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”

終究是份人情麼，念一念還是好的。

他說送她，從國公府到控戎司原就不遠，星河沒乘轎，他也沒騎馬，不長的兩條街，可以慢慢走回去。

陽光融融，似乎比先前暖和了，緩步踱在大街上，控戎司的笠帽和樞密院的兜鍪在一起，有點不大搭調吧，所以不時有人注目。路過街面上的醬菜店，聽見裡頭有人在問，“翠衣有沒有？”

店裡老闆娘很不待見似的，“西瓜皮就西瓜皮，還翠衣……現如今價兒可漲了，您那兩文錢夠買一塊，要嗎？”

星河忽然感覺窘迫，霍焰卻輕輕一笑，“北軍的火頭軍大約沒想到，他們的瓜皮菜有一天能風靡京城。”

星河摸著後脖子噯了聲，支支吾吾道：“上回冬至和太子爺提起瓜皮餃子來著，他說沒吃過，我就想著帶些回去叫他嚐嚐。”

他點了點頭，“你和太子爺之間，也有十多年的交情了。”

她說是，想起互不相讓那股勁兒，臉上盈盈帶了一點笑，“就是因為太熟了，不像外人那樣，什麼都要忌諱。他常說咱們是發小，我不認，他還和我急。”

霍焰詫然，“發小？”

星河噎了下，那個不乾不淨的名聲還是叫她紅了臉。她沒在家裡人跟前澄清過，卻想著讓眼前這人知道，“打十二歲上一起長大的，多丟人的事兒彼此都知道，可不是發小嗎。”

發小就是用來背黑鍋的，什麼嘎七馬八不能解決的事兒找發小，基本都能商量出對策來，這就是發小的作用。霍焰慢慢點頭，不知是不是自己多心了，星河覺得他瞧她的眼神和先前不一樣了。畢竟太子的禁臠和太子的發小，是兩種完全不一樣的身份，萬一他也覺得她甚好，卻被那道尷尬的鴻溝限制了想象，那豈不是太可惜了嗎。

星河靦腆地掖著手微笑，“上回說的要請大人暢飲的，等年下咱們約個時候，叫上星海一起好麼？”

同在一個衙門，分為正副二使，其實打從一開始就不對付。如今冒出了一位姑娘，要在中間做和事佬，想來總有些深意。霍焰說好，“樞密院分為五軍之後，衙門也不在一處了，鮮少有機會遇上。上回宮裡冬至大宴倒喝了兩杯，我這人不善交際，逢年過節也是一個人，倘或節下聚聚，倒也不錯。”

這就已經說到私事兒了，人家暗指一個人，同她一樣，也有點題的意思吧！

星河沒言聲，心裡想同他打聽他先頭太太的事兒，又怕人家有想法，還是忍住了。反正控戎司是幹那種營生的，上至百官，下至黎民，夫妻炕頭上的話都能掏出來，要查個把高官的家底內情，玩兒似的。

慢慢走，轎子被她先打發回了衙門，他呢，隨從牽著馬，遠遠在後頭跟著。星河已經說不清自己多久沒在街面上溜達了，從國公府走回控戎司的那段路，邊上還有那樣一位英武的戰將陪同，心境兒比在宮裡面對幼稚的太子爺時開闊許多。

到了衙門前，拱手相送，沒有什麼依依惜別，她進門檻，他回樞密院，各自連頭都沒有回一下，這種利落的，不牽扯太多的相處，是最叫人感覺輕鬆的。如果說霍焰是一盞清茶，那太子爺就是一盞加了半杯蜜和酥酪的油茶，糾纏不清起來簡直能膩死人。以前他不這樣啊，星河常想，自從會親以來他就跟中了邪似的，不知道究竟哪裡出了岔子。她也想過，是不是他對她有了那層意思呢，好好處著的時候，她也有片刻覺得溫情溫暖。可他就是那麼不招人待見，她剛要覺得他興許是真的看上她了，他轉頭就使性子，拿話呲打她。叫她一下子明白過來，人家是主子，你是奴才。本來立場就犯著衝，不拿你喂刀就不錯了，還敢愛？

唉，她嘆著氣，搓了搓手。到飯點兒了吧，可今天左等右等，太子專供的御菜怎麼還沒來？

叫葉近春，“宮裡沒派人？”

葉近春說沒有，跟著她的時候久了，也沒那麼拘謹了，壓聲兒說：“依奴才看，今兒您就別等了吧，奴才給您上外頭買小雞兒燉蘑菇去。您想想，您今兒整半天跟著霍大人外頭辦私事兒呢，這訊息指定傳回宮裡去了。主子爺都不樂意了，還給您送飯？可不得叫您吃不著嗎！”

“哦……”她撫撫腦門，“這話有道理。”看來是別指望了，趕緊讓葉近春上順風樓去，她這兒肚子都唱起空城計來了。

心裡已經有了防備，晚上回宮自己得識相，在他還沒開口罵人前老老實實先交代了。

她說：“主子，臣有罪。”

眼下青影沉沉的太子從萬卷奏疏間抬起頭來，沒有說話，只是瞧了她一眼，