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德高望重，他走進來時，室內眾人都恭恭敬敬地行了個禮。山長看到王大刀，說道，“書院的孩子頑皮，又要驚動王捕頭了，老朽身為這一院之長，深感慚愧。”

“老先生哪裡話，這——”王大刀指了指地上的小孩們，“到底是怎麼回事？找過大夫了嗎？”

山長無奈地搖了搖頭，“他們，都沒事。”

“那這血……”

山長點了小元寶的名：“林芳思，你來給王捕頭解釋一下，這血到底是怎麼回事。”

小元寶方才被林芳洲扇了耳光，此刻臉已經迅速紅了一片，隱隱蓋著個巴掌印。他聽到山長點名，拱了拱手道，“是。”接著對王捕頭說，“我弄了一瓶豬血，本想打架時灑出來嚇唬對手，哪知他竟十分膽小，嚇得暈過去，我們見他暈過去，便收手了。”

山長呵呵一笑，不疾不徐的樣子，說道：“可是我怎麼聽說，你們被發現時，正圍著暈過去的武照臨狠揍？那武照臨今年二十歲，你們怕自己年紀小打不過他，於是先用豬血將他嚇暈，等他暈過去後，再來圍毆，是不是？林芳思，你小小年紀，倒是好算計。”話說到這，面色已經漸漸冷下來。

小元寶雖腫著半張臉，竟還從容有度，答道：“先生過譽，弟子不敢領受。使用豬血，只是為了迷惑對手，哪知他竟如此膽小——”

“他不是膽小，”山長打斷他，“他是——暈血。”

“原來如此嗎？”小元寶裝出一副若有所思的樣子。

林芳洲都有點看不下去了，喝問道，“臭小子，你為什麼要打人？老實交代！”

這個問題，也是在場眾人都關心的。小元寶答道：“那武照臨平時總是毀謗師長，我氣不過，這才想要教訓他一頓。”

“他，毀謗師長？”

“嗯。”小元寶點了點頭。接著舉了幾個例子。某月某日某時某刻某處，說了什麼，聽眾有誰；某月某日某時某刻，又說了什麼，聽眾有誰……他一口氣列舉了幾條，其中包括關於山長的壞話，聽得旁人有些尷尬。

先生出言制止了他。

山長是很有涵養的，聽到關於自己的壞話，臉色倒並無不快，只是說道，“你若再自作聰明，我也救不了你。”

“弟子不敢胡言，山長若是不信，自可去問。”

“我自然會去問。”山長說著，轉向王大刀道，“我的問題已經問完了，王捕頭請自便。”

王大刀抓過很多犯人，今天是頭一次面對這麼多兒童犯。他有點犯難，抓，還是不抓？

小元寶說道：“從頭到尾，主使策劃皆我一人，出了事情也是我一人擔當。”

王大刀樂了，“看不出來嘿，你這小子，還挺仗義？行，我今天就把你一人先帶回衙門吧，其他人，都回家吃飯。”

那些孩子，方才看到挎刀的捕快和嚴肅的山長，早已嚇得戰戰兢兢，此刻聽說自己被放回家，便四散跑了。

只有陳小三留在原地不願離去，眼裡含淚看著小元寶，道，“小叔，你不會死吧？”

“不會，我過幾天就回家。”

林芳洲本來很心煩意亂，聽到小元寶這樣回答，氣得又想抽他，一抬手，看到他腫著的半張臉，她終究是忍下了。

小元寶就這麼被王大刀帶走了，暫時關押在衙門裡。林芳洲送了些應用之物，並一些吃食。王大刀安慰她道：“大朗莫急，這個案子怎麼判，最關鍵的，還是要看那武照臨的傷勢。為今之計，你還是先去看看武照臨吧，若能和解，那最好不過。”

林芳洲提著禮物去看望武照臨，不曾想連門都未進，便被人轟走。不得已，她立在牆外仔細聽裡頭的動靜，哭哭鬧鬧亂作一團，弄得彷彿在辦白事。

林芳洲心內便有些惴惴，生怕這武照臨真的有個三長兩短，小元寶要給他償命。

一想到小元寶，她又有些氣，氣的是他無事生非，又有些愧，愧的是她那一巴掌，又有些怪，怪的是他平時乖得緊，怎麼今日就性情大變、好勇鬥狠了？

思來想去不得結果，林芳洲只好提著禮物回衙門——去找太爺求求情吧，興許還能有條生路！

……

且說那王大刀，將小元寶帶進刑房關押，他見四下無人，便低聲對小元寶說，“你這孩子，算是條好漢。”

小元寶沒說話。

王大刀又問，“不過，你到底為什麼打那武照臨？”

“因為他毀謗師長。”

“說實話。”

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