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葉慢悠悠地道：“青雲，我是個從來就不相信友情的人，尤其是皇后和妃子的友誼，一旦她們之間有了利益之爭，所謂的姐妹情誼就會像你用過的那塊舊抹布一樣，被她們皺著眉頭丟到呱哇國去！”

說到這裡，高湘仰起脖子，將杯中的茶水一飲而盡。

此時，若芙正端坐在乾清宮的書房御書案下方的圈椅上，聆聽著皇帝對她說的話。

“虎兒失蹤已久有五六年了，這些年來，我日思夜想，就盼著能將他尋訪回來，在這方面，我做父親的心，和你真的沒什麼兩樣。”皇帝一字一頓地緩緩道。

若芙臉色蒼白，卻一聲不吭地等著他說下去。

皇帝見妻子毫無反應，只好硬著頭皮把話說下去：“皇后，朕想著——已經過去那麼久了，虎兒他——回家的希望已經很渺茫了，而朕的身子骨卻一天不如一天，為江山社稷計，朕想把豹兒立為皇太子，不知皇后可有什麼意見？”

“皇爺既然已經決定了，那還來問臣妾做什麼？再說江山社稷的大事，臣妾一個婦道人家，又怎能出言評說，臣妾只關心一件事情，那就是皇爺既然打算立豹兒為儲君，是不是從此以後，就要放棄尋找虎兒了”　若芙靜靜地道。

皇帝很明顯地噎了一下，立刻道：“虎兒是朕親生之子，怎麼會放棄尋訪？”

若芙嘴角泛起一絲冷冷的嘲諷：“皇爺口口聲聲為人父母，舔犢之情和臣妾毫無二致，可是難道您就沒有想過，豹兒登基為帝后，萬一虎兒歸來，將如何自處？新皇是否能容他活命？”

“這——”

皇帝徹底的語塞了，他不知道該怎麼回答妻子的話。

半晌方憋出一句：“初雪的為人，你又不是不曉得，況且你們二人之間親如姐妹，她怎麼會加害你的兒子。”

若芙冷笑道：“臣妾說的不是初雪，而是豹兒，男人的手中一旦掌握了至高無上的權力，還會聽從母親的話麼？任何做皇帝的，對於威脅到他皇位的人，會手軟麼？”

皇帝這下徹底啞掉了，怔了半晌方道：“皇后，你的話雖說很有道理，可是朕總不能因為虎兒丟了，就不立太子了，朕的身子，真的快不行了。”

若芙沉吟半晌，方緩緩道：“臣妾並非蠻不講理不顧大局的愚婦，太子之位乃國之根本，當立則立，沒有什麼不對的，只是，請皇爺冊封太子的時候，為咱們那可憐的虎兒想一想，給他個親王的名分，將封地封得遠遠的，並且在聖旨上寫明，終身不得入京，不得覬覦皇位，如此一來，豹兒的皇位坐得安穩了，將來虎兒回來之後，也有了安身立命的所在，豈不兩全其美。”

皇帝聞言，仔細一想，果然不錯，於是歉然道：“論名分，該當虎兒為儲君，可惜天意弄人，但願他早日歸來，只是你肯勸朕下這樣一道旨意，足見你的心胸涵養，的確配得上皇后之位。”

若芙悽然一笑，心中卻暗想，我本就不願虎兒當皇帝，這下正好，等他回來了，就可以在我身邊長大，然後去封自由自在地過他自己的人生了。

這帝后二人在乾清宮裡的一番談話，不到一個時辰功夫，就被傳到了高湘耳中。

聽著報信人一字不漏的複述，高湘心頭登時火起，尖聲道：“陳若芙這個蠢女人，就該斷子絕孫才對，虧我還給她養了那麼多年的兒子！”

青雲忙上前給她撫著背道：“娘娘息怒，犯不著為這等傻缺生氣，她估計也是覺得自己兒子多半是一輩子也找不回來了，所以才有此一說。”

高湘喘著氣道：“既然認定了兒子不會回來，如何又有封王一說，若是覺得兒子回來還有希望，就該哭天搶地拼命阻止皇爺立豹兒才對，不然她兒子將來回來了有一萬條性命也不夠丟的，皇后這賤人，是不是書讀得太多了，腦子都被書蟲啃沒了？啃傻了？”

青雲沉吟道：“娘娘，此事旁觀者清，依奴婢之見，皇后心裡是認定了自己兒子找不回來了，只是她做孃的又不願意接受這個事實，所以才讓皇爺給虎兒封個親王，顯示虎兒還在世上，也是給自己一個安慰，一個念想。”

高湘聽了此話，神情一凝，半晌方道：“對，青雲你說的有道理，我剛才是氣糊塗了，哼，若是陳若芙親眼看著兒子站在面前，絕無將皇位拱手相讓之理。到時候，她非和李初雪反目成仇不可。”

青雲憂心忡忡地道：“最重要的，是不能讓李家那賤人當上皇太后，皇后和咱們關係雖說一向是淡淡的，可畢竟也不算交惡，可李貴妃那裡，一定是將咱們恨到了骨子裡去，她母子若是掌了權，咱們可