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為太后的壽辰在即而延後半月，只怕衝撞了老人家的喜事。

這會兒錦月正要上馬車，阿竹便匆匆從漪瀾殿大門外趕來，神色匆匆——

“姑娘！”

錦月輕輕揮手屏退了左右掃落葉的侍女，只留了香璇，而後問阿竹：“查到什麼線索了？”

阿竹臉色青白，呼吸急促似嚇著了，吞了吞唾沫才道：“姑娘，奴婢方才從舊友宮婢們那兒打聽到了，西衛尉當年正是負責看管暴室獄的。”

錦月點點頭：“掖庭宮在皇宮西，他能當上西衛尉便是說曾在那處當差。”她看了眼阿竹，“只是你向來處事沉穩，怎麼嚇成這般了。”

香璇也是注意到阿竹的反常，著急道：“你快說吧，快將姐姐和我急死了。”

阿竹抿了抿唇，她性子謹慎，是以又環看眼四周是否有人，才道：“西衛尉當年令人在女犯們的食物中摻雜一種藥，恐怕，與瘟疫有關……”

錦月和香璇都吃了一驚，錦月險些沒站穩：“你是如何得知這訊息的？”

“西衛尉曾看上了個宮婢，令她陪他喝酒，醉酒之下說的。這宮女後來懷了孕投井了，投井前幾日說給了好友聽，我恰好認識那‘好友’。”

錦月驚愣了好久才消化了這個資訊，冷笑了一聲道：“他當真好大的膽子，身為宮官，竟敢與宮婢穢亂。”

“姐姐，這可是個能將他制住的好把柄！咱們怎麼辦？”香璇拉著錦月胳膊道，比錦月還咬牙切齒。

錦月有些欣慰：“還能怎麼辦，那宮女已經死了，這個‘好把柄’也成了‘捕風捉影’，要謀劃還需從長計議。”錦月握住她手，“難為你，每日為我的事奔波，我心中很是歉疚，過些日子待我事情處理完了，給你某個好人家，讓太子替你牽了姻緣。”

“不姐姐，我不走，我想留在你身邊。”香璇搖頭。“給我第一次生命的人是爹孃，給我第二次生命的，是姐姐，若非姐姐暴室中捨生相救，豈還有我今日的活路。”

她反握住錦月手，掌心的溫暖絲絲滲透入錦月的手背，“姐姐，不論往後發生何事，我對姐姐和小黎的感情也永遠不會改變。”

錦月動容，說了謝，帶著孩子上馬車。

香璇沒有身份，不能同去，阿竹現在心神不寧也不宜去，是以一同留下。

二女一同望著錦月馬車走遠，阿竹對香璇道：“香璇菇娘當真重情重義，若是蕭昭訓也能看明白姐妹之情，主子就不會這麼難過了。”

香璇微微沉吟道：“做人若不講良心，和做畜生有什麼分別。”

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太后的壽宴辦的盛大。太后身體孱弱，時常臥病，比之太皇太后也並好不了多少，總在清寧殿中清居，是以這次壽宴辦得熱鬧。此外，也是給太皇太后沖喜。

映玉因與太后關係親近，是以特意得了傳喚參加壽宴，並且伺候在左右。

她一身鵝黃的錦緞拖地長裙，她又生得秀麗貌美，進進出出佔盡風頭，各宮主子都不覺側目，對她和姜雉主僕倆都客氣了不少。

壽宴倒是沒有什麼特別的事情發生，太皇太后重病在康壽殿不起，自是沒有到場，皇帝也滿臉病容，皇族天家的至尊之位的幾個人，都蒙著一層病氣。

只有皇后忙前忙後熱鬧歡笑，撐著場子，和童貴妃躍躍欲試地想要討好萎靡不振的皇上，想扳回些寵愛，卻也在皇后的母儀風範下處處碰釘子。

壽宴罷，漪瀾殿的人和靈犀殿的人各自上馬車，馬車一前一後挨著，難免打照面。

映玉有些不自然地柔柔而笑走來：“幾日不見，姐姐氣色彷彿好了不少。”

錦月倒是意外，映玉竟然主動來說話，並且她眉目間少了些冷漠之色，心中不由一喜：“你也是，最近過得可好？”錦月看她身材，“彷彿瘦了些，可是深秋寒了身子，清瘦了？”

映玉心中不覺一暖，想起這些日子的嫌隙和一個人的冷清感覺，紅了紅眼眶：“還是姐姐瞭解我。”她微微頷首看了眼靴子，“不過穿上姐姐親手做的襪子，我已經不那麼冷了。”

映玉抬眸來，淚水忍不住奪眶而出，上前拉住錦月的手：“姐姐對不起，是我這陣子被仇恨衝昏了腦袋，是我不好……那些事，也怎能全怪在你頭上，姐姐也是受害者罷了……”

錦月心中悲喜交加，也眼睛微微泛紅：“我便知道，你總會想通……”

聽錦月如此說，映玉更加愧疚。

自上次錦月送來寢衣和棉襪，她日日穿著，身上溫暖，