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道，“詩以言志，借物託喻，並不是字面那種意思。”

林芳洲還在說胡話：“乖，你要聽話，等你長大了就能娶婆娘了。你長大了必定是個美男子，一表人才，肯定能娶個漂亮媳婦。”

小元寶紅著臉，埋頭只是吃，不再理她了。

……

傍晚，林芳洲出門赴宴，小元寶一人在家中。他有些無聊，頭昏沉沉的，只當是因自己這些天沒能出門憋得。

他見那貓頭鷹蔫蔫的，像是餓了，便把吃剩的饅頭掰碎扔進鍋裡，過了沒多久，果真有老鼠上了鉤，跳進鍋裡吃饅頭。

小元寶聽過關於老鼠的故事。曾經在他的理解裡，老鼠都是狡猾的，可是這幾天的經歷使他發現，原來老鼠是一種又蠢又笨的東西。

他不想碰老鼠，於是把那鳥籠子的門開啟，將貓頭鷹一併倒進鍋裡，然後蓋好蓋子。

好了！又可以喂貓頭鷹，又不用看到那樣血腥噁心的場面。他很滿意。

做完這些，他還是覺得頭暈，四肢乏力，睏倦得很。看看窗外，霞光漸漸暗淡，天也快黑了。於是他把被子一掀，睡覺。

林芳洲在望月樓吃喝正酣。

縣令把賞金放下來了。原本懸賞文書上寫的是白銀五十兩，到了林芳洲手裡，只有十兩。她有些不高興，質問道：“太爺，為何只得十兩？”

太爺解釋道：“賞金總共五十兩。主意是你出的沒錯，可還有二十個義士冒險進山，他們理應得些好處。本官便做了主，將賞金分作二十一份，你一人獨得十兩，其他人每人二兩，你可有異議？”

如此倒也有理。林芳洲雖窮，卻不是那吝嗇之人，聽縣令這樣解釋，便道：“太爺英明得緊，正該如此。”

晚宴很豐盛。有烤豬，羊羹，丸子，魚片，釀螃蟹，等等等等，還有各色的點心。有些點心林芳洲吃都沒吃過，算是長見識。她把那些點心揀了幾個偷偷藏在袖中，打算帶回去給小元寶也嚐嚐。

許多人朝林芳洲敬酒，把她喝得七葷八素。

太爺很高興，找了花樓裡最紅的姑娘來唱小曲，還特地點了一曲《送瘟神》。這種曲子只有過年節會唱，平日不多見。

眾人都以為此處的“瘟神”是指那老虎，覺得十分應景。

只有林芳洲知道真正的瘟神是誰。

酒宴一直襬到深夜，林芳洲喝得醉醺醺，搖搖晃晃地回了家。進家門時，她聽到廚房裡有奇怪的響動，便走進廚房查探，原來那聲響來自灶臺。

“鬧鬼呢？”

若是在平時，她早已嚇出冷汗，不過現在喝醉了，她整個人飄飄的都快成了仙，自然看不上這些鬼。

鍋裡有東西砰砰砰的，好