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“我累了。”川崎說道，“朝倉君，我從加入中國戰場那一天開始，就希望能夠在戰場上建功立業。可惜的是，事與願違，整整八年時間，我的軍銜提升了一級，但職務卻始終得不到提升。每次在我戰功達到提升的條件時，都會遭遇一次挫敗，使我前功盡棄。現在帝國日漸衰弱，我再想取得赫赫戰功已經沒有可能了，與其再這樣耗下去，還不如jī流勇退，回去種田打魚，了此殘生。”

“這個……”聽到川崎的這番嘆息，朝倉芳雄不知如何回應。他是一年前才調到川崎聯隊擔任參謀長的，在此之前，他也大略知道一些有關川崎的事情，其中瞭解得最多的，就是八年前川崎以一個聯隊的兵力，居然被一支區區百人的中**隊阻擊了一整天，而且傷亡慘重。這件事在日本陸軍中一直被引為奇恥大辱，而川崎也就是因為這件事而一直未能得到上級的提升。在過去的八年中，川崎一直想用戰功來洗涮掉身上的恥辱，時至今日，看來已經沒有這個機會了。

“朝倉君，你雖然初到本聯隊，對於本聯隊的戰史，也多少有些瞭解吧？”川崎扭頭看著朝倉芳雄問道。

“嗨，我瞭解一些，不過不太詳細。”

“當年南京城外燕子磯一戰，你是否有所耳聞？”

“呃……的確有所耳聞。”朝倉硬著頭皮答道，這件事是川崎聯隊裡最忌諱提起的事情，不知道川崎為什麼會說起來。他不敢說自己對此事瞭解甚多，只能含含糊糊地答應一聲，等待著川崎的下文。

“當年與我jiāo戰的那支部隊，是新四軍的江東突擊營，它的主官叫作羅毅。”川崎幽幽地說道。

“江東突擊營和羅毅這個名字，我都聽說過，不過，不算很瞭解。時隔八年，難得大佐還能清楚地記得他。”

“不，不是八年。在幾年後，也就是昭和十五年，我和羅毅在鄂北還見過一面。”

“你們怎麼會見面的？你當時難道沒認出他來？”朝倉有些吃驚，他想象中的見面，應當是坐在茶館裡的那種相見，所以他想不通這兩個人怎麼可能碰在一起。

“不，我認識他，他也認識我。”川崎回憶道，“當時，我帶著一個聯隊計程車兵，而他帶著足足有4000人馬，裝備水平幾乎在我之上。我們狹路相逢，發生了一場大戰，那一戰，我又失敗了。”

“原來如此。”朝倉想起來了，在川崎聯隊的戰史上，的確有這樣一場戰事，雖然戰史上極盡渲染吹噓之能事，但作為參謀長，朝倉還是能夠從那些文字中讀出真實的情況，那就是川崎聯隊在那一仗中吃了敗仗。想不到，讓川崎吃這場敗仗的，居然是老對手江東突擊營。

“在那一仗中，我部損兵折將，傷亡遠在對方之上。本來我已經有機會提升為旅團長了，就是因為那一場慘敗，我不得不繼續擔任聯隊長，直至今日。”

“勝敗乃兵家常事，我想大佐也不必過於掛懷了。”

“對於勝敗，我曾經是非常看重的，但現在帝國失敗在即，回頭再看當年的勝敗，覺得也是過眼雲煙，沒什麼意思了。不過，這兩場戰鬥，卻使我瞭解了江東突擊營這樣一支部隊。以同樣的兵力jiāo戰，我軍損失尚在中**隊之上，這是不可想象的事情。在我遇到的對手之中，只有江東突擊營能夠做到這一點。朝倉君，你能想象出這支部隊的戰鬥力有多麼強悍嗎？”

“我能想象出來。”朝倉芳雄說道。他到川崎聯隊一年時間，對於川崎聯隊的戰鬥力還是有些瞭解的，知道並不像外界傳言的那樣不堪一擊。但川崎坦言江東突擊營的戰鬥力還在川崎聯隊之上，這就可以想象出對手是如何厲害了。

“朝倉君，你翻開地圖看一下。我軍渡過新檣河之後，再往前就是石mén坳。過了石mén坳，再往北就是江東突擊營的防區，我擔心，我們聯隊會再次與江東突擊營遭遇。”川崎說道。

“什麼？”朝倉芳雄一驚，“不會吧，過了石mén坳，就應當是湖北的咸寧地區，從地圖上看，這一帶不是帝**隊的控制區嗎？”

川崎冷笑道：“地圖上的確是這樣標的，但這一帶的帝**隊只能控制住少數幾個縣城，周圍都是中**隊的游擊區。而在這裡打游擊的中**隊，就是江東突擊營。”

“那我們是不是通知咸寧的守備部隊先出來進行掃dàng，驅散江東突擊營，保護我軍順利北上。”朝倉獻計道。

“這是不可能的事情。”川崎道，“去年第11軍南下進攻長沙的時候，我部從咸寧經過，我曾經去會見過咸寧的警備司令江川次郎，他