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錦月與東宮十來個宮女一道垂首立在眾主子後，儘量隱沒在人群裡，片刻便聽前頭太監拖長尾音連連通稟——

“皇上駕到！”一頓後，“太皇太后、皇后、童貴妃娘娘駕到……”

“跪迎，接駕——”

弘凌站在眾皇子之首，領頭跪了下去，其餘皇子、皇子妃子才依照位分一一拜下去，錦月為奴婢自然是最後跪下去的，立刻“千歲”、“萬歲”的一陣呼喊，氣氛嚴肅緊張，沒有一人敢出半點兒錯。

整個甘露臺氣氛立刻緊繃，錦月猜不透太皇太后的用意，更是提心吊膽。

帝后並太后兩位長輩在第一排，其後是太子極眾皇子，他們之後才是妃嬪。

湖心戲臺燈盞搖曳，燦如蓮花，戲樂聲咚咚地起了，演著老虎咬人，人死後又一戲子披頭散髮跪在“屍首”前嗚嗚大哭……

這出名為“撥頭戲”，錦月曾看過，演得是父親被老虎咬死，兒子上山尋屍後痛哭，打死老虎的故事。故事內容是身毒國傳來的，在大周演變成了戲曲。

牢獄之災剛過，錦月尚還體虛，站了一會兒便有些累，臉頰和四肢都出了一層細密的冷汗，抬眸竟見前頭坐在眾皇子首位的弘凌，也正回頭來，兩人視線對個正著。

錦月正在不知是回應還是低眸當沒看到，便見弘凌微微頷首、平靜地看了她一眼。

錦月低頭，心中的不安竟隨著那個寧和的眼神，消退了不少。

不一會兒，一旁有個小太監貓著腰過來，默不作聲遞給錦月個小東西，錦月接過一看，竟然是巴掌大的一個暖石錦袋——把燒湯的鵝卵石裝在錦袋裡，專門暖手的。

錦月正要問小太監是誰給的，前頭便有了動靜

前頭弘凌之側，穿暗紅色、繡金團雲紋錦衣的皇子突然站起來，對帝后席殷勤說話——

“父皇母后、太皇祖母，這出戏講的是兒子為父報仇的故事，兒臣稍作了些改進，當更精良，望父皇、母后、太皇祖母能喜歡。”

錦月曉得這人，是弘凌之前的廢太子，排行第六，弘實，弘允死後他頂班當了四年的太子，長得雖端正儒雅，卻驕奢享樂樣樣不少。

半年前皇帝迫於弘凌壓力，才將他廢了改立。

“皇兒有心。”說話的是廢太子的生母童貴妃，“陛下，弘實為了這出戏可是費了好大的勁兒研究呢，手手都是親自督導，您可喜歡？”

皇帝、太皇太后勉強讚了幾句。

這時戲臺上，那孝子已開始打虎。

片刻那“老虎”便丟了頭套，變成了人，臺詞竟然是兩兄弟！扮老虎的是兄長，它吃了父親，弟弟報仇怒打兄長，棍棍到肉，竟是真打！

老虎被打得滿地找牙、哀聲叫著求饒。

然而，那弟弟口中卻喊著老虎“四哥”！

誰人不知，弘凌排行第四，這分明是含沙射影、當眾羞辱弘凌！

立刻滿場人屏氣凝神，連帝后都噤了聲，唯有戲臺上的“四哥”被弟弟打得嗷嗷痛叫求饒聲，無比狼狽。

弘實睨了一眼弘凌，挑釁：“不知太子皇兄，可喜歡六皇弟排的戲？”

他話語間幾乎壓抑不住對弘凌的滿腔憎恨，顯然後頭有人撐腰，有恃無恐。

弘凌盯著戲臺並不看他，捏著白玉酒杯，俊眸冷冷一眯、緩緩笑出來：

“六皇弟對戲曲研究頗深，皇兄只會帶兵打仗、保家衛國，這些嬉戲享樂的玩意兒確實不如六皇弟精通。”

弘實被踩著痛叫當即氣紅了臉，誰都知道他的作風，當即下不來臺，卻聽太皇太后怒拄了柺杖、重哼一聲——

“太子，實兒只是問你戲可好看，你這般含沙射影侮辱他，是兄長當所為嗎！”

太皇太后已九十年紀，雖是顫巍巍的銀髮老人卻半點不減威嚴，看不慣的便嚴厲批判，皇家後輩無人不敬畏。

弘凌站起來躬身輕語：“太皇祖母，弘凌與六皇弟自幼一起長大，感情甚篤，怎會有侮辱六皇弟之心呢。”

錦月悄悄抬起眼睛，只見那銀髮老人威嚴無比，白髮挽髻一絲不亂，她冷漠地斜睨了一眼恭敬的弘凌，不以為然——

“太子當心懷寬仁，當為天家眾皇子公主典範，可你最近所為，樁樁、件件實在讓哀家和皇族宗親大為失望！”“衛尉李宗乃你六弟的武術師父，結果才上任兩日，昨夜便暴斃家中，太子，你如何解釋……”

錦月心下咯噔，隱約想起清晨弘凌身上的血腥味……

弘凌並不改