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彼時祁延瑞已擺脫籍籍無名地皇子身份，成為在朝堂上初露頭角地受寵皇子，當他派人誠懇地上門求親時，她爹孃略有遲疑，問了她主意後，倒也應下了。

只是在定下此門親事前，他們還頗為不放心的提點過她，這皇家爭鬥向來殘酷，稍有不慎便滿盤皆輸，輸得可是人命！

讓她三思，若她並非出於自願，做爹孃的便是拼了得罪人，也必然推了這門表面繁花錦簇、內裡指不定藏汙納穢的親事。

可那會兒她怎麼說的？墜入愛河的女人，理智那是被狗吃了，滿是自信地回道：“不會的，他同我保證過，說是不想掙那把椅子，待到他封王得了封地後，我們便去他封地過活，到時候天高地遠地，自是逍遙自在！還能接了您一齊去享清福呢！”

“你呀，自己過得和和美美的就成！娘這一輩子得賴著你爹呢！才不去礙你眼呢！”

可她忘了，一個男人不甘人下的野心，又豈會因了一個女人而擺手！都不過是哄她開心的話罷了。

……

面對她的質問，祁延瑞竟是無法開口反駁。

他想娶她，想要她做他一輩子的妻，僅憑他那不受寵的皇子身份，卻只能在暗地裡看著，那等身份又怎麼配得上迎娶她，難不成讓她跟著他受人白眼？

他可以忍受旁人的瞧不起，甚至出言譏諷，可卻唯獨不忍自己捧在手心疼寵的人，受半點委屈，那等風光霽月的人，合該享受世間尊榮。

他如願以償的迎了她進門，他知曉她不欲過多捲入皇室紛爭，便也儘量讓她遠離那圈子。

可從他不擇手段出頭開始，便已是開弓沒了回頭箭，到了他那位置，再想下來卻不是那麼容易，別說他幾個兄弟不願相信，便是他合作物件也頗為不滿。

正當受寵卻苦於無子的貴妃，費心費力將他推至人前，推至皇帝眼前，豈能容他臨陣撂挑子，明裡暗裡好幾番敲打。

當時他們那境地，卻也是進退維谷，不爭便是個死，他也只得枉顧先前的誓言，奮力保全了他們一家子再說。

可這等理由他如何說得出口，說到底還是當時的他沒本事，這才拖累了她，連帶他們年幼地孩子也成了眾矢之的，遭了賊人迫害。

遂只能無言以對，確是他虧欠了她！

步湘汌低頭，轉著手中杯盞，緩緩吐了口氣，抿了口茶水，潤了潤嘴，這才好受些許。

再抬眸，冷冷瞥了他一眼，哼，剛才還拽地二萬五八似的，這下無話可說了，後頭還有厲害的等著你接招呢！

有些事兒不吐不快，既然今兒個都攤牌了，索性便一次性說清楚。

……

自打嫁了祁延瑞，他確是如表現的那般，對她好得那叫一個沒話說。

有時候她很懷疑，這貨難不成有讀心術，要不怎地她想甚麼，還沒出口，他便已安排妥帖。

若要祁延瑞來回答，定是淡淡一笑，不過是將她放在心上，她的一言一行，時刻關注，她的喜怒哀樂，亦是他心間的喜怒哀樂。

不過步湘汌不知道，她只知道，自打她生了晏祁後，他便愈發忙碌，時常好幾天待在書房，晚上都不見個人影兒的。

他手中權勢愈盛，鋒芒畢露，難免擋了某些人的眼。

只是他向來謹慎，防得滴水不漏，一時間倒也無從下手，隱忍蟄伏，直到晏祁七歲那年，亦是爭鬥白熱化的階段。

那會兒宮裡那位突然倒下，即便吊著一口氣，身體卻也大不如前，前朝後宮諸事，漸漸脫離他掌控，頗有幾分遲暮老人的頹靡。

興許是晏祁這孩子伶俐可喜，被步湘汌教導得知禮懂事，一進宮，那顆赤誠地稚子之心，竟是意外博得了病重的老獅王另眼相待。

這獅王老了病了，底下年輕力壯的獅群，便該蠢蠢欲動了。

急紅眼了的某些人，便喪心病狂地連孩子也不放過，天知道，當步湘汌看到晏祁渾身溼漉漉躺在地上，一動不動地，臉色青白得似個死人，那一瞬間，她只覺天塌地陷。

這孩子就是她的命根子，有時候，回想往昔，前世那些事兒已然模糊，可她心裡總有那麼絲不安，覺得自個兒抹異世之魂，似那無根浮萍，而這個從她身上剝離而出的骨血，便是她在此地安身立命的信條。

孩子是救回了條命，可卻一直高燒不退，待到醒後又成了呆怔之狀，若不是她後來路遇奇人，怕是一輩子也不會知曉，兒子成了這般模樣，竟是暗中遭了毒。

晏祁一場高燒褪去，儼然成了他