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肩上揹負的東西太深重，即便將來自己和宿家會讓他產生諸多困擾，這個時候驚濤未至，能笑還是儘量多笑吧！

太子正了冠服，登上肩輿出宮了。星河送完了駕，回到值房叫醒茵陳，讓她換上官服，回頭好去北宮參賀。

皇太后住興慶宮，因為不是皇帝親生母親的緣故，其實也就是享著太后的尊號，無聲無息地安度晚年。當然每逢歲朝②、冬至這樣的重要節令，得搬出來讓大家磕個頭，以彰顯皇帝尊養母后的孝行。這種朝賀儀式是所有內外命婦都得參加的，如果遇上雨雪天氣可減免，響晴的天氣，那大家就冒著西北風，在宮門前的天街上三跪九叩吧。

唯一的好處是能見著母親，這點還是叫星河期待的。本來茵陳提不起精神，聽見她這麼一說，忙跳起來梳妝。蘸了頭油抿髮，從鏡中看星河，“朝賀完了皇太后，還得敬賀別人嗎？”

星河說：“本該還有皇后，但本朝後位懸空八年了，所以這項略過。”

茵陳哦了聲：“左昭儀不是代後嗎？不去參拜她？”

星河含糊一笑，沒言聲，只是讓她爽利些兒，好上配殿裡吃過節的盤兒菜去。

主子不在，宮務暫且扔下，大家先熱熱鬧鬧過節。典膳廚裡半夜就預備上了早晨的膳食，餑餑啊、碧梗粥啊、各色拼盤小菜，還有精美的點心。東宮上下二十幾號人，拿五張八仙桌首尾相拼，湊成了一張巨大的膳臺。大家落座，聽掌事的訓話，星河也沒什麼可說的，說今年大夥兒辛苦了，來年還得這麼兢兢業業。茵陳是新來的，什麼都不懂，光知道讓大夥兒吃好喝好。輪著德全張嘴的時候，大夥兒紛紛拿起筷子開始分菜，他站在那裡憋屈了半天，“猴兒崽子們，不拿我當人瞧。我這總管當的……”啪，在自己臉上輕輕抽了一下。

大家轟堂而笑，星河往他碗裡夾吉祥果，敷衍著讓他快吃，再晚可吃不上了。平時宮裡等級森嚴，也只有過節的那幾天，可以這麼沒上沒下地笑鬧。

天快亮了，隱隱聽見太和鍾悠長響起來，星河回身朝窗外看，東方露出紅光，這是祭天大典要開始了。她放下碗箸，眾人見了也一併擱筷子。幾個小宮女捧著清水和漱盂進來伺候她們淨口，收拾妥當，該上北宮去了。

茵陳沒見過那樣的大陣仗，就算知道她母親也在命婦堆兒裡，還是惶惶的模樣。星河看她愕著兩眼手足無措，只得探過去牽了她，前面太監開道，她引著她，邁過了通訓門。

第33章　微吟長短

帝王圜丘祭天地的路上；　笙簫鼓樂瀰漫整個京都。星河踏著那頓挫的鼓點；　領茵陳進了興慶宮的正門。

內外命婦朝參的儀制很嚴格，已經不單是掖庭局能夠把控的了，前五日由宗正寺、光祿寺、內侍省記名呈報；　再轉御史臺、牒諸司複議。能進內廷的；　必然都是“皇家五等親，及諸親三等”以上。星河的母親呢；　牽五絆六的；　大概算哪位王爺的女婿的姑表小姨子，於是她受到了高於一般命婦的待遇，得以入內重門；　和諸宗親女眷一起，在就日殿裡等候召見。

星河和茵陳本就是宮中的；　沒有那些約束。時候還未到；　直入興慶宮沒有必要，想了想，從南海子邊上繞過去；　悄悄進了就日殿。

殿裡已經有別的女官先到了；　母女相見，拉著一處說話。茵陳在人群裡發現了她母親，一聲尖叫：“孃親！”

大家正脈脈絮語；　她這一喊；　命婦們先是一愣；　後便笑起來。常戎縣主帶著歉意同周圍的人抱怨：“這孩子；　總這麼咋咋呼呼的。”

進入東宮的女官，將來前途不可限量，大家都抱著一點私心另眼相看。所以茵陳的行為被理解成天質自然，不會遭到任何詬病。

常戎縣主因女兒和星河在一處當值，星河又是先於茵陳侍奉太子，日後總免不得一個屋簷下，所以對宿太太百般示好。這回見女兒由星河領進門，茵陳又親親熱熱拉著她不撒手，便同宿太太笑道：“孩子年紀小，瞧著和錦衣使處得滿好。這可糟了，往後且有纏著不放的時候，這孩子打小兒就這麼黏糊。”

宿太太笑應了兩句，抬眼見女兒光彩耀眼的一身冠服，起先還憂心左昭儀那三巴掌打沒了她的精氣神兒，現在一看倒莫名鬆了口氣。

星河過來，向她母親肅了肅。早前皇后在時，每年尚且有幾個節令能見一見。後來皇后大行，其後幾年太后身體又欠安，所以命婦朝見一概減免了。今年皇帝已經鬆口內閣預備立後，皇太后是拉出來打頭陣的，等於是排演一番，好應付過幾日的皇后冊封大典。