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林芳洲走到廊下，看著那裡掛著的一個黃鸝鳥，搖頭嘆道，“唉，可惜，從來沒養過黃鸝呢！”

十七給她出了個主意：“公子要不試著弄個鐵籠子？又粗又大的，那貓頭鷹撕不壞。”

“不行，九萬會吃醋的。”

十七第一次聽說鳥也能吃醋的，他搖頭道，“鳥也會吃醋嗎，不過是一隻畜生。”

“你不知道，九萬救過我的命。”

林芳洲正要說自己在獄中的經歷，突然想道：這事情裡涉及到小元寶，十七是皇帝的人，我可不能亂說話，能不提小元寶就不要提他。

於是她目光一轉，道，“我有段時間窮得吃不起飯，九萬就天天送老鼠給我……”

“你別說了！”十七臉色發綠，打斷她。

韓牛牛招呼來幾個小廝把鳥都提走，林芳洲多少有些失落，又想到：幸好還有蟈蟈和蛐蛐玩。

……

小元寶回來時先去找林芳洲，一進院門，只見樹蔭下圍著一群人，一個個賣命的吆五喝六。林芳洲擠在最外面，跟著嚷嚷，也不知在說些什麼，急得滿頭是汗，被樹葉間漏下來的太陽光一照，亮晶晶的。

小元寶好奇地走過去，跟著低頭看，視線越過一群腦袋，看到是兩個蟈蟈在鬥盆裡，正抱在一起撕咬。

群情激昂。過不多久，一個蟈蟈把另一個蟈蟈的大腿咬下來了。

有一半人拍手歡呼，另一半人神色失落。他們一起想要站起來，剛一抬頭，陡然見到正上方三皇子那俊美無儔的臉龐。

嘩啦啦——都嚇了一跳，滾到地上又爬起來，跪好。

林芳洲也不知怎麼回事，見大家都嚇得跪下來，她也從善如流，跪了。

跪完才發現是小元寶。

小元寶不喜歡林芳洲對他卑躬屈膝。他把她扶起來，拉著她走進房間，韓牛牛像個小尾巴一樣尾隨著他們，最後被小元寶留住：“你在外面等著。”

兩人走近客廳，把門關好。

林芳洲坐在椅子上說道，“你回來怎麼也不說一聲，嚇我一跳。”

小元寶坐在她身邊，自己倒了杯茶喝，答非所問：“以後不要見人就跪。”

桌上擺著點心和果盤，果盤裡有葡萄雪梨和香蕉。大熱天的，林芳洲方才在外面玩了一頭汗，這會兒有些口乾，看著葡萄，想吃又沒法吃。

小元寶彷彿她肚子裡的蛔蟲，此刻拿下一顆葡萄，慢條斯理地剝了皮，送到她嘴裡。

指尖不小心碰到她的嘴唇時，他心裡有些異樣的感覺。

林芳洲吃得很開心，吃完一顆，說道：“繼續。”

他抿著嘴角笑了笑，“嗯。”

一邊剝葡萄，小元寶一邊說道，“下個月初二，你隨我一起去升堂，審楊仲德。”

林芳洲驚得差一點把葡萄生吞下去，她咳嗽了幾下，他輕輕拍她的後背。

總算順過氣了，林芳洲問道，“你怎麼做到的？我聽十七說，朝廷裡管斷獄的那些官都要考試呢，考試過了才能勝任。你沒有官職，也沒考過試，年齡還小，你爹怎麼就答應了？”

“父皇本來是不同意的。”

“嗯，後來呢？”

“後來，我告訴他，楊仲德說我是王八生的。”

“……”這也也行嗎？林芳洲還是有些不敢相信：“所以他一生氣就同意了？”

“嗯。”

“你爹也太……”都不知道說什麼好了。

小元寶解釋道：“其實他能答應我，並不是因為生氣。”

“那是為什麼？”

“我流落民間六年，他覺得該補償我。我從回來之後，只向他提了這一個要求。”

“這倒是說得通，”林芳洲點了點頭，又問，“可是你這樣做，會不會有人說你壞話呀？”

“會。一定會有人上奏本說我破壞法度。”

林芳洲有些擔憂，“要不就別這樣了，我覺得得不償失。你才剛回來，好多人盯著你，想你出錯呢！你哥哥也不會輕饒你，一定會抓著這件事，在你爹面前說那個……讒言。”

小元寶卻是輕輕一笑，“沒關係。我才十六歲，正是任性的年紀。楊仲德欺我辱我，還不許我報一箭之仇？”

林芳洲有些無語，“你也記得你才十六歲嗎……有時候你說話做事我都覺得你像六十歲的老頭子。”

小元寶看她一眼，道，“這話，我只當是誇我了。”

“唉，可任性終歸是