爺一朝，後宮中其他女人都沒有因為生兒育女而上位。福全的額娘也是一直熬到了今年，因著福全為了皇上親政而加封親王要出宮分府立戶單過，這才被晉位為寧太妃。那麼石氏呢？

東珠終於找到一個合適的機會，問出一直盤旋在心底的那個謎題。“淑惠太妃說的也是，只是東珠一直奇怪，大清後宮最講出身，那恪妃石氏呢？論血統，她是地道的漢人，甚至比不得烏雲珠，還有一半滿人的血統；論母家地位，她父親初時不過是個知府，後來才提了吏部侍郎，那她怎麼能一入後宮便是皇妃，居永壽宮主位。”

“她？”見東珠提到石氏，淑惠太妃面上露出莫名的情緒，說不清是喜是悲，是憎是憐，“她的確是有些不同。你可知這石氏是如何進的宮？”

東珠搖了搖頭。

“她父親雖是區區一個知府，但是偏辦了一樁天大的官司，事關當初八大鐵帽子王，因為明斷，為王府福晉洗清了冤情，福晉保住了性命還保住了鐵帽子王府的臉面。況且這涉案的福晉正是咱們博爾濟吉特氏，跟太皇太后的母家聯著親。所以，石氏的家族便得了許多的封賞。那日，她娘趙淑人得了封誥，帶著她入宮謝恩時正被咱們先帝爺瞧上，這才結下了姻緣。”

原來如此，東珠追問：“所以，她入宮便與旁人不同，因為鐵帽子王福晉的關係，你們總要厚待一些。”

“不僅如此，若說這石筱柔命也實在太好，她和她娘趙淑人，都是信洋教的，她家與那湯若望有著數十年的交情，她還跟湯若望學了洋話和洋醫。那一年，太皇太后和我姐姐先後染了風寒，就是她將湯若望推薦給太皇太后的。”

歷歷往事自淑惠太妃口中講來，她是帶著三分追憶、七分悵然。但在東珠聽來，卻如同響雷一樣，猛然驚醒並漸漸解開了她深藏心底的種種疑惑。

太皇太后因為湯若望治癒了自己的傷寒，由此對洋人的天主教、西洋曆法及西醫有了認識，不僅信奉了天主教，還認湯若望為瑪法，讓他入主欽天監，在很多大事上都聽取他的意見。由此想來，因為這層關係，太皇太后對於石氏自然更是青睞與信任。

這也就解釋了為什麼石氏有病，身為皇貴妃的烏雲珠會前去侍候，並且連著三天不眠不休地看護。

然而就在此後不久，烏雲珠也病倒了，病勢洶洶讓她原本健康的身體迅速垮掉最終不治。

這石氏，她是懂藥理的。

這石氏，更是得太皇太后信任的，她可以自由出入慈寧宮，她也與烏雲珠相交。

那麼……

東珠腦子裡瞬間回想起鹹安宮大火那個晚上，自己在恪太妃石氏窗外看到的一幕：石氏對著一個黑影子不停地磕著頭，額頭上已然有了血色。

她的聲音裡充滿恐懼與悔恨：“你來了？你終於來了？自從當年做下那件事以後，我每天晚上都是睜著眼睛不敢睡，因為我怕我一睡，你就會來找我索命。如今你來了，我倒安心了。”

石氏一個勁兒地哭泣，不停地磕頭。“你對我是那樣好。實心實意待我，心裡話只跟我一人說。我病了，你不眠不休地照看我，把我從鬼門關里拉回來，可是你哪裡知道，我心裡正憋著壞，要害你兒子呢？四阿哥生得那樣好，我原是下不了手的。可是……偏偏我在懷素那裡聽了那樣一句話，就鬼迷了心竅……雖然後來皇上查出是靜妃和瑾貴人，是她們將三阿哥出天花的肚兜兒給四阿哥穿