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星河知道她滿肚子牢騷，由她發洩兩句。

這時候司禮的太監在門上喊話，說外命婦有考邑號者，準赴皇太后所居宮殿門，進名參賀。於是烏泱泱的人群瞬間安靜下來，彼此按著品級序列，一步一步隨引路的慢慢騰挪。就日殿到興慶宮不過千餘步的距離，整整走了將近三柱香。

入內闈，女官們侍立兩旁，內外命婦整齊列隊，在大殿前的廣場上伏地三跪九叩。太陽緩緩升起來，金色的芒，如水一樣瀰漫過命婦們的博鬢霞帔，真紅大袖衣的袖籠舒展開，平整鋪在漢白玉磚上，像殘缺的蝶翅。一簇簇團花，一道道環佩，在寒冷的冬日也顯得蕭條。太后坐在廊廡下的寶座上，下垂的腮肉不堪歲月的拉扯，盛裝之下有了奉先殿裡，歷朝壽終正寢的皇后才有的氣象。

司禮太監高聲唱禮，命婦們直身又匍匐，反倒是她們這些女官們，最初磕過頭後，便退到一旁無所事事了。

左昭儀依舊在內命婦的首位，她是統領後宮的人，即便是右昭儀，也得錯後她半個身位。離皇后寶座一步之遙，倘或沒有暇齡公主那攤子爛事兒，接下去接受叩拜的就是她。星河有些憐憫地看著她，她滿面肅穆的時候臉是僵硬的，年輕的時候相當豔麗，有了些歲數後，豔麗便愈發向刻薄靠攏了。

這時候最難熬的就是她，德不配位，身後的每一道目光都帶著嘲諷，芒刺一樣刺痛她的脊樑。她咬著牙，唇角帶著倔強的弧度，不到最後絕不認輸。

皇太后的身體一向不太好，又常年習慣了清靜，宮裡亂糟糟全是人，令她很不耐煩。儀式走過了，她長出一口氣，偏頭吩咐身邊長御，該散就散了吧。如親戚串門子一樣，沒有來了就走的道理，皇帝晚間款待臣僚，皇太后午間款待諸命婦們。

筵席設在山池院，那是個有山有水的精緻庭院，靜靜坐落在太極宮一隅，離內重門又很近，方便往來。

星河送她母親過園子，偏頭瞧見茵陳也挽著她母親，唉聲嘆氣講述宮裡如何不好，她如何想家。好在有星河姐姐幫襯她，否則她才不管臉面不臉面，就要自請還家。

她母親管她叫“血祖宗”，應該是比“活祖宗”更進一層的稱呼，壓著聲說：“可不敢，回來仔細你爹打斷你的腿。”

茵陳哭喪著臉，嘀嘀咕咕埋怨，宿太太聽後淡淡一笑，照這城府看，對星河是構不成威脅了。

一行人往山池院去，內命婦們拉幫結派，以往左昭儀眾星拱月的待遇沒有了，只餘小魚小蝦兩三隻，還圍在她身旁。眼瞧漸漸走近，宿太太迎了上去，滿臉含笑道：“一直想來給娘娘請安，總也沒個機會。上回娘娘託人轉交的石斛我收著了，多謝娘娘惦記我。我們星河在宮裡，多蒙娘娘照應，她年輕不懂事，宮裡宮外兩頭跑，難免有不周全的地方。娘娘要是瞧她哪裡做得不好，只管狠狠教訓她，小孩兒嘛，不打不成器……”

關於上眼藥這種事，對府門裡的太太來說是拿手好戲，星河拽了拽她母親衣角，示意她別太過了，畢竟立後詔書還沒下，誰也不知道最後結果如何，萬一皇帝迷了心竅，那後面的路就不好走了。

“臣還得伺候太子殿下奉天殿祭奠先皇后，就先告退了。”她向左昭儀行禮，又向她母親揖手，寒暄兩句，藉故退出了山池院。

院外的石階上，正遇見姍姍來遲的右昭儀，一個宮女攙扶著，走得不慌不忙。星河頓住腳，向她行禮如儀，她仰頭看見，笑道：“昨兒在金水河邊，我瞧著身形彷彿像宿大人，果然是的吧？”

星河說是，“臣從太極殿出來，上北宮看景兒來了，恰好巧遇娘娘。”說著呵腰垂手，上前攙扶她。

右昭儀滿臉受之有愧的神情，“大人是東宮的女官，原不屬北宮，我這樣不鹹不淡的人，哪配得你這麼客套。”

星河莞爾道：“娘娘這話可折煞臣了，您是內廷品級最高的，誰敢拿娘娘不放在眼裡？昨兒太子爺還和臣提起娘娘，說小時候上娘娘宮裡瞧延齡公主，娘娘給蒸兒糕吃，那滋味兒到現在都沒忘。只是後來先皇后升遐，他搬進了東宮，少陽院也不常住了，和娘娘一里一里遠了，心裡很是難過。”

右昭儀聽了，惘惘的模樣，“虧太子爺，還記得那時候的事兒呢。先皇后在時，和我情分頗深的，太子和延齡也一處玩到十來歲……”

星河忙接了話茬，“太子爺說了，先皇后不在了，其實他心裡敬愛娘娘，每常看見