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裕王認出，此人正是坤寧宮方皇后身邊的大太監王益。

嘉靖喝道：“何事如此慌張？”

王益渾身哆嗦著爬起來，顧不上去撿摔掉在地上的帽子：“失火了！咱們坤寧宮起了好大的火！”

裕王心中一驚，坤寧宮為皇后居所，按現在的時辰，皇后定是獨自在宮中用早膳，若是她被大火困住，事情可就嚴重非常了。”

他忙看向父皇，卻見父皇初始臉色一變，繼而鎮靜如常，問王益：“皇后可在宮中，宮裡還有其他主子麼？”

王益嘶啞著嗓子道：“皇后娘娘正在宮中，沒有其它主子在場。”

嘉靖慢悠悠地嗯了一聲，皺起眉頭，沉吟不語。

“皇爺，求皇爺趕快下旨滅火，去救娘娘啊！”王益一頭一臉的熱汗。

嘉靖卻不再理會跪在地上的王安，轉臉對裕王道：“三郎，近來江西新進了一款好茶，你可要陪父皇一起品評一番？”

裕王見皇后生死繫於一線之間，而父皇居然一臉閒適，還要自己陪著品茶，心中驚詫萬分，強笑道：“兒子遵命。”

王益見狀，開始不停地朝龍椅磕頭：“求皇爺救救娘娘，求皇爺救救娘娘！”沒磕幾下，金磚地上就有了血印。

此時，嘉靖身邊伺候多年的總管大太監林安也繃不住了，隨著王益一起跪在龍椅前，顫聲道：“皇爺，您不能眼睜睜看著皇后娘娘被燒死啊！”

林安這一下跪哀求，整個乾清宮裡御前伺候的七八個宮女太監都跟著一起跪下了，哀聲道：“求皇爺下旨滅火。”

裕王知道，這些宮女太監在宮中多年，都有自己的親友或者對食在別宮當差，坤寧宮數百名宮女太監，定有不少人與眼前下跪哀求之人有著千絲萬縷的關係。

嘉靖卻依舊無動於衷，只淡淡地道：“怎麼還不倒茶來！”

裕王此刻也有些忍無可忍了，除了皇后，畢竟還關係著坤寧宮裡幾百條人命，父皇如此殘忍無情，若傳揚出去……”

他不敢再往下想，只澀聲道：“父皇，人命關天啊！”

嘉靖伸手拈起龍案上一枚黃玉筆洗，細細把玩著，冷冷地道：“燒吧，燒了好，燒了再蓋新的。”

裕王不敢再看父皇的臉，低下頭去，卻見幾滴透明的水珠滴在了父皇手中的筆洗上，他立刻抬頭，卻發現父皇眼中淚光盈盈。

再看那筆洗，玉色溫潤，雕成蘭花之狀，驀然想起，這原是端妃的遺物，對，沒錯，這黃玉極為珍貴，他還記得當年自己兄弟三人都想從父皇那裡求得，最後父皇卻賜給了端妃。

想到這裡，裕王若有所悟，在心底深處，為坤寧宮那幾百名即將枉死的宮女太監，深深嘆息了一聲。

第18章　醋意

坤寧宮的那場火，足足燒了有大半個時辰，直到驚動了慈寧宮中的蔣太后，太后命自己身邊總管大太監持了太后寶璽，糾結宮中太監，才撲滅了那場大火。

然而，整座坤寧宮卻燒成了白地，太監們用巾帕捂住口鼻，將數百具燒焦的屍體抬了出來，王益帶著人，憑著屍身上佩戴的珠寶首飾，認出了方皇后的屍體，將其收斂。

整個後宮一片悲聲，嘉靖帝卻依舊把自己關在西宮的道觀裡，只對前來請旨如何發喪的禮部尚書徐階道：“昔日□□皇帝臨終遺詔有云，天下臣民，哭臨三日皆釋服，毋妨嫁娶，諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。”

徐階怔住了，一時說不出話來。

嘉靖又淡淡地道：“□□皇帝的喪事，尚且如此從簡，方氏何德何能，她的喪儀，能越過□□去嗎？”

徐階知道嘉靖性子向來固執，不敢再勸，無奈之下，只得吩咐下去照辦了。

三日之後，裕王在宮中守過靈送完殯，這晚回到王府，雖覺疲累不堪，精神卻甚好。

王妃同丈夫一道在宮中守喪，她身子本就虛弱，此時雖然累極，見丈夫依舊坐在燈下沉思，自己卻不敢自行歇息，只強撐著坐在丈夫對面，笑道：“這幾日盡是茹素，王爺可餓著了，臣妾叫她們去傳些吃食來吧。”

裕王心不在焉地道：“不必了，我吃慣了青雲閣的點心。”

轉臉又對春兒道：“你出去傳話給何英，叫他即刻去請張先生過府一敘。”

說完，便起身往青雲閣去了。

初雪這晚正和嬌兒在房中圍爐織補，做些女工活兒，突然聽見五福的聲音在窗外道：“初雪，王爺馬上要來青雲閣，你快些準備兩個人的點心。”